翠衣宫女语声中俱是艳羡：“本以为皇上生得是无双的，原来还有人可以比肩……和郡主站一块儿，真是对璧人儿。”
黄衣宫女忙警醒她道：“万莫乱说，郡主是许了林玖将军的。括羽大人此前劫法场，现在被削去职权，成了戴罪之人。你瞧他穿得……身后跟随的，可都是十二亲卫中最了不得的人。”
后面翠衣宫女又说了些什么，左钧直已经再也无心去听，提着官裙飞一般向勤政殿奔去。
一路惊奔得钗环坠地，云髻倭堕垂散，惹得路旁宫女、内侍、亲卫等纷纷侧目。她心中却被惧怕密密地占满，括羽，括羽怎么又会被带进宫来，皇帝又想对他做什么!
熟悉的龙涎香味袭身而来，幽幽缭绕鼻尖，令他微眯了眼。贡墨、书香，甚至足下凉硬水磨大理石的触感，一切都熟悉得不能再熟悉。
御案前的人还是那个人，他却不会再是他的臣子了。
殿中侍奉的内侍在退殿之前，惊愕地看到那个消失许久的人一身布衣站到真龙天子面前，平平而视，松柏般挺秀笔直。他身后的鸾郡主轻轻拉了他一把，他亦是纹丝不动，半点、半点没有下拜的意思。
而皇上说：“你果然还是肯来。”
他说：“迟早要有个了结。”
内侍自不明白这偈语般的对话是何意思，却也没有机会听见后面的对白。
明严道：“你这一年多，过得倒是逍遥自在。”
括羽道：“乐不思蜀自然有它的道理。”
明严冷笑：“你自比阿斗，朕却不信你甘心一辈子伏在女人的石榴裙下。你给段昶林玖定下谋策，莫以为朕不知道。”
括羽道：“既是如此，为何今天还要召我前来?”
明严道：“杀了你，朕觉得可惜。留着你的命，朕又觉得不痛快。”
括羽笑道：“皇上这病，委实无治。”
明严道：“朕向来觉得，龙啸九天，虎跃山林，各得其所，才是这人间最好景致。困于浅滩樊笼，养着还不如杀了干净。”
括羽眉宇骤凛，明严冷厉的目光亦逼了过来，“朕，七岁视事，立志要开前所未有之盛世，睥睨万方，笑傲四海，绝不做守成之君。朕广纳贤才，那一年中先后得见你和左钧直二人，便知只需好好扶植，你二人一武一文，必将成朕之左膀右臂。可你，明知道左钧直是朕选中的人，还瞒着朕这么多年去招惹了她!朕本欲杀了你们两个，又觉得心有不甘!”
“所以你知道她会为了保我的性命，甘愿入阁为你所用;然后拿着她，反过来牵制我是罢?皇上不觉得这是在玩火么?”
明严勾唇而笑，“朱镝，你倒是个天生的霸主。若真能起事，朕会觉得此生有个旗鼓相当的对手，也无遗憾。只可惜你有个致命的弱点，就是太多情。儿女情长，英雄气短，注定你只能为朕所用。”
“不消朕强迫你，也不消朕要挟你，朕只消硬着心肠，看着黎季犛多消磨林玖左杭几日，任着贼军在南越多掳掠几个寨子，你铁定会心软——别说你放不下兄弟情义，光是南越那片土地，你定是半点见不得它受到贼军蹂/躏。帝王有罪，百姓何辜啊，对不对?”
一旁的明鸾顿时面容煞白，身子摇摇欲坠：“皇兄，你好狠心……”
修长手指硬硬地扣了起来，括羽寒着脸色道：“授我兵权，就不怕太阿倒持?”
明严拊掌，“你不忍心看百姓死。更何况——”
殿门砰砰叩响，殿外内侍焦急呼道：“陛下!陛下!左大人非要面见陛下，方才突然晕倒在殿前了!”
明严色变，括羽却已经夺门而出。
枕上人双目紧闭，柔睫轻合。本就淡若山菊的容颜没了血色，更显清减。浓密的发拂落颊上，括羽的手包裹上去，那一张苍白如瓷的小脸竟还没有他手掌大。
“陛下……”年老的太医诊完了脉，竟是抖抖索索，眼色飘忽在明严和括羽两个人身上，畏不敢言。
明严不耐道：“到底是什么病!之前明明还好好的，怎的突然就晕了!”
老太医颤声道：“左大人她……她……是有了身孕……约莫一月有余……劳累兼受惊吓，所以……”
老太医一边说着，一边仍是惶恐不安地看着那两个人。括羽对这御前红人颇是亲昵，看来之前劫法场确是有情意。可是皇上分明宣告了这女臣是他的人啊……这孩子也不知是……
他汗流浃背，这真是掉脑袋的活计……
闻见“身孕”二字，明严和明鸾两人面上都是瞬息万变，说不清是些什么情绪。括羽却是欣喜若狂，也不管旁边有人在，俯□去亲吻左钧直，喜悦唤道：“姐姐，姐姐，我们有小常胜了呢!”
左钧直被他唤得悠悠转醒，一睁眼便是心心牵念的人儿，又惊又喜，长藤缠树一般紧紧攀附了上去，仿佛一松手他就会消失了一样。水眸半阖，柔唇贴着他的面颊呢喃道：“你方才说什么?”
括羽宝瓶儿似的抱着她，笑嘻嘻道：“我说我现在抱着两个人，可开心呢!”
左钧直勾着他的胳膊僵硬了一下，和他撑开一段距离，瞪大了眼瞧他，眼角余光却扫到一旁尴尬而立的太医和脸色不大好的明严，霎时间血都凉了，惊惧道：“皇上!”
这个孩子来得不是时候。
明严看着她自昏迷中睁开眼来，瞧见括羽的一刻眸中流光溢彩，一张平实苍白的小脸刹那间生动起来，好似寒林春来化生绿枝，斜风细雨尽是灵润。可见到他时，又惊又怕，再动人的神采也顷刻化作木然无趣。他瞅着她身子不自主地往括羽怀中缩，却又伸着细弱胳膊想要替他挡着，这样的微妙心思让他又妒又恨，拂袖恚然道：“三天时间，你且想着罢!”
“不必了。”手上为左钧直束发的动作仍是温存，口吻却已经冷峻起来，“皇上可以安排一天的时间准备祭祀和誓师，我后天出发。”
明严眼风扫过，太医慌忙告退。左钧直闻言愕然，却被他温暖的掌心抚上面颊，安定心神的声音熏风般吹入耳中：“莫担心，我去去就回。”
“你要带多少兵?”
“多多益善。”
明严目色转冷，括羽将他面上几不可见的微妙思绪变化尽收眼底，心中通透，淡笑道：“疑人不用，用人不疑，皇上倘是不放心我，不若直说是想送我一个马革裹尸的体
面死法。”
十年相处，已经说不清谁懂谁更多一些。明严悚然发现那个曾忠诚地站在自己身后的少年纯净明朗的笑容背后，根本一直就有洞彻人心的力量。否则自一开始侍读班残酷的入门试炼开始，到后来层出不穷的权谋斗争，他如何能够举重若轻地一路走到现在。自己能将人心翻覆玩弄于股掌之上，他却一直都是默默地凝视，天衣无缝地避开荆棘陷阱。当他伸出利爪，四个字便能穿透他心中的重重城府。