老爷子没料到她一个不入九品之列的杂官，竟知晓这个数字，险些惊住。但他到底是老姜一块，紧跟着问道：“江浙闽粤四海关税收多少?”
“九十万五千四百两。”
“四十分之一不到，九牛一毛!我天朝地大物博，无所不有，原不藉外夷货物以通有无。太上皇命开放海禁，乃是谅解天朝所产茶叶、瓷器、蚕丝为四夷诸国必需之物。天朝加惠海隅，并不以区区商税为重!”
左钧直被老爷子一通抢白，仍是不急不躁道：“有无相易，邦国之常，我天朝要怀德彰威，所恃乃是国强民富，而非施恩让利。如今内库运作有道，八方贸易已成常例。番国所缺之物，即便我朝加税两成，亦是非买不可。敢问大人，我朝每年边贸金额几何?”
左侍郎道：“据内库计算之数，去岁已达四千万两以上。”
左钧直道：“即是与国库收入相当。那么加税两成，便是国库收入五分之一，大人以为何如?便只加一成，也是十分之一。供东北军需用度已绰绰有余。”
老爷子被噎了一下，立马怒道：“幼稚!无知!我朝免征关税以怀柔四夷，非是利其财货!且不说加课关税与祖上旧制相违，就算是加税，你可知有多难?不但将遭众商贾抵制，亦势必催生走私黑市，非长治久安之为!”老爷子气得一拂袖，“站着说话不腰疼!”
方才还之乎者也的老爷子，突然爆出一句大白话来，实在令人忍俊不禁。然而火药味正浓，皇上分明又有意放任老爷子和左钧直吵下去，于是谁也不敢多说一句，皆准备看看左钧直出丑。
左钧直不卑不亢道：“如今西洋强国并起，怀柔已非长久之策。往昔内库要求开放海禁，诸位大人俱认为非闭关不能拒海贼。然而事实却是官市不开，私市不止。凡事不行，不可妄断难易，固步不前。小子自知加收关税不可一蹴而就，但乃是大势所趋，西洋诸国，俱循此例。倘是一年内所征不足，亦可求诸于矿脉开采。且拿煤炭为例，自京中用煤代柴者日多，民间小矿蜂拥而起，不惟扰乱市价，亦毁山川林木。臣以为不若令内库将煤矿一律收归国有，统一调售，既能平抑市价，又能变税为利，以资军需。煤炭既采，五金之冶炼便可大举推行，军械丰足，正可强兵。”
这一番话实属大胆，乃是天朝朝中前所未有之言。然而有理有节，确实可行，竟是无可挑剔。要在一年之内凑足军需兵饷，除了左钧直所建议之策，又岂有其他不害民生的速成之法?
老爷子被说得哑口无言，左载道忽斥道：“无稽之谈!你这逆子，当年口出狂言被捉拿下狱还不知悔改，今日竟敢在皇上面前大放厥词!”
几名不知左钧直底细的阁臣闻言大惊，面面相觑，大略也猜出这猖狂无忌的左钧直，就是左家五子左载言之子!此子所思所言，竟是同他父亲一般惊世骇俗，却不知为何会出现在勤政殿中，为皇上奉砚磨墨，又被姜离推入这一场风波中。
作者有话要说：这一节各种俗……
左承焕，第七章就以一个很13的形象出现过了……
小左雄起!~
冷文也要写到底~ 狐先僧雄起!~
☆、夤夜遇袭
左钧直盯着左载道，“下官不敢，既然是皇上让下官说话，下官不敢不说。是不是大放厥词，也自有皇上圣断。”
这话说得很是礼貌，然而背后的味道，也未尝不尖刻。我说话，那是皇帝让说的，我说得对不对，皇帝都没发话呢，您老人家先歇一歇。
她外露的性格绝似其父，然而骨子里，却是白度母夫人大胆无忌的真性情。她满腹锦绣，少年说书时指点万里江山、评点千古英豪，自然是意气风发，甚至还有那么点炫耀才华之意。后来连带父亲遭了难，性子才渐渐沉敛隐忍下来。然而左家几番言语相激，饶是她甚有克制，毕竟也不过一个十六岁的姑娘，终于摇身一晃，晃出几根刺来。
左载道果然气郁闭嘴，忿忿然退于尚书老爷子身后。
明严道：“诸位爱卿可还有别的高见?”
几名阁臣想驳斥左钧直几句，然而个个心知肚明只要是提不出什么更好的主意，皇帝也定然是不悦的，索性一个个缄口不言。
“此事干系甚大。诸位爱卿下去好生商量商量，三日之内，给朕一个结果。——朕只想看到如何能筹措到这笔军资，其余的废话，朕一个字也不想看到!”
姜离退下时，隐约笑了下，其他阁官则各怀心思。户部老爷子和左载道一脸不忿，左侍郎愁眉苦脸，踏出殿外时忍不住问了句：“这事可怎生才好?倘是拿不出别的什么主意，岂不是真得照着那左钧直说的来办?”老爷子从鼻子里哼了声，恨恨地甩袖而去。
殿中又只剩下了明严和左钧直二人。
“左钧直，你方才有句话似乎没说完。恢复封疆、裨益国家，除了那三条，还有什么?”
左钧直默了默，似是下定了一个决心，道：“四曰，制西铳以资战守。”
明严放下朱笔，认认真真看着左钧直：“制西铳?”
左钧直道：“火器古已有之。听闻云中君当年大败扶桑海寇时，战船之上曾大量装备火铳。只是后来君上认为火器分裂肢体，于国不祥，所以在攻打北齐时，火炮止于攻城，并未大量使用。然而火器震慑敌人之效，可谓不小，是故扶桑人那一战之后，大力研制火药之术。如今陛下若是想防御北齐、女真，倘有强大火器，不战而御人之兵，未尝不可。”
明严霍然撑案起身，“你说的强大火器，指的是西铳?”
左钧直道：“是。臣认识数名西洋人，亦读过一些西洋书籍。知晓佛郎机国仰仗大炮，横行大洋之上，所向披靡。倘若我天朝不未雨绸缪，研制西铳，西洋犯我，只在朝夕。”
明严蹙眉道：“可有佛郎机大炮的制造之法?”
左钧直望着明严，缓缓道：“臣认识的西洋朋友，通晓造炮之法。陛下若有造炮之意，臣可以代为翻译沟通。只是，臣以为此炮之效用，重在防御，而非侵略。倘是此炮造成，陛下仿效佛郎机国四海之内耀武扬威，那便违背了最初的意图，是忘本而逐末了。臣甚仰慕云中君与故去罗晋罗大将军之仁心，望陛下善用火器。”
左钧直出殿，御座屏风后慢慢步出一个人来。
虽是六月，却衣繁锦。所过之处，汽凝为霰，周身似有冰雪环绕。
其容其姿无可言说，直直令人想到霜天露白，晓风寒月。
只一双狭长修美的眼，乍一看与常人无异，再一看，却是漠然失焦。宛如白璧微瑕，令人扼腕。
若非鬓边华发昭示出几多春秋，他走过明严旁边，只令人以为是明严的长兄。
“这个左钧直，所言或许未曾周密思虑过，却与父君的想法不谋而合。”
“甚好。”
却再无一言。袖中指尖之侧，一条莹白小蛇探出头来，轻摆身躯，似是指路。