宰辅素问默默地看着那抹来去无踪的影子,眼神里掠过一丝不易察觉的冷光.传说这个叫"寒蛩"的影守,剑技高绝,当世罕有对手.当白烨还是二皇子时便将其收在身侧,多年来一直形影不离,就算是临幸女人时也守在暗里.
那就是帝君的护身符,是除了他和白墨宸两大肱股大臣外,最后的底牌.
"已经三更了,微臣这把老骨头实在是撑不住了,只怕又要睡到日中才能回过神来."宰辅拱手告退,苦笑,"明日的海皇祭不能奉陪,望陛下饶恕.""嗯,老师一贯不喜热闹,不去便不去吧."白帝挥手,"早些歇息."重臣告退离开,紫宸殿重新陷入了沉思.黑夜里,遥遥地,白塔顶上那个铁链声和怒骂声显得更为刺耳,白帝侧耳听着,眼神不停地变换着,时而暴戾,时而犹豫,时而悲伤——片刻后,只听身周风声微微一动,却是那个幽灵般的影守去而复返,声音枯涩平淡:
"公主服了药,已经安静了."
塔顶上和大殿里一起重新沉寂了下去,再无生息.
白帝十月十五,海皇祭.
当日云开雨散,碧空万里.所有人都松了一口气——果然是海皇苏摩在天之灵保佑,数百年来,十月十五这一日从不会下雨.
碧落苍茫水连天,此中血泪与谁言?
千年未消海皇恨,一夜涛声到枕边.
十月十五日的大潮出现在九百年前乱世初定之时,此后数百年,来自碧落海的怒潮一年一度准时造访叶城,壮观无比,堪称奇迹.
有人说,是因为那个鲛人皇帝终其一生都无法得到陆上的女子,在死后还一直念念不忘,所以才化为潮水一年一度的造访云荒,回到恋人所在的土地上.为了缅怀牺牲的同盟者,光华皇帝下令每年十月十五日在南方入海口的叶城举行盛大的"海皇祭."数百年后,战争的影子逐渐消失,十月十五的海皇祭成了云荒最热闹的节日之一,吸引了各方甚至远自碧落海和中州的客人."叶城观潮"成了云荒的一景,和北陆的"仲夏之雪",西荒的"雪浪之湖",南迦密林的"通天之木"并称四大奇景.
镇国公慕容氏家族掌管着这个云荒最富庶的城市,每次的海皇祭都办得隆重无比,此刻望海楼下的广场上搭了临时的集市,设有百戏台、角斗场和歌舞馆,重金邀请了整个云荒最顶尖的歌姬舞者、杂耍艺人和角斗士.
大潮尚未来临,各地前来的百姓在台上围了里三层外三层,个个伸长了脖子.
斗唱刚过,红袖楼的傅寿姑娘以一曲《潮汐》,力压胭脂痕新出的歌姬越素女,依旧夺了头筹.周遭人一片叫好,一曲未毕,台子上便落满了抛来的彩头.傅寿盈盈敛襟谢礼,眼神在人群里扫了一遍——然而在簇拥的人群里,却没看到那一张惦记着的脸.
那个神龙见首不见尾的九爷,果然自那夜之后便消失了踪迹.难道是真的被慕容大公子胁迫,不得不离开叶城?
她黯然地想着,有点担心又有些释然,转身下了台.
这边斗唱结束,戏班优伶纷纷准备离开,接下来是百戏杂耍,那是西荒人的专长.只见丝竹歌舞方歇,转瞬便换上了全新的景象,披着皮裘挥着马鞭的年轻汉子轮番走到场地中间,表演惊险之极的吞刀吐火节目,一派大漠风情.
"好!"一个少女混在人群里,踮着脚尖往里看,声音比男人还响亮.
她不过十七八岁,容貌明媚,气质爽朗,脖子里挂着一个古玉项圈,玉被雕刻成一对翅膀的形状,合拢在一起,随着她的蹦跳在颈中摇晃.
这个少女虽然凑热闹地看了一场又一场,却似乎有些心不在焉,不停地踮着脚尖左顾右盼,似乎在人群里寻找着什么人——转过一条街,忽然心头凭空一跳,感应般地抬起头来,看向海边听涛阁上的一扇窗子.
