吃完饭，张小北和几个堂兄弟在潘家歇了一晚，第二天吃过早饭才回家。
热闹过后是冷清，张小北对此有了切身感触。看着大姐住的那间空屋子，他心里说不出的失落。家里人也是如此。他爹还好些，他娘一连几天脸上都是那种又高兴中掺杂着失落的神情，让人看得唏嘘感慨。好在第三天就是回门，让大家的心情多少好受些。
张小草出嫁没多久，张小北就得知爷爷奶奶跟大伯也分家了。相较于前两次分家，这一次显得十分低调。罗氏和老张头是坚决要分，大房夫妻俩怎么求都没用。不管怎么说，张发财都曾经是罗氏和老张头最疼爱的儿子，这次分家没有亏待他。分完家后，罗氏便让三个儿子在老宅的院子中间拉了一道院墙，彻底和大房隔开。拉院墙时，都是张家老二老三在干，张家老大则在一旁看着，一边看还一边絮叨，说什么他们家小宝要去参加童子试了，这一次一定能考中云云。
张耀祖和张发财谁也没搭理他。张富贵见两人不理会他，心里别提多愤懑了，冷笑着说道：“老二老三，你们且等着瞧，这次小宝肯定能考得上。”
两人打了个哈哈，继续干活。
张富贵不但在两个弟弟面前炫耀，在其他村民面前也是如此。
村民们明面上不说什么，暗地里都在等着张发财被打脸。
而张家三房这边，他们对于张小宝考试的事压根就没放在心上，他考上考不上跟他们也没多大关系。他们现在在为张小枝的亲事烦心。这件事的缘起是张小草出嫁时，潘家的一位开布庄的故交来迎亲时，看到了人群中的张小枝。没多久，就有媒人来提亲。
张耀祖对这门亲事十分满意，胡氏在犹豫。张小枝心里在着急。
第82章 早春
潘家的这位故交姓钱, 家里有一个布店，和一个胭脂水粉铺子。不但家境殷实, 家风也不错，是老老实实的生意人。小伙子风评不错，长相也还好，可以说，这门亲事完全符合张耀祖的预期。他恨不得答应答应了。胡氏虽然心里也很满意, 但多少也有些迟疑, 毕竟闺女的心意她是知道了, 而且当时他们家并没有彻底回绝赵清河。
可是, 他人家钱家来提亲，不能拖太久再回复, 愿不愿意都得给个准话。
夫妻俩多少有了些分歧。
张耀祖的意思是赶紧答应，还有什么可犹豫的。
胡氏却说, 她先前没有回绝赵清河, 再议亲就显得不好。况且，小枝是中意赵清河的。
张耀祖一听就烦了，朝着胡氏嚷道：“孩子不懂事，你也跟着不懂事是吧?没有回绝赵清河, 你就赶紧回绝了不就行了。咱们家是没回绝, 可也没答应呀, 他以后也说不出什么来。”
胡氏仍旧迟疑道：“可是小枝早就跟清河认识了，他们俩……”
张耀祖道：“认识又咋地了?赵家什么情况你又不是不清楚，你不能把闺女往火坑里推吧?咱们可是嫁闺女, 不是二哥家招女婿，家境怎样不管。闺女将来没地方住，吃不上喝不上，你不心疼?”
胡氏蹙着眉头没接话。
张耀祖想了想又说道：“我可是听说赵家那两口子可不好惹，万一以后他们再时不时上门来闹，小枝怎么办?不管咋说，他们名义上都是公公婆婆，一个‘孝’字压得你死死的。”
这句话戳中了胡氏的心病，是啊，赵清河不但但是家穷的问题，还有他亲爹和后娘太混帐，小枝那性子还不如小草爽利呢，她哪里应付得了这些?
想着想着，胡氏心中的天平就开始倾斜了。
胡氏便去劝二女儿，希望她能明白自己的一番苦心。
张小枝此时正在房里织布，看到母亲进来，她便停下了织布，毕竟，这声音有些响，说话听不清楚。她转而拿起绣棚，准备一边绣花，一边跟娘亲说话，她的绣活越来越好，绣得花鸟虫兽是活灵活现。
胡氏拿起绣品，夸奖了几句，话锋一转道：“小枝呀，你大姐有厨艺，结果嫁了潘家，一身手艺也有了用武之地，你说你要是寻个开布店的婆家，是不是也跟你大姐一样?”
张小枝自然也听说了钱家来提亲的事，此时听娘亲这番说辞，便明白她也动心了。
张小枝咬着嘴唇，低声说道：“可是娘，你先前已经没有回绝清河，咱做人不能言而无信。”
胡氏拿出张耀祖的原话来堵她：“咱家是没回绝他，可是也没答应他呀。”
张小枝微微一怔，接着说道：“娘，你别忘了，赵清河为了赚钱，连年没过完就到外地做生意去了。他才多大呀，大冷天的往外地跑。你就不能等他一年半载的吗?”
胡氏深深叹息了一声，语重心长地道:“小枝，你是我亲闺女，我还能害你不成?居家过日子，不能只靠情呀。柴米油盐哪样不要钱?何况，赵清河不光是穷，他那个爹和后娘都不是个好货，到时候，这两人仗着是你公婆，时不时拿长辈的身份压你，你能好过?你想想你爷奶，他们在村里还算是明理的呢，可是我跟你二伯娘那些年过的是啥日子，你又不是不知道?”
张小枝闭上眼睛，过了一会儿，才慢慢说道：“这个问题，清河跟我说过，他说他将来肯定要离他爹娘远远的。他对赵家早彻底死了心。”