康熙沉吟着，对哈尔济朗，他一直有这个打算。只可惜阿格策望日朗和楚言并不情愿，迟迟不肯让哈尔济朗进京。到如今，他也有点怀疑这个法子能不能行得通。准噶尔的情况与喀尔喀很不同。哈尔济朗只有一半准噶尔血统，若是秉承了父母的逐项长处，恐怕也不容易驾驭。从现在到哈尔济朗能够登上汗位，少说也有十几二十年，谁知道还会发生什么事。
“胤禛，你怎么看?”
“儿臣以为，必须一战!”四阿哥审时度事，猜测皇上心中已决定要打这一仗。只不过群臣反对，皇上直接说出来，即使没人当面责难，背地里也会落下刚愎自用的名声，因而需要一个人替他打这头炮。为父分忧解难，原是做儿子的本分。
果然，康熙眼中一亮，语气却是淡淡的：“何以见得?”
“策妄阿拉布坦心存反意，已非一天两天。这番作乱，也是预谋多年。朝廷几次宽容，反倒助长了他的气焰。皇上的恩宠，反被他用来牵制欺瞒。而今攻下西藏，打败我军，正是气焰高涨之时。如在此时与准噶尔和谈，对方必定以为朝廷怯弱，无力钳制，因而漫天要价，得寸进尺。准噶尔内部也分为几派，阿格策望日朗主张和平，心向朝廷，已然失势。如今做大的是野心勃勃，意图扩张的一派，放任下去，未必不是第二个噶尔丹。另外，据怡安的侍女说，阿格策望日朗的两位庶母和她们的儿子，一直与楚言为难，想要除掉楚言，将她的生意和财势据为己有。倘若朝廷示弱，公主额附无以为靠，只会让对头更加嚣张。纵使策妄阿拉布坦顾念亲情，那些人恐怕也会对楚言和哈尔济朗下手。
“准噶尔得了西藏，势力扩张一倍不止，一旦掌握黄教，则可号令整个蒙古，随时可能东进。大清江山，安有宁日?!”
“胤禛说得不错!”康熙欣慰地点点头，注视着四阿哥的眼中充满嘉许：“若由着大策凌敦多布长期占领西藏，则准噶尔势力更盛，还可利用藏兵藏民与朝廷对抗，骚扰青海四川云南等地，则大清西境全线不得安宁。准藏联军随时可能从任何一处向东进攻，难以防备。唯有全力一战，打败策妄阿拉布坦，将准噶尔赶出西藏，控制青海西藏全境，才是一劳永逸的办法。”
皇上发话，三阿哥自然不敢再说其他。这番考量，四阿哥得分，他输了。纵然输，也要留下一个磊落光明，全心全意为朝廷打算的好印象。三阿哥面带惭愧：“皇阿玛说的极是。儿臣对准噶尔的情况知道得不如四弟清楚，想得也不够周全长远。只是，若是要打，该让谁来领兵呢?”
是啊，让谁来领兵呢?康熙沉吟地思索着。平定噶尔丹之后，二十多年太平盛世，没怎么用过兵。当初的将领大多年级老迈，即使还能上战场，雄心气势都不及当年。清军还从没吃过全军覆没的败仗，一时间上下畏战，军中将领对青海西藏的情况知道的极少，事到临头，若是裹足不前，气势上又弱了三分。非得挑个年轻有为，勇往直前的，却又怕谋略不足，失于莽撞。大策凌敦多布身经百战，足智多谋，经验老到，准噶尔军队断断续续一直在打仗，顽强勇猛，视死如归，不是好对付的。第二次进军，若是再败，第三次只怕不战而降。上哪里去找一个合适又信得过的将军?
四阿哥想到一个人，犹豫着，不知该不该说出来。一母所生，打小看着他满地爬，他那点心思瞒得过别人，还瞒不过他。那小子一向不把他放在眼里，一旦做了大将军，还不得骑到他头上去?
