叶昔昭思忖片刻，笑道：“代我谢谢他。”
这对半真半假地半路相认的异性兄妹，在她面前打起了哑谜，让乔安讶然失笑。转过天来，便听说叶昔昭将打理嫁妆的管事唤到面前，命其将她名下的铺子一概转卖出去。
乔安再细细思忖半晌，这才明白萧旬的用意。
三夫人房里的丁香听说此事后，慌忙前去禀明。
三夫人听了失笑不已，“前几日还出手阔绰打赏一干下人，今日怎么就到了变卖嫁妆的地步?”
“说的就是呢。”丁香笑着附和，“大夫人本就不是擅长打理这些的性子，您也不是没听说。如今想来是在那孤岛上住久了，性子愈发清冷了。”
三夫人半真半假地叹息一声：“若是清冷可以换得夫君仕途平顺、家财万贯，我也乐得清冷。”之后思忖片刻，摇了摇头，“女人家，意气用事能得什么好处?”
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端午之前，太夫人亲自指挥着正房中人，让叶昔昭母女搬到了莲花畔，又命人将正房好好修缮一番，所需银两由她出。
叶昔昭接受了太夫人这番好意。
搬道莲花畔第二日，三夫人过来了，拿着拟出的章程来商量叶昔昭：“太夫人说，过节就免了，大小姐的百日宴要好好儿地操办。所以我就来与大嫂商量商量，大嫂看看有什么不周详的，尽管与我说。”
叶昔昭兴致缺缺，“三弟妹做主就是，我如今对这些是有心无力。”
三夫人也没再坚持，只是关切地看着叶昔昭，“大嫂气色大不如前，要不要请太医来看看?”
叶昔昭看到三夫人眼底的探究，只是道：“何时不妥当了，自然会请太医过来。”
三夫人笑着点头，又道：“来之前我已吩咐了厨房，命她们对大嫂的膳食上心些。”
叶昔昭似笑非笑看她一眼，“多谢。”之后端茶送客，“乏得厉害，实在不能陪三弟妹叙旧了。”
三夫人寒暄几句，转身离去。
叶昔昭透过厅堂竹帘，隐约看到三夫人出门之后，随行的丫鬟婆子跟上去，簇拥着她离开。
叶昔昭轻轻挑眉。这排场，是她主持中馈的时候比不了的。
百日宴，对于叶昔昭来说，感受唯有疲惫。抱着忻姐儿游走在前来道贺的女眷中间，逐一道谢。
前来的宾客之中，有与侯府常来常往的门第，有相府、二夫人娘家的人，很多生面孔，便是三夫人娘家中人、闲时走动较为频繁之人。
叶昔昭看着三夫人一直很热情地招待一众宾客、对下人发号施令，终日也不见疲惫，心里甚是佩服。
二夫人自然亦如此。
太夫人记挂着叶昔昭的身体，不时便命鸳鸯过去低声传话，让叶昔昭把忻姐儿抱去给她照看，得空便去歇歇。
忻姐儿在这一日，自然成了众人瞩目的焦点。不哭、不闹、极易哄，又与叶昔昭容颜酷似，高兴了便会咿咿呀呀地呓语或是漾出笑容。不高兴了也只是蹙起眉头、皱了小脸儿，小手气呼呼地挥舞几下，转身攀着叶昔昭或是太夫人的颈子。生一会儿闷气之后，便又忽闪着一双大眼睛，被自己新发现的事情转移注意力。
人们纷纷夸赞着，神色却是迥异。有的是自心底喜欢这孩子，有的则是为叶昔昭遗憾——孩子的父亲还在沙场征战，有的则是与三夫人一样，想的太远、太多。
百日宴之后，叶昔昭就没有什么打紧的事了。乔宸落后一步赶到京城，与乔安住在一起。姐妹两个时常去莲花畔看忻姐儿，乔宸定期给叶昔昭把脉、换方子。
叶昔昭平日里不过是每日带忻姐儿去太夫人、二夫人房里，隔三差五回趟娘家，再得了闲，便是留在房里看书作画。
落到三夫人眼里，竟是过起了世外闲人的悠然时日。她对此喜闻乐见，叮嘱府里的管事，对叶昔昭的衣食起居不可大意，方方面面都要考虑到。
叶昔昭上一封给虞绍衡的信，是她画的几张忻姐儿不同意态的图。下笔要写些什么的时候，千言万语到了笔端，竟是一个字也说不出。最终，只写了六个字：
安好，勿念。珍重。
自他出征后一直如此，一封信通常都不会超过十个字，吝啬言语的程度让虞绍衡这素来言简意赅之人都望尘莫及。
虞绍衡的回信中总是少不得叮嘱她一番，要她回到家中的当务之急是安心调理身体，不必为家事费心操劳。这次的回信，他说若是估算得没错，最迟入冬便能班师回京。
夏日才开始，他却要冬日才能回来。
这一年，因着他远征未归，太夫人的寿辰依然没有庆贺，甚而闭门谢客。
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五月将尽，宫中传出喜讯——虞绍筠有喜，皇上龙颜大悦，册封虞绍筠为贵妃，之后又隆恩，传贵妃家眷进宫前去探望。
次日，太夫人携叶昔昭进宫。
婆媳两个走进华美的宫殿，入室后便听闻虞绍筠吩咐宫女的语声：“都退下。”
语声沉静，透着冷漠。
宫女屈膝退下之际，虞绍筠已快步到了两个人面前，笑着携了太夫人与叶昔昭的手，“娘，大嫂。”此时语声才是她们熟悉的轻快、甜美。
太夫人与叶昔昭要行礼。
虞绍筠施力握紧了两个人的手，语声急切：“娘，大嫂，我将人都遣了出去，就是怕你们讲究这些。日后不得已也就算了，只有我们一家人，这不是让我心里难受么?”之后转身，“快坐下说话。”
太夫人与叶昔昭这才落座，抬眼打量虞绍筠。一袭色彩柔美的衣饰，略施脂粉，往日里那个不失纯真的女孩，如今仪态万方，眼神透着坚定。
太夫人竭力克制着情绪，还是忍不住眼角微湿。
叶昔昭打量之后，柔声问道：“进宫这么久，还好么?”
“很好，一直都很好。”虞绍筠漾出了笑，转而坐到太夫人身边，将太夫人的手轻轻按在自己腹部，语带撒娇的意味，“娘，您就快做外祖母了。”
太夫人觉出她腹部微微隆起，讶然望向虞绍筠，“几个月了?”
虞绍筠笑道：“已有三个多月了。我怕节外生枝，没敢声张，皇上也是有意成全，直到过了三个月，才将喜讯公之于众，册封我为贵妃。”
承远王被杀之后，皇上没急着废后，依然将皇后囚禁在正宫。皇上身边佳丽无数，却无一人得贵妃封号。如此，虞绍筠也算是万千宠爱在一身了。
虞绍筠转而看向叶昔昭，“大嫂怎么没将明忻带来?”
叶昔昭解释道：“初次进宫，就没有带明忻过来，怕她哭闹。”
虞绍筠有些失落地道：“下次可一定要将我的侄女带来。”
叶昔昭点头应下，“一定。”
之后，虞绍筠心知母亲、大嫂最记挂的无非是她在宫内的情形，便将可喜之事一一说了。而对于侯府诸事，她自萧旬的手下皆以获悉，晓得其实没有几件可喜之事，提起来也只是徒惹伤怀，怕自己会忍不住掉泪，便刻意回避了。