这丫头不是没有，是全然地都藏在了骨子里。若非今日惊鸿一瞥，也不知何人何时能发现这块璞玉浑金。
左钧直慌乱了一会儿，终于还是镇定下来，道：“刘爷这繁楼果真不简单，杀人越货，探听机密，简直易如反掌。”
她心地质朴，也未想过她说出自己参透了这个机关，刘徽便是将她就地灭口，也是神不知鬼不觉。
刘徽低笑一声：“这秘道，除了你我，还真没人进过。人不犯我我不犯人。京城藏龙卧虎，若不手里拿着几张王牌，哪里做得起恁大的生意!你今日看了，就和爷是一条船上的了，活一起活，死一起死。”
左钧直听他这话，三分玩笑，三分正经，三分恐吓，还有一分倒像是在起誓。
刘徽见她识趣点头，带了她继续前行。时不时停下来为她指点一二，或给她讲一讲这其中是什么人，官衔或者买卖是什么，或给她说一说甲有什么癖好，乙有什么传奇故事。偶尔看到新奇的姿势和游戏，也要促狭地给她解释解释。
原来这条暗道，所通的俱是红牌花娘的春闺。一路百十个阁子中，俱是郢京内外有名有姓的高官大贾，其中不乏朝中的清流文臣。左钧直曾随父亲入过翰林院，一些人也见过，却从未想过那些官吏道貌岸然背后，亦有如此狎昵猥/亵的一面。
刘徽仿佛看穿了她的心思，道：“这亦无甚可奇的。你可知那礼部尚书祖宜尊也是个艳词好手么?他曾给头牌姑娘千觞咏过一首小词，你可想听?”
左钧直好奇心大起，忙求着他说。刘徽便念道：
“隐约兰胸，菽发初匀，玉脂暗香。似罗罗翠叶，新垂桐子;盈盈紫药，乍擘莲房。窦小含泉，花翻露蒂，两两巫峰最断肠。添惆怅，有纤褂一抹，即是红墙。”
“偷将碧玉形相，怪瓜字初分蓄意藏。把朱栏倚处，横分半截，琼箫吹彻，界住中央。量取刀圭，调成药裹，宁断娇儿不断郎。风流句，让屯田柳七，曾赋酥娘。”
左钧直怎会听不懂，掩口胡卢而笑，“尚书大人好才情!想他平日张口‘为国以礼’，闭口‘官得其体’，翻身却做这样文章，真真讽刺!”
刘徽见她笑得一派天真无邪，身在这声色之窟，却如清莲般净澈，莫名竟隐约自觉形秽。又想自己整整大了她十二岁，与她说话，不觉隔阂，反有十分趣味，心中暗暗称奇。
左钧直自不知他想了些什么。只是从这暗道中出去，重新见到天上的星月和地上的行人之后，恍然觉得这天地都变化了，心底竟是从未有过的透亮。
☆、木落千山
崇光二十年十一月，皇太子明严册靖海王王女沈慈为太子妃。嘉礼既成，百官朝贺，帝赐宴如正旦之仪。
今上即位之后，设上直十卫亲军，掌京师守卫巡警，分别是金吾前卫、金吾后卫、羽林左卫、羽林右卫、腾骧左卫、腾骧右卫、武骧左卫、武骧右卫、虎贲左卫、虎贲右卫。另又专设銮仪卫，掌金钲、鼓角、铙歌大乐等。
太子大婚之后，另设东宫翊卫，擢叶轻为指挥使。东宫翊卫直接扈从皇帝及太子，掌直驾侍卫。
京城中流言飞窜，纷纷说东宫翊卫的设置，乃是因为太子在大婚典礼前夕，险些遇刺。皇帝勃然大怒，严令查办，相关礼部、詹事府、五城兵马司等一干官员皆遭惩戒，是日当值的亲军统领包括金吾前卫指挥使徐暧在内，俱下诏狱受审。