那一扇窗后,隐约露出半张脸来.
一个当窗把盏的年轻男子,正注视着下面热闹的集市和海面,眼神深不可侧——听涛阁是叶城里仅此于望海楼的观潮地,视野开阔,海天尽入眼帘,每年海皇祭的价位都贵得惊人,出入的非富即贵.然而这个客人却只穿着一袭朴素的黑袍,在城里也不曾将风帽除下,整张脸陷在深深的阴影里,只看得清秀的下颔和苍白薄唇.
"啊?"虽然看不见脸,琉璃却脱口低呼.
——这个男子,不就是前日她满城在找的神秘鲛人么?
那个鲛人身后有一个紫衣女子,坐在他身后的阴影里.那个紫衣的女子仿佛也看到了楼下的琉璃,坐在那个人背后,忽地对她静静一笑,抬起手指,指向了窗外的天空.少年不由自主地顺着对方的手往上看去——然而,头顶是晴朗的天空,洁白的流云在湛碧色天幕里流动,看不出丝毫异常.
——然而,在她将视线转回的一瞬间,那个虚影里的紫衣女子却消失了!
怎么回事,难道是方才自己眼花了?
琉璃大吃一惊,忍不住背后出了一层细密的冷汗,再也按捺不住,直跳起来——上次追了三条街还是追丢了这个男人,这次,无论如何也不可以再放过了!
"九公主,可算是找到您了!"然而,不等她进入听涛阁,耳边便传来一个熟悉的霹雳般的声音,震得内外的人一起转头——少女心里暗道不好,一眼看去,果然是家族里的几位家臣满头大汗地找了过来,一把拦住了她,上气不接下气地道:
"帝君要召公主觐见,请立刻随臣等回望海楼去!""等一下!"她顾不得和这些人多说,一个箭步跳上楼梯,蹬蹬几步便窜到了二楼雅座,一把撩开了珠帘——果然又晚了.
靠窗的位置上空空荡荡,哪里还有半个人影?
显然客人走得匆忙,只在案上留下了一枚金铢结账.桌上杯盏犹温,是清清爽爽的两道素菜,一道是凉拌海带,一道是松子豆腐,还有一小瓶只喝了一半的青梅酒,不见丝毫荤腥——然而,桌上却只放着一副杯筷.
"这位小姐,"小二有些为难,"听涛阁的位置今日全数有了预订,不接待外客.""……"琉璃没有回答,怔怔地在桌子前愣了片刻,忽地问,"刚才坐在这个位置上的客人,身边是否带着一个女客?"
小二愣了一下,陪笑:"没有啊……那个客官是一个人来的.""真的没有?"琉璃愕然,心里反复想着方才那一瞬看到的窗后情形,不自禁地走到那个紫衣女子坐着的位置,抬起头看向了窗外的天空,心里猛然打了一个咯噔——是的,那个紫衣女子说的是"破军".而她手指的方向,分明是北斗七星的位置!
她在暗示什么?她到底是谁?
琉璃一个激灵,想要追出去,不过知道家里的仆人就堵在楼梯口,当下也不敢从原路下楼,直接打开窗子,从二楼一跃而下.
然而她跳得急,却没有看清底下的街上站着个人,正仰着头往楼上看.她啪的一声跳下,居然不偏不倚地掉到对方的怀里.对方下意识地伸臂将她托住,然而冲击力实在太大,那人猛然一个踉跄往前摔去,两人一起跌在了地上.
"呀!"感觉到男子的气息一下子压上了身来,琉璃连忙伸手撑住,"滚开!""九公主受惊了,"耳边只听那个人压代了声音,带着笑意站起身,拍了拍衣襟上的尘土,"没想到在下和公主这般有缘,走在街上都有艳遇从天而降.""啊?"她听出了是谁的声音,蓦地抬起头,"怎么又是你?"眼前的人穿着手工精良但并不张扬的素色长袍,有着一张好看的俊朗的脸,还有着熟悉的不急不缓的语气——这一切,都是从小钟鸣鼎食般生活培养出的优雅气质,属于空桑权势阶层的象征,和周围那些普通的商户游人迥然不同.