原本他们是打算过了县试，由冯先生出面，留周清贞住在南阳书馆直到四月的府试，免得在周府被钱暗害。
如今中了案首这样荣耀却不回去，怕周府的主子会很不高兴，认为周清贞忘恩负义。
欢快的唢呐、响亮的锣鼓从县里过来，周府的几个门子探头探脑的看。
“哎呀，这像是衙门的捷报。”
“像什么像，本来就是，那衣裳你不认识?”
“算时间，这是给案首家报喜呢。”县试只有案首一家有资格报喜。
“不知道谁家这么好运?”
几个人叽叽喳喳的说，有一个一拍脑袋惊喜道：“不会是来咱们府吧，四少爷不是参加了县试?”
“你快闭嘴吧!”另一个狠狠低声呵斥“四少爷今年连第二场都没过，老爷正恼火呢。”
“啧啧，也不知道谁家祖坟冒青烟了……”
“就是”感叹的声音，全县第一，厉害了。
然后他们目瞪口呆的，看着那队人马停在自家府门前，震天的锣鼓停下来，一个报子满脸喜色，大声唱报：“贵府令公子周金名清贞，高中辛卯月樊县县试第一~~~”
报子脸上的喜色是真的，周府那是樊县响当当的人家，这一趟少不得银子到手，就是不知道是五两还是十两……
几个门子呆呆的看着报喜的人，报子满脸喜色的看着门子，鞭炮呢、打赏呢?
一方呆、一方喜，两方人马面面相对，慢慢变成互相瞪眼。
一阵凉风刮过，一个门子终于开口：“几位莫不是报错地方了，我们府里的少爷……只过了第一场。”虽然有些不好意思，话还是要说的。
“怎么会报错地方?”报子把捷报展开给他看“诺诺，你看。”
门子凑过去看，只见大红纸宽约一尺半长约四尺。中间竖行隶书大字‘贵府令公子周’下边靠右两个小点隶书‘金名’接着中间是小些的行书‘清贞’然后又是隶书大字‘高中辛卯月’换行左边‘樊县县试第一’。
最右下是隶书大字‘樊县官报’
“不能吧……”三少爷不是读书读傻了吗?再说也没听说他去考试。
报子不高兴了，他好不容易抢来的美差，怎么碰上这种不认的，他还没听过谁家把捷报往外推。
“哎!我说你们府上三少爷是不是金名清贞，我报了多少年喜还能报错了?临走时都是把姓名籍贯父母家人对了又对的!”
……门子
剩下的几个门子也面面相觑。
报子发飙了：“还不去报你们当家老爷知道!”
“哦哦哦”几个门子不可思议的往回跑“老爷外边衙门来捷报，说三少爷高中案首……”
“怎么可能?”这是大老爷。
“什么?”这是老夫人。
“胡闹!”这是周怀婴。
几个门子是分开报的，他们激动的一顿巴拉：“真的真的，穿着官府的衣裳，手里拿着官报……”大老爷皱着眉往老夫人那里去，二老爷直接把门子踢出去了。
“不长眼的东西，敢拿你家老爷开涮!”
钱氏正在老夫人处讨好卖乖，听了门子的话，直觉呵斥：“胡闹，不说三少爷死读书没进益，他根本就没去考试，哪里来的案首?”
“可人家报喜的就在门口不走。”
听到消息跟着大老爷匆匆赶来的黄氏，说了一句有用的话：“三少爷人呢?立刻去请。”
钱氏心里乱成麻，呆呆的说：“前些日子说闷，跟丫鬟去村里玩了。”
“什么时候去的，去了多久?”黄氏紧接着问，老夫人的心也提了起来，她拍拍几案盯着发呆的钱氏：“快说啊!”
“二月初去的，现在还没回来……”
钱氏两眼无神呆坐着，屋里其他人安静下来，都被这飞来一笔震住：时间恰好对上。
倒是门子震惊过后，这会儿琢磨出味儿来，他换上喜色：“恭喜老夫人金孙得中案首，将来连中三元金榜题名、光宗耀祖~~~”
老夫人胸膛起起伏伏，还是黄氏先反应过来：“快、立刻派人去门口燃起鞭炮，请报喜人进门喝酒。”
“对、对、对”老夫人反应过来，也不叠声的吩咐“让厨房做好酒好菜，快情人进来。”
周府门口终于响起‘噼里啪啦’的鞭炮声。
满府的下人都有些反应不过来，看着报喜的人吹吹打打进来。
“给老夫人、老爷、夫人、贺喜”报子喜笑颜开双手奉上捷报“贵府令公子周金名清贞，高中辛卯月樊县县试第一~~~”
“好好好”老夫人笑的满脸菊花“赏!”
“赏”黄氏跟着说了一声，百合连忙把一个个大小不一的红封，送到报喜一行人手上。
报子一过手就知道有十两，脸上的笑容更胜：“贵府三少爷县试五场，场场第一，怎么府上倒像是没准备候报?”
在场的周府众人脸色微变，不过收了银钱正高兴的报子没注意到，继续嚷嚷：“贵府三少爷呢，请出来让咱们拜拜沾沾贵人喜气。”
……周府还真没人知道周清贞在哪来，黄氏正欲打圆场，门外传来下人的呼声：“三少爷回来了!”
周清贞一身青碧色薄棉袍，眉目温和浅淡的走进来。
“劳烦报子大哥久等，清贞不知自己学业如何，所以瞒着家人悄悄去应试，不想侥幸得了第一，倒让家人跟着受惊。”
报子恭维的揖手回礼：“怪道来报喜没人相信，周少爷太谦虚了连试五场第一，咱们樊县多少年没有过的事儿。”
说完站起来，讨好的笑着走近几步：“给您透个信儿，咱们程县令准备了十两银子的赏赐，就快到了，咱们都盼着周少爷，府试、院试夺魁，连中小三元，给咱樊县长脸呐。”
周清贞还未说话，门外走进周怀婴冷着脸装模作样的教训：“不过一个县案首，到猖狂了你，切不可忘记‘谦逊’二字。”
周清贞垂下眼揖手：“父亲教训的是。”
黄氏看话头不太好，笑了说：“前院备了些薄酒，几位辛苦请多少用些。”
周海田连忙伸手相邀：“诸位大哥辛苦，随小弟去喝两杯。”
刚才疑惑的报子，脸上又有了喜色，高高兴兴的去了。心里想着，瞧瞧不愧是大户人家，看人家这家教就是不一样。
屋里没有外人，周清贞撩袍双膝跪在老夫人面前：“清贞愚钝，深恐学业粗陋才私下去应试，以免落第让长辈失望，没想侥幸得中案首，让祖母受惊了。”语落安静的叩头。
老夫人这会才有了实际的感觉，她神色复杂的看着跪在下边的孙子。为了当年侄女的事，自己一直不喜欢他，却没想到真如老太爷所说，这孩子聪慧非旁人能比。