然而在这三皇之间,最显赫、最荣华的便是人族之皇.
自从空桑帝王之血断绝后,继任的西恭帝为了避免云荒陷入六部征战的动乱,在伽蓝白塔顶上的神庙前刻下誓碑,订立了王权传承的法典.从此后,人皇又分为六帝,由空桑六部轮流占据紫宸殿的王座,二十年一轮换.
此刻,光明王朝的第四十五任帝君:白帝白烨,正在深夜里凝望着自己的手.
他低声喃喃:"时间就要到了啊……"
"是啊,帝君,"在他身后的暗影里,有人回答:"您准备怎么办呢?"那是一个须发苍白的清癯老者,面容冷峻,眸子清亮,穿着一品文臣的服饰,手里却握着一个样式奇怪的水烟筒.他站在暗影里,几乎不为人所感知,就像是一个悄无声息的鬼魅,只有水烟袅袅升起,将他笼罩在云雾里.
这个敢在帝君面前吞云吐雾的,便是如今空桑的第一权臣:宰辅素问.出身于白族最显赫的贵族之家,论血统和辈分,连当今的白帝也该叫他一声"族叔",更兼之学富五车、谋略出众,不但是白帝少年时的授业恩师,也是壮年时将其扶上王座的两大肱股大臣之一,权倾天下,无论外事内政,白帝都会首先听取其意见.
听到宰辅的问话,白帝没有回答,凝望着那一枚皇天神戒出神了半晌.忽地抬起手,做了一个奇怪的动作——他试图去退下那个戒指.然而奇怪的是,无论他怎么用力,那枚戒指就像是生在他的手指上一般,一动不动,越是用力就越发紧地勒住他的手指.
"呵!"白帝冷笑了一声,"看啊,至少现在,我还是天命所归的皇帝!""是的,黑暗里的人回答,"您是皇天的主人,自然也是空桑的主宰."白帝低声:"可惜朕身无帝王之血,无法成为皇天唯一的主人.""帝王之血算什么呢?最初星尊大帝打造这枚皇天神戒的时候,也不过是从一介布衣刚刚登基称帝而已."宰辅在暗影里低声回答,"事在人为,血统不足一晒,一切只看陛下是否真的想成为皇天唯一的主人罢了."
"朕当然想啊……老师!"在宫殿的最深处,面对着最心腹的重臣,白帝再也不掩饰自己的野心,"朕准备秘密召墨宸回朝,一起谋划大计!"
"召他白帅回朝?"宰辅苦笑了一声,"臣记得墨宸出征时说过,最多不出一年,他便可以拿下棋盘洲本岛——这个当儿让他撤回,他怎么肯?"白帝冷笑:"不出一年?距玄族来接过帝位,也唯有两年了!"宰辅心里微微一惊,不做声地看了一眼坐在金座上的帝君,脸在浮动的水烟里明暗不定,许久,平静地回答:"帝君说得不错.事有轻重缓急,西海战事可以放一放.白帅欲成千古第一名将,自然是军人应有的霸图——殊不知,为臣子的所有雄心,都应该放在君主之后.""老师说得对!"白帝颔首,"其实墨宸又有什么理由反对?他是我唯一的女婿,等朕永霸了帝位,百年之后,这天下还不是他的?"
宰辅素问的眼神一变,似乎有冷芒在心底一闪而过,口中却道:"帝君说得是,既然帝君决心已定,那么此事不可久拖——如今朝中有微臣,军中有墨宸,诸位藩王皆碌碌不足道,帝君不必瞻前顾后."
白帝又沉默了片刻,抬起头来看着不远处的伽蓝白塔.
那座神庙隐藏在夜色里,门窗紧闭,没有人的气息——自从在誓碑之前替自己戴上这枚皇天神戒完成加冕仪式后,那个苍老的女祭司便退回了自己的殿堂.然而戴上戒指时,她在自己耳边说过的那句话,却一直回响在耳畔.