皇帝盛怒之下，仍然有所克制。三司会审，并未动刑。然而此案马不停蹄的查了一月，追出的可疑案犯却已成一具死尸。徐暧出狱之后，竟无端疯癫，坚称自己在狱中见到了无常使者，提着蓝烟的头来向他索命。
坊间私下猜测徐暧与水部郎中蓝烟之死有关，然而徐暧已经疯癫，此案终究无法在他身上继续追究下去。他既是失了心疯，也算是罪有应得。受过他欺压的人无不拍手叫好，纷纷说淮安的勾魂无常已经来了郢京，要为那场大水灾中丧生的三千生灵讨回公道。
青木棉帐伴着大索下莲花坠石轻轻摇晃，泄入的灯火星光映照出青地雕木上绚丽的五彩云纹，云海间行龙矫健，仿佛就要爪擘青天，腾踔太空。韦小钟一手抱着黄铜暖炉，一手轻轻摩挲座下红锦褥席——都是他沾过的地方，仿佛还带着他的温度和身上龙涎香的味道。
出了一会神，她忽然狠狠抬右手打了一下自己的左手。
韦小钟啊韦小钟，你何时成了这种拖泥带水的女人!不是说已经放下了?为何一和太子单独见面，就那么没骨气地被打回了原形?
看到太子妃端着宵夜小食儿笑盈盈出现在殿门口，她竟不顾礼数不理谕令一径自行告退了。
出了大殿被彻骨的夜风一吹，她才反应过来刚才自己的所为有多么的僭越。麻麻出了一身的冷汗，后悔不已。
旁边车帘掀起，两道锐利眼神带着疑虑扎了进来。
韦小钟讷讷道：“……蚊子。”
叶轻轻哼了一声，甩下了帘子。
是的，太子还是赐了她乘坐他的步辇回家。因为已经是子牌时分，又特地命了叶轻率几名翊卫护送。
“……叶寡言，元宵灯会，据说扎了三层楼高的大鳌灯，你去看了么?”
去年冬月末她亦退出了武英殿侍读班。名义上是留待文华殿行走，实际上是入了翊卫中暗设的镇抚司，领侦缉之责。十二月，她奉皇帝之命，以回乡省亲的名义离开郢京，暗中调查太子被刺之案中所牵涉的江湖势力。一去两月有余，年节、元宵，她皆是在外地度过。昨夜回京，今日便先后去向皇帝和太子述职。这时候也算是她在今年第一次见到叶轻。
“没。”
嗯，他应该不会去。往年若不是她拉着他一起去看，他也是不会去的。虽说她拽了他去，实际上是想拽了太子一起去。
这人，甭说隔两个月，就算隔两年、二十年，也不会改了他这惜字如金、不爱凑热闹的毛病。
“我出去了这么久，你没什么话想对我说么?”她言语带笑，试图活跃气氛。
外面沉默了许久。
忽闻一道利刃破风之声，凌厉呼啸而来。
韦小钟手下丁啷一声，绣春刀遽然出鞘。却听见“咣啷”“啊呀”两声，金辂门侧赫然落下一只握刀断手。韦小钟猝然心惊，不是因为那断手，而是为那刀——刀脊微曲，双面血槽，刀刃细而锐利，分明就是她在东南海瀛一带所见过的扶桑忍者刀。
扶桑盘踞东海列岛之上，自大楚裂国，国力由盛转衰之后开始频频犯边。数十年前，云中君霸天姥城、称雄东吴时曾大败扶桑。扶桑元气大伤后龟缩数年，近来却又蠢蠢欲动。她赴边查案时觉察出谋害太子者与扶桑人有染，不料扶桑忍者来得竟是这般迅捷。
毫不犹豫斩落青棉厚帘，眼前几道人影扑错飞梭，叶轻和四名翊卫已经和来人动起了手。
来者不下十人，黑衣如魅，身形飘忽。韦小钟绣春刀横天画出一个掠字诀突入阵中，口中叫道：“扶桑忍术诡变多端，大家多加小心!”