那孩子的目光闪动了一下，她这才发现他睫毛极长，小扇子似的。
“好啦，”她发愁地叹了口气，“我要收拾书了。”
……
窗外忽然射入炫目亮光，刀剑撞击的铿锵之声冷硬而令人心悸。她慌乱地站起身，文渊阁厚重的大门被轰然撞开。禁军戈矛如林，分作两边，一名佩刀将领雄赳赳而来，厉喝道：“逆贼左钧直擅闯文渊阁!给我拿下!”
眼看着金甲护面的武士就要把她按到在地，父亲却不知从何处飞跑了过来，张开双手拦在她面前，大声道：“住手!”
一柄长枪直直搠穿了父亲的胸膛，滴血的枪尖正抵在她的喉心。
她大喊一声，猛然坐立起来，才发现自己是在自己床上。身上如被水浸过，依然颤抖不止。她心口狂跳余悸犹存，跌跌撞撞奔出房外，冲入了父亲房中。
父亲还好好地躺在床上，呼吸均匀。
她轻唤了声“爹爹”，终于伏在床上泣不成声。
一双手臂将她揽入温暖怀中，沉厚声音从头顶传来，“钧直莫哭。”
她紧紧抱住父亲，反而哭得更凶，抽抽噎噎道：“爹爹，我好怕……”
左载言手腕抚着她的头发，轻言细语哄着，却闻她道：“是钧直不听话，害了爹爹妈妈……钧直恨不得把自己舌头割了，手脚剁了，来补给爹爹……”
左载言心中一惊。四周邻里有人说钧直克母妨父，他偶有听闻，不曾放在心上，不料她小小年纪，却介怀了。
这小小的身子，装的满是愧疚。
左载言将钧直推正，严肃了脸色道：“钧直，听爹爹说，你娘去世，是因为她的心魔。爹爹受刑，也和你没关系，只是朝中有人看你爷爷和爹爹不惯。”
左钧直茫然仰头，含泪道：“是因为爷爷和爹爹做坏事了么?”
左载言温和道：“没有。朝中的事情，钧直长大了就会明白。”
左钧直道：“我知道，是‘党争’。”
左载言失笑，书上得来终是浅，这小丫头哪里知道什么是党争呢。想如以往一样捏捏她的小鼻子，才发现已经动不了了。手抬起来，又颓然垂下。
左钧直一双小手捉住他的大手，可怜巴巴而又忐忑道：“爹爹真的不恨我吗?”
左载言心中难过，伸臂紧紧将她抱在怀中，叹了两声：“钧直，钧直。”
爹爹疼爱你还不及，又怎会恨你?
是爹爹没有照顾好你。
父女心意相通。父亲虽然未说话，左钧直却能从这紧紧一抱中感受到他满溢的爱怜，心中顿时安然。
左载言感觉到钧直猫儿样往他怀里又钻了钻，听见她带着浓浓的鼻音喃喃道：“爹爹，以后我保护你。”
心口又酸。
这个女儿与众不同，他身为父亲，最是清楚。她如果说什么，那就一定会做到，你不知道她会出什么招数，所以阻拦也没用。她一定会做到。
他又是感动，又是心疼。轻唤一声“钧直”，却不闻回答。借着月光细一看，小脸带泪，双目紧闭，原来是这一通折腾后疲惫不堪，已经在他怀中睡着了。
女儿的睡颜乖巧可爱，他抱着她，竟觉得胸口饱满幸福，之前的那些怨尤和自怜忽的烟消云散。他想这个小生灵当是上天赐予他的礼物，每每在他失去方向的时候，以一种柔软的方式让他振作起来，一步步穿过迷雾，一步步地走下去。
只要钧直还在，他永远不会一无所有。
郢京这年的雪尤其多。到了小年，总算停歇下来。天空是难得一见的湛蓝澄明，畿道两侧大树光秃秃的枝桠根根朝天，爽利而凛冽。
东城，一台覆着深红色厚重幕帘的大轿自皇城东安门而来，缓慢而威严地前行，几名着绯色或青色官服的庄肃男子骑着马，紧随大轿左右。
路上行人见之，无不恭谨避让。偶尔遇上其他官员，领头在前的那绯袍金银花带的中年男子便拱手为礼。
端正方肃，恭慎庄敬，正是当朝左相一贯的家风。
将近左府朱漆大门时，斜刺里闪出一个单薄人影来，迎着轿子跪下叩了一首。
绯袍男子示意停轿，马上有小厮走上前去呵斥道：“何人敢拦左相的轿!”
伏跪的少年并未抬头，只是清声道：“父亲不能行走，钧直代父亲前来恭贺左相大人寿辰。愿左相大人福寿安康，松鹤长春。”
绯袍男子脸色微变，下马去轿边，与轿中人低语。旁边一名青袍青年却哼道：“只要你们不惹是生非，祖父自然能福寿安康!”
绯袍男子听到，沉着脸斥责道：“承焕，不得胡言!”
那青年一脸的不服气，马鞭抽得“啪”地一响，驱马向后行去。少年微微起身，仍然头颅低垂，语声平和恭敬：“钧直还要谢左相和四位大人宽宏大量，襄助父亲。”说着，又是深深一叩首。
左钧直已经听父亲说了左载文为他举诏开罪之事。无论左家人做到何许程度，终究是帮了父亲。这个恩，必须谢。
左相每年小年生辰，无论他是否接受，父亲都会私下前去拜寿。今年，并不可以断了这个礼。
绯袍男子正是左相长子左载贤，官居正三品太常寺卿。
左载贤缓缓行到左钧直跟前，道：“你起来。”
左钧直如言起身。左载贤打量了她两眼，道：“你父亲能保住手脚，那是皇恩浩荡。若是持身守正，又岂会魑魅缠身?”他语调平平，却有一种不容置疑的严厉苛责之意。见左钧直默然无语，只道对这么小的孩子多说也无益。一挥手，旁边下人呈上一张银票。
“你父亲被革了职，想必家中度日艰难。这有一百两银子，拿去过个年罢。”
左钧直蓦然抬头，面上闪过一丝痛楚和倔强，一拱手：“多谢左大人，钧直不敢要。”说着，垂首决然退至路侧。
左载贤看了她一眼，微有怔楞。翻身上马催众前行，再未回头。
左钧直只待马蹄声远去才抬起头来。那队人中有一个青色身影她是熟悉的，如今他亦同左家人一样，面如漠然秋霜。
那是父亲同科中举的状元郎。状元夸官时，她去看过热闹。那等风光令她羡慕不已，连带着将那春风得意的潇洒状元郎也一起喜欢了。后来状元郎与父亲同入翰林院，她亦见过多次。小小人儿春心初萌，心想以后若要嫁这样的人多好。后来却知道他做了左载贤的乘龙快婿，也就是实际上成了自己的姐夫。她失落了许久，才知道自己果然是比不上左家正经的大小姐的。好在她爱书胜过于爱状元郎，所以这事儿也渐渐忘在了脑后。
今日再见到状元郎，早已没有了当时心中的那一阵紧张慌乱。这才发现那状元郎，其实比爹爹要差了许多，却不知当时为何会迷迷糊糊地动心。
默默鄙夷了自己一番，一摸袖袋，忽然发现自己那本随身带着的写字簿子不知道哪里去了。心中焦急，拔腿就向贡院西街跑去。