张小宝是暴怒之下口不择言，却着实把罗氏给气坏了。她颤声质问道：“小宝，你说谁是势利眼的东西呢?是说你奶我吗?”
张富贵和江氏一看事情不妙，赶紧打圆场道：“娘，你老人家听错了，小宝哪敢说你呀。”
罗氏沉声道：“我这耳朵还没聋呢。”接着，她冷笑一声，大声喊道：“我真是好福气，倒养出个白眼狼，我要用家法好好替你们管教管教这个不肖子孙。”
张富贵一看老娘真要发飙了，吓得急出一身冷汗，赶紧催促儿子：“小宝，快去跟你奶下跪道歉。”
张小宝当时是急不择言，说出口也后悔了。但是要他下跪道歉他却不愿意。他再瞧瞧这乱糟糟的家里，想想村民们的冷嘲热讽，他是一天都呆不下去了。他要出门走走，否则得疯。
张小宝一言不发，转身回房，随便拿了一些钱，便溜出了家门，等到罗氏拿着棍子来实施家法时，张小宝已经不见了。
张小宝租了辆驴车去了县城，他家在县城并无亲友，想来想去只有高明礼了。高明礼在县里有座小宅院，张小宝是知道地址的。只是后来，他们陷害张小北事发后，高家父母严令禁止两人再有往来。再后来，张小宝被刘先生除名，去了镇上念书，而高明礼则跟人合伙请了私塾先生。两人离得远了，见面的机会就更少了。
去见高明礼怕被他家人驱逐羞辱，可是不去找他自己就没地可去。这时，张小宝又想起了张小北的名字，心里一阵暗恨。他决定硬着头皮也要去高明礼，再一起商量如何对付张小北。
张小宝轻车熟路地找到了高家宅院，他上前敲门，发现开门的却是一个面生的男孩。
这男孩约有十二三岁，面色微黑，一双眼睛十分明亮。对方一见了张小宝就满面笑容地问道：“这位公子找谁?”
张小宝说道：“我是高明礼以前的同窗，这次来找他叙叙旧。”他没敢报上名字，生怕高明礼拒而不见。
男孩说道：“请稍等，我去问问。”
话说这会儿高明礼也是满心郁闷，因为他也落第了，而且是第二次了。他听到昔日同窗来找他，就随口问是谁。
书童回答说对方没说名姓。
高明礼觉得反正现在也是无聊，就挥手叫他