胡氏也觉得闺女该成亲了，而且虽说张小草是在潘家食肆当厨子，但毕竟也是在婆家呀，怕时间长了又有那些不长眼的人说嘴。
两家一拍即合。潘掌柜问起彩礼的事，胡氏就说按一般人家的规矩办。只要闺女过得好，她倒不在乎彩礼不彩礼的，可是本地的规矩在那儿，若是不收一点彩礼又被人议论看轻。
潘掌柜也是明白人，自然懂得这些规矩。
男女成亲有什么纳采问名等等的礼节，合称这六礼，他们前面几步合并为一步，现在已经到了纳征也就是彩礼和告期这一步了。
先是彩礼，潘掌柜按照高本县的高规格下的，各式点心、猪羊肉、米面、酒、布匹、头面首饰等等，光布匹就有好几种，春夏秋冬四季做衣裳的都有，细布、棉布、绸缎每种一匹。
彩礼下完，两家开始商量婚期。最后定在明年的正月二十。
潘家下的彩礼，在张家村引起了不小的轰动。村子里寻常人家娶媳妇嫁闺女哪里会有这等阵仗?那些有女儿的人家都暗暗羡慕张小草。但是羡慕也没用，谁让人家不但有一身好厨艺，还有一个秀才兄弟呢。
潘家的大手笔不但让人羡慕，也让人倍感压力，这人就是赵清河。
他想的同样是张家的女儿，张小枝并不比张小草差，可是他连潘家的十分之一的彩礼都拿不出。他家无恒业，功名遥遥无期，他如何有信心去上张家提亲?
赵清河倍感压力郁郁寡欢，做为哥哥的赵清海便责无旁贷地开解他，赵清河说道：“哥，你说咱俩这样的怎么成家?不但无锥之地，连笔像样的彩礼都出不起。”
赵清海长叹一声道：“是呀，要不，咱们入赘去?”
赵清河奇怪地看了他哥一眼，苦笑着摇头：“人家有兄弟，入什么赘。”
赵清海这才觉得哪里不对劲，赶紧追问道：“你说的是谁呀?我认得不?”
赵清河顾左右而言他。
赵清海问了几次便有些不耐烦了：“我可是你哥，你瞒别人就罢了，瞒我干什么?说不定我还能帮你呢。”
赵清河无奈地说道：“你是泥菩萨过河自身难保，还能帮我?”
赵清海不服气地说道：“我是没钱，但总能帮你出出主意吧。”
赵清河到底还是没说出自己的秘密。
张小北现在正忙着应付岁考，自然没心情操心这对难兄难弟的事。
俗话说，叫花子怕狗咬，秀才怕岁考。可见，岁考不是一件易事。岁考前一个月，县里里的秀才们便开始进入拼命状态。学舍里坐得满满的，有人在默默背书，有人在摇头晃脑地念书，还有的有奋笔疾书。还有在商量着怎么给学政大人送礼。
张小北是全年都在努力，这会儿仍跟以前差不多。
岁考只是规定一年一考，并没有规定具体哪天考，每年都不太一样。今年恰好定在腊月十五十六这两天。腊月十六又刚好是李先生和苏小姐成亲的日子。王世虎和赵清河都去了，只有他去不了。张小北那个懊恼和郁闷。李先生得知他要岁考，还特意叫王世虎给他捎话说，叫他好好考试，等事后再去也一样。
岁考过后五天，县学就放假了。
张小北迫不及待地收拾行李，又通知王世虎和赵清河两人，准备一起回去拜见先生和师娘。
两人欣然同意，王世虎说道：“我吃过师娘做的点心了，真好吃。这次去又有口福了。”
赵清河道：“师娘也擅长丹青，跟先生真是天造地设的一对。”
张小北愈发对这位未曾谋面的师娘充满好奇。
第77章 二姐亲事
岁考肯定是比不上童试和院试的难度的, 也没那么正式。但难度也着实不小，要不然, 大家也不会那么害怕。
岁考成绩出来很快，本来全县的秀才也没多少个，学政以及他的助手很快就把试题文章判完了。张小北是稳稳当当地过了。不过，学里有三个人不合格，其中一个是几年前的廪生, 这次被取消了廪生的资格, 变成了普通的生员了。还有一些人受到了学政大人的严厉训斥。
岁考之后, 便是年假了。学子们都迫不及待地想要回家, 毕竟，这大冷天地在县学可不好受, 学里倒生有火盆可是并不怎么管用，宿舍里冷得像冰窖, 有不少人脚上手上都生了冻疮。还有一些秀才早已娶妻生子, 一个个恨不得赶紧飞回去陪老婆孩子。虽然他们一个个都急着回家，但也不忘把该办的事办了。比如跟同窗好友道别，互相请吃饭，还有就是给学里的先生以及学政大人送年礼。别人都送, 张小北也不好搞例外, 入乡随俗, 他也按照别人的份例送了一份。
一切事毕，张小北就收拾行李去潘家食肆等大姐一起回家。
接近年关，潘家食肆的生意冷清不少。不过, 他家卤肉卤菜摊前买的人还是不少。张小北见状，便又提了一个建议，让他们趁此机卖些烤鸭、烤鸡、烧鹅之类的熟食，毕竟马上就过年了，新年是人们最为重视的一个节日，哪怕平常节俭的人也变得大方起来。这些东西的销路肯定差不了。而且最主要的是张小草现在的厨艺又提高了不少，她经过一段时间的练习，不但基本功大大提高，还能举一返三。很多菜式，她一琢磨就能明白。
张小草本来是打算跟弟弟一起回家过年的，只是张小北一提出这个建议，她又走不了。