那张纸，正是当日望日骄在刘拂书桌上发现的，一沓中的某一张。
春海棠挑眉接过，略看了两眼，便将纸张仔细叠起，收进袖中：“你倒是写的一笔好字。教姑娘们读书是件好事，你多上心些。”
纸上写的，是她忠信侯府府上厨子的拿手菜，曾被圣上大加赞赏过。这道“沙舟踏翠”工序繁杂用料豪奢，是江南一带从未有过的北方大菜。
对于有用的人，和有用的事，但凡是个头脑正常的人，都会报以极大的宽容。
刘拂从未怀疑过春海棠的目光。
“饮食男女，人之大欲。姐姐想想，要是能在吃喝上精益求精，再加上姐妹们春兰秋菊各有所长，还怕比不过怡红院、万花楼?”
拿《礼记》的话来劝妓子进取，希望孔圣人不要跳起来打她。
“你倒有好大的志向。”春海棠敲敲桌子，正色道，“只有刚出生的牛犊子，才会想着去攀比老虎的崽子。”
刘拂闻言眸光微闪，本以为要许久之后才能提起的话，没想到时机立刻就到了。
她打起精神，放缓语调，认真问道：“姐姐可知一则民间传说?”
话题转得太快，春海棠一头雾水：“什么?”
“龙性淫，与牛交，生麒麟。牛犊子……可不一定比不过老虎。大家背后站着的，不定是龙是蛇。”
春海棠微愣：“你……你怎么知道?”
“姐姐日日自夸自己挑美人的眼光，我观楼中姐妹，果真无一个不美。”刘拂起身，“江南多美人，难道它怡红、万花的姑娘，就一定比咱们饶翠楼的姐妹漂亮?”
她挑起望日骄的下巴，轻笑道：“不说别的，咱们骄儿第一个不服。”
本以为望日骄会羞得脸红，谁知她竟“噗”得一声笑出来：“有你坐镇，我哪里敢不服呢。”
此言一出，方才还略带紧张的望日骄也喷笑出声。
“他们两家背后站着的是谁?姐姐先别说，让我猜猜。”刘拂尴尬的收回手，轻轻嗓子瞪了两人一眼，接着正色道，“金陵乃是江南重地江苏首府，敢在这里给人当靠山的，不是四品的江陵知府，就是总管一府兵力的正五品守备大人，可对?”
这一文一武，具是金陵的实权人物。
看到春海棠的神情，刘拂已知她猜的没错。
“咱们虽是土畜，可若背后站着的是真龙，好赖也能跟地头蛇平起平坐。”
“姐姐你想，那麒麟瑞兽，可是绣在一品官员胸前的。”
当朝以禽兽纹样来区分官员，文官绣禽武官绣兽，她刘平明上辈子官居正二品太子少师，胸前配着的便是锦鸡补子。
她当年代天子巡视江南，当地官员送来伺候她的淸倌儿便是怡红院、万花楼教养多年的底牌。刘拂没有将人收下，却从小姑娘口中套得了不少事情。
真是铁打的万花和怡红，流水的知府和守备。
六十年前与六十年后，一成不变。
吃喝不过小道，这才是她为自己、为春海棠、为饶翠楼看好的真正退路。
春海棠自嘲一笑：“卑贱之人，如何高攀贵人……”
“你还年幼，口无遮拦……今日的话，不要再提了。”
第九章 ·本事
春海棠就算见多识广，也不过是最底层的青楼鸨母。别说她本就身在贱籍，就算是一般的小老百姓，对官员贵人也带着刻在骨子里的惧怕。
春海棠怕，刘拂却不怕。
别说是四品知府，便是内阁首辅正一品华盖殿大学士周默存，也照样死在她的手上。
握住春海棠微颤的手，刘拂细声安慰道：“姐姐想想，咱们姐妹们注定要在红尘走一遭，能替贵人们办事，也算是为来生积福了。”
春海棠月月都要往定山寺烧香祷告，想是最信因果的。
至于如何去攀这高枝儿，刘拂早已做好了万全的计划。
江浙一带自古文风鼎盛，刘拂前世殿前折桂时，同科三百人中仅她湖州的同乡就有七人，朝堂上站着的江南省官员，更是数不胜数。
金榜已放，新科进士们也该衣锦还乡，归家祭祖了。
刘拂迂回道：“姐姐竟忘了，今岁是大比之年。”
春海棠哀叹道：“回来又如何?咱们哪里高攀的起!”
见她不明所以，刘拂无奈撇嘴：“春闱既已完毕，学子们要想才加下一年的秋闱，紧赶慢赶着也该开始准备了。”
建平五十二年的进士无一成器，一甲前三全活不过十年后那场大乱，她脑子有坑才会去攀附他们。
宰相门前七品官，达官显贵家的公子虽无官身，压不过知府守备这等地头龙，却是最稳固的靠山。即便他们现在用不上自家，以后也一定用的上。
须知官做的越高，就越需要得到消息的各色渠道，以备不久之后的大变故中能得到先机。
而妓.院，就是再好不过的选择。
无坚不摧的不是神兵利器，而是枕头风。食色性也，不论官员富商还是三教九流，没人能避开美人关。
“那是自然。”刘拂垂眸，拨弄着自己的发梢，面无表情道，“我爹、刘秀才去岁进场前，也曾参加过几场诗会。我曾听他说过，下一科似有金陵籍大员的嫡子要下场。”
“你可确定?”春海棠炯炯，满含着希望，喃喃道，“我怎得一点消息都未听到……”
不拘哪家的才子公子，回乡读书备考时免不了要提前修葺房屋，置办大小物件。妓.院消息灵通，常提前备好几个拔尖的清白姑娘，但凡能得到贵人的一句夸赞，身价便不可同日而语。
只恨僧多肉少，不够她们分吃。
手腕被春海棠攥得发疼，刘拂眉头微蹙，摇头道：“他也只是听说。”
她当然可以肯定。
刘拂心想，别说她有过目不忘之能，就算没这个本事，也不会忘记两年后那场轰动全国、史册留名的科举舞弊案。
建平五十四年的江南省乡试，在六十年后亦被人津津乐道。
毕竟舞弊案不常有，牵扯到那么多高官嫡子的舞弊案，更是前所未有。
而且不过十日，已上达天听的大案又翻了供。正逢属国来朝，天子震怒非常，彻查后江南官员大患血。可谓是跌宕起伏，让人笑话。
不知后事的春海棠手收得更紧：“谁说的?又是在哪里说的?”
“是……”刘拂咬牙，一脸愧色道，“他说是醒酒时四处闲逛时，听一位姓荆的秀才说的……许是那贵人不想铺张，又或者是我爹听错了。”
说是醒酒，更趋近于偷听才对。
春海棠的目光愈发明亮，松手放开力道，还替刘拂揉了揉腕子：“好姑娘，疼么?刚刚是姐姐太激动了。”
荆万山是安阳侯荆氏旁支，颇有才名，在金陵士子中算得上数一数二的人物，平日一心苦读不涉红尘。刘拂选他做引子，就是为了让春海棠信服。