谭元洲师承窦家豢养的打行，张金培等土匪，则是常年的混战积累的经验。
世间武术，不管什么流派，到最后都是殊途同归——杀人，是军中习武的唯一目的。
为此，擅长短刀刺杀的管平波提供了坚实的理论基础。
几方凑做一处，彼此反复整合、改良，至今时，终于形成了老虎营内独特的技法。
张和泰站在不远处，见管平波右手执刀，左手拖住刀背，侧身放开左边门户，稍停，迅速转身进右步，单手猛的用力，自下斜撩而上!啪的一声，直击稻草人的胸膛。
才想喝彩，却见管平波面容整肃，退至方才站立之处，重来。
窦宏朗一行人，就这么看着管平波心无旁骛的一遍又一遍的攻击着稻草人。
外行看热闹，内行看门道。
张和泰分明看到管平波腰背的力量运用越发流畅，从松弛到爆发的一瞬间，木刀似被注入了活力，与管平波的手臂融为一体，一道弧线猛烈的劈出，紧扎的稻草表面登时从中截断，碎屑四射飞溅，凌厉非常!
管平波收势，闭眼回忆着方才的感觉。
睁开眼，再次起势。
她的余光瞥见了窦宏朗，但她没兴趣为了不相干的人耽误自己的练习。
平时多流汗，战时少流泪，是老虎营的一贯方针。
她的四肢缚着沉重的沙袋，累的她大汗淋漓，也影响着武场内所有的战兵。
老虎营内的训练，没有一个人敢当面说一句辛苦，便是来自管平波风雨无阻的坚持。
休息的竹哨声响起，亲兵孙继祥忙小跑至跟前，接过管平波的木刀，同时递上擦汗的毛巾。
管平波道了声谢，随性的一面用毛巾擦着头发，一面对窦宏朗笑道：“对不住，久等了。”
窦宏朗直接问：“我住哪?”
管平波道：“军营不便，我昨日接到信，忙把城内的住宅收拾了出来。
如今石竹再无土匪，你住那里是不怕的。
有甚需要，打发人来同我说便是。”
窦宏朗有些不乐，却没表现出来，只淡淡的道：“我不能住在此处么?”
管平波笑道：“军营里甚时都是吵吵嚷嚷的，没一刻安生。
前一阵观颐身上不好，我都是把她挪去城内住所将养的。
此其一。
其二，老虎营扩充太快，你也见着了，武场内满满都是人，我实腾不出那多空屋子。
总不能让你们住通铺。
恰好城内住所空着，何必挤在一处?”
窦宏朗似笑非笑的看着管平波：“我住你屋里不就行了?”
管平波笑眯眯的道：“我屋里住了观颐、甘临、紫鹃并刘奶妈以及粗使的张嫂陈嫂，倒还空着一张小榻，你不嫌弃的话也使得。”
管平波摆明了不愿窦家人住进她的地盘，张和泰怕窦宏朗脾气上来，头一日闹僵了，日后不好说话。
忙打圆场道：“依我说，暂且安顿，慢慢调整吧。
这百户所看着就屋子破败，奶奶也是心疼老爷，老爷万别辜负了奶奶的心。”
管平波十分随和的笑道：“还是张大哥知道我的心，他就知道给我摆夫主的款。”
张和泰没来由的打了个寒颤，管老虎，你太假了好吗?
管平波给足了面子，窦宏朗不好纠缠。
他是来谈合作的，不是来砸场子的。
点点头道：“客随主便，我现就带人过去。
只我有话同你说，你甚时得闲?”
管平波道：“晚间总得闲的。
云寨无事不关城门，你带了厨子吧?我去城中吃晚饭，可好?”
窦宏朗满意了，笑道：“如何不好?记得带上甘临。”
管平波道：“好。”
说话间，有人来寻管平波回事，窦宏朗趁势带着人走了。
一行人又挑着行李，从百户所到城内安顿。
窦宏朗坐在修缮一新的外书房，莫名生出一股恍如隔世之感。
此前从未想过，他会有一日主动来石竹。
更没想到，与管平波的再会，会如此的平和。
管平波没有傲慢，他亦没有屈辱。
他们二人，好似没有过任何恩怨纠葛，就像两家铺子的东家，彼此客客气气的寒暄，以期接下来的日子，一起和气生财。
掌灯为酉，管平波如期而至。
她单手把白胖的甘临放到窦宏朗怀中，笑道：“叫阿爷!”
窦宏朗上回才匆匆见了甘临一面，此时接过，听着甘临含糊而又清脆的一声阿爷，心都化了。
人总是缺什么想什么，有了儿子便盼女儿。
何况他三十五的人了，结婚早的人孙子都能满地跑了，他才得两个孩子，如何能不爱?抱着坐到椅子上，笑呵呵的跟甘临玩着抓手指的小游戏。
一时摆了饭来，刘奶妈上前抱走甘临，闲杂人等有眼色的退下，把一桌美味佳肴与一壶陈年佳酿留与了夫妻二人。
窦宏朗坐下，举起酒杯，对管平波拱手：“以往我多有不妥，借此好酒敬你一杯赔罪，还望管老虎高抬贵手，放我一马。”
管平波噗嗤笑道：“你又打哪看了戏来?学那穷书生不文不白的酸话。”