一片安静之中，轻轻响起李德全的禀报：“皇上，十四阿哥求见。”
“哦?”康熙若有所思：“让他进来。”
十四阿哥迈着大步走进来，虎虎生威，倒头行礼，朗声道：“皇阿玛，请让儿臣前往西藏，平定逆贼!”
康熙毫不意外，却藏起激赏安慰，冷淡地问：“凭你一人，就能平定逆贼?”
十四阿哥有些意外：“皇阿玛真的不想打?现在不打，等大策凌敦多布进兵青海四川时再打么?”
“放肆!”康熙口中骂着，却没多少恼意：“你想带兵?朕凭什么把成千上万的大好儿郎交给你带去西藏?送去给准噶尔人磨刀么?”
十四阿哥有些气馁，猛然想起昨夜与八哥一席谈话。八哥很肯定地说，这一仗必须打，皇阿玛也想打，必须有人去替皇阿玛捅破这层窗户纸。对八哥的头脑眼光，他一向是信服的。皇阿玛这又是唱的哪一出?
十四阿哥瞟了一眼两个哥哥，视线在四周微微一扫，顿首道：“当初，就是在这间屋子里，皇阿玛骂儿臣年幼无知，不知道打仗要付出多少人力物力，自以为读了两本兵书就能运筹帷幄，命儿臣去兵营里呆个两年再来说话。”
康熙身形微微一僵。十多年前的事了，他的儿子还记得，他也还记得。那一次，虽然各怀心思，那么些个儿子一起来求他，求他别让那丫头去准噶尔和亲。十多年了，他不记得那些儿子还曾一条心地做过什么事。拖了十几年，准噶尔还是反了，准备万全，打了他一个措手不及。那丫头——
太后去世前曾拉着他的手，含着泪说：“我这一辈子尊荣富贵，没什么遗憾。唯一对不住的，就是楚言丫头。请皇上让人把她母子接回来，让怡安和她额娘团圆了吧。”
太后终于还是带着一丝遗憾去了。送走楚言的是他，留下怡安的是他，儿子们心中，太后心中，那丫头心中，他是最狠心的。这一仗，那头更系着楚言一家的性命。可他，身为一国之君，又能怎么做呢?
四阿哥也还记得那一天的事。这么些年，哪怕只能当她做妹妹，也指望她能好好的。可她，还是好不了。也许，从她进宫遇上他们这些人那天开始，她就没法好了。不管怎么说，她还是把女儿留给了他。
十四阿哥继续说着：“这十年，儿臣没上过战场，没打过仗，可儿臣确实在兵营里磨练着。请皇阿玛去看看儿臣带的那个营!儿臣没有去过藏地，可西藏青海的地图，儿臣已经看熟了。儿臣仔细参祥过上一次进兵过程。儿臣以为，我军不是败在准噶尔人手中，而是败在自己手中，败在藏人手中。”
“说仔细点。”
“拉藏汗擅自废立达赖喇嘛，西藏上下早有不满，因而倒戈相向。否则，单凭准噶尔那几千人，远道而来，兵疲马乏，能有什么作为?大策凌敦多布是有些手段。可我军主帅不合，分兵行动，又轻敌大意，未探明敌情就冒然深入，不与后援联络。手中现放着噶桑嘉措那么一个要紧棋子，也不知道用。如此作战，出兵之日就已注定是败局，就算不是大策凌敦多布，随便一个会带兵的都能打他们个稀巴兰。”
“事后诸葛亮，说得轻巧。”康熙冷哼问道：“若是你，又会怎么做?”
“第一，儿臣要请皇阿玛承认噶桑嘉措，加以册封，并护送其回拉萨。这样一来，西藏僧俗必会诚心相向，青海诸部也会与朝廷同心协力。第二，这番入藏必要从青海四川分几路发兵，还请皇阿玛于诸路人马之上只设一员主帅，号令统一才好协调作战。第三，北边的阿尔泰和哈密驻军……”