"皇天为证,若违反誓碑上的三条约定,天人共诛!"那是一句没有感情色彩的陈述和警告,听起来却仿佛是诅咒.
宰辅沉默了良久,试探的问:"那么,陛下想要从哪里下手?""还不知道,先让朕想一想吧."白帝忽地笑了一笑,"明天是海皇祭了,老师不跟我一起去叶城么?殷仙子的舞姿可是天下难得一见的啊……""微臣老了."宰辅不动声色地笑了一下,"而且白帅的女人,怎敢觊觎?""哦,也是……"白帝自嘲地笑了一下,"墨宸倒是比朕有福气.""陛下太谦了.虽然流光皇后已逝,但如今后宫的丽容二妃均为艳色,而且悦意公主也是出名的美人——"说到这里,仿佛知道失言,宰辅顿住,笑了笑:"如此说起来,白帅的确是艳福不浅."
"悦意?别提那个令朕头疼的疯丫头了."提起自己唯一的女儿,白帝却长眉紧蹙,"朕当初将她嫁给墨宸,也算是用心良苦,可她却……"
话音未落,暗夜里忽然传来了一声尖锐的喊声.那个声音来自伽蓝白塔顶上,似乎是一个女子声嘶力竭的笑声和咒骂,伴随着金铁拖地的刺耳剐擦声,在塔顶上来回地疾奔.
"你看,又来了!"白帝不耐烦地蹙眉,"每夜都要发一疯,从没有安生的时候.""公主的情绪一直不稳,"宰辅叹气,"一直用锁链锁着,总不是个办法.""不锁着还能怎样?"白帝用手拍击着王座的扶手,"一放她下了白搭,不出一个月,她一定又要千方百计地逃出去了!丢人现眼!"
显然宰辅也知道昔年帝王家那些不能见人的秘密,不由有些头疼地蹙眉,沉吟半晌,道:"陛下有试过告诉公主么?公主倾心的那个人早已别娶,她还在等什么?""当然不能说!"白帝冲口而出,"一旦说了,那还得了?"宰辅笑了笑:"原来陛下还是心疼公主的."
"唉,毕竟流光她只留下那么一个孩子……朕也没有其他骨血."白帝颓然坐下,喃喃,"而且悦意是朕赐给墨宸的妻子,一旦出事,怎么和墨宸交代?"宰辅无声颔首,默不做声地吸了一口水烟,将手伸了过来.
白帝愕然看着那只苍老如枯树皮的手在他眼底下摊开,手心里静静躺着一枚丹丸,黑色里夹杂着一点点金屑,香味浓郁沉厚——宰辅将那枚药物呈给白帝,悠然道:"这黑甜香入水即融,服之令人忘忧,真乃神物."
"黑甜香?"白帝一怔,一时没明白为什么臣子忽地说到这个上来.
"那是中州过来的药,据说是用天竺的阿芙蓉提炼而成.每次服用一枚,便舒服如神仙,翩然忘忧,想不起任何烦心事."宰辅悠悠然吸着那一管水烟,语气微妙,"公主夜夜不能安睡,此药十分对症."
"哦!"白帝终于明白了过来,眼神却有些复杂,"这不就是迷魂药么?"宰辅笑了笑,将手收回:"既然帝君不忍心,那恕老臣冒昧了.""不——"白帝抬起头对着虚空发话,"寒蛩,替朕把这个黑甜香转赐给公主."随着那一声吩咐,黑暗的最深处有一个珠灰色的人影浮了出来,无声无息,仿佛一个没有重量的魂魄——那是一个男子,全身上下散发着一种奇怪的寒意,随着帝君的召唤悄无声息地出现在空旷的紫宸殿里,就像一个幽灵.
那个幽灵藏在暗影里,微微一躬身.仿佛被一只看不见的手托着,宰辅只觉得掌心一阵风过,那枚黑金色的药丸就忽地消失了.
白帝长长叹了口气,有些烦乱地挥了挥手:"去吧."那个幽灵躬身一礼,转瞬又藏回了黑暗.