这事儿上向来是他强势，几曾见他这般服软过?那一声呜咽三分脆弱，七分压抑，竟是诱人得紧。左钧直睁了乌亮的目咬唇望着他，手上却大着胆子握了下去……竟愈发……左钧直见他明秀面庞上倏然泛起红潮，胜似三春流景，较平时又俊出十分。试探着轻动，他只是极力隐忍，拿手背遮了脸哀哀道：“你舍得折磨我……”
说是很快回来，可这一仗，谁知会生出什么变故来呢?莫说夷人狡诈，左杭和陆挺之那样的人，又岂会让他顺顺当当地带兵?……一去少说半年，再算上安边抚民，怕是没有个一年两载，他是难得回来……
少年夫妻，恩爱正浓。她与他成亲一年多来，两情相悦如胶似漆，便是片刻分离也觉得难舍……这一别，何日能再似今日这般口齿相噙、心心相印?……她想让他快活，想让他也将她铭刻在心……一低头，含住了他。
括羽紧实的身躯蓦地一震，仰着头又是难耐又是舒适地轻叫了一声，伸手去抚她的肩背。左钧直从不知道，原来男人也是会叫的，而且还这般好听……当下更是大胆……括羽，括羽，她的男人，铁骨铮铮，却永远会在她面前露出脆弱而孩子气的一面，亦只在她面前。
他是她左钧直的，常胜是，括羽是，朱镝也是，永远都是她一人的。
她是这样的爱他，爱他的每一面，每一处，每一分，每一寸。她愿意为他而痴狂。情到深处，生可以死，死可以生。正如他对她一样。
暖热微甜的汁液溢出她的嘴角，他微微颤抖的身体变得如此之敏感不禁，她抚过他身上的每一处都让他哆嗦。他握住她的手不让她乱动，紧紧抱住她，埋头在她浓密如云的黑发中，喘息了许久，方呜声道：“姐姐欺负我……”
左钧直坏心肠地抱住他头去亲他，愤愤道：“我欺负你吗?得了便宜还卖乖!”
括羽冷不防被她亲了个正着，嗷嗷叫着连连擦自己的嘴，一脸屈辱地瞪着她。
左钧直咬牙：“南面的女孩儿虽然黑了点，却别有一种诱人劲儿。你要是敢……”
括羽蹭着她身子撅嘴道：“我就喜欢白的……”
“万一是朵青梅儿、竹马儿……”
“又欠教训了不是?”他翻身低头扎向她细白颈子，手掌伸进衣里蛮横揉捏一方软雪，听见她哼出声来，方斥责道：“胡说八道!胡思乱想!胡言乱语!”一瞬间从兔子变成了狼，左钧直却是尤其喜爱他这力道。知道他是容不得她质疑他对她的感情，胸中柔情满溢，定定看着他俊秀脸庞，伸出手来描摹他修润眉眼。
“我们的孩子，一定要像你。无论是男是女，都叫朱捷，可好?”
他低头轻啄她的脸颊，口唇，柔声道：“好!”俯身与她缠绵在一处，只恨这一夜良宵苦短，恨不能生生世世永不休。
身边人轻轻一动，左钧直倏地睁眼，五指紧紧扣住睡梦中交握的那只手。蜡烛但剩了最后拇指长的一截，孤单摇曳在蒙蒙亮的灰黑夜色里。
括羽指腹滑过她微青的眼底，面露忧色：“你这般的不听话，不好好睡，让我怎么放心?”
她垂眸，缓缓抽出手指，说道：“我给你梳头。”
细密温润的木梳齿分开他墨黑的发，发丝满盈在她手中，温凉顺滑，莫名勾起些许甚是久远的回忆。她怅然道：“倘是能不长大，多好。我永远在十岁，娘亲还活着的时候。你也永远在十岁，没有来郢京的时候。”
他说：“不好。如此我便遇不见你。”
她说：“那便在我们遇见之后罢。永远是我十五岁时，一起做桂花糕。”
他说：“不好。如此你总当我是个弟弟。”
她说：“那便在秋狝之后罢。总是你十八岁时，我知道我喜欢上你了，你仍还是简简单单的括羽。”
他摇头，凝望着她，道：“姐姐，当时在诏狱，我也觉得我之前那十八年，活得像一场梦般虚假。可后来你去了，我忽然觉得，好像我走的每一步，冥冥中安排，都是在让我靠近你。”
“我什么都没有了。雪那么大，可是我看到你了。抱着你，我觉得很真实。我想，你一定是来救赎我的那个人罢。”
他的手小心翼翼按上她仍然扁平的小腹，像是去触碰一尊最精致的细瓷，无限憧憬道：“想想还是觉得好神奇……这里面真的已经长出来一个小人儿了么?不知道现在是不是像小人参果儿一样……”左钧直忍泪正要啐他，只听他低下头去，对着她的肚子有些腼腆道：“爹爹不在的时候，好好照顾你娘……不许欺负她!不然爹爹回来打屁股!”
白日里皇帝送来的铜菱叶大箱子甫一打开，耀耀明光登时晃了人眼，落在四壁上俱是雪亮光斑，好似空明水波。
朱红战袍，金腹兽衔一十三金銙腰带，护心镜光可鉴人。左右护肩俱为威风凛凛的吞云兽，片片明甲鎏金錾银，凤翅头盔雕翎飞羽，九曲簪缨分明是帅字冕旒。
“见日之光，天下大明。”左钧直喃喃道，“朱衣麒麟，宝相明光铠……大楚开国武祖所服之甲，怎的给你了……”
括羽见甲，脸色有些古怪，拧着眉头道：“应该还有一件罢?”
左钧直当时在繁楼，同刘徽很是学了些机关技巧。指尖儿细细摸过箱侧精细的星宿阴纹，辨出了一枚九华菱叶脆力一扣，只听见铮的一声，弹出一个夹层，沉沉墨色如暗夜冥河，正要吸进一室的光辉。战袍玄青，铠如细鳞，较明光铠更显洗练无华，然而冷峻悍烈之气，又非明光铠所能比拟。
“这是……”
“玄武沉光甲。”括羽简练答道。
左钧直陡抬头，目中尽是讶异之色。玄武沉光甲!一字并肩王的王甲!
已多少年不曾有人提过，没想到这玄武沉光甲，竟然还同宝相明光铠一同流传于世!
数百年前，武祖明越与其异姓兄弟朱崛合力平定乱世，铁血雄风共创山河一统。大楚立国之后，明越封朱崛为一字并肩王，与其平起平坐，并将整个东北赐为朱崛之藩——朱崛因而成为大楚唯一的藩王。
百年之前，楚帝信谗言削藩，朱氏先下手为强，驱军南下，立国大齐，终致大楚裂国，分江而治。
括羽目中亦漾着浅浅的波。
方入侍读班时，曾在太庙中见到过这两副铠甲，一见便挪不开眼。明严不知何时出现在身后，对他说：
此甲非汝莫能披也，勿负本殿之望!
沉光甲自朱崛逝世后再未出世，明光铠数百年来，仅靖海王等大将挂帅出征时穿戴过。
他今日，竟将两副铠甲齐齐送来，是要唤起他旧日信义么?
左钧直拈起匣中附带的一折誓师礼书，静静看了一会儿，“倘是你凯旋归来，恐怕他是打算封藩了。”递与他道：“誓师仪式中，并无命你下跪称臣之礼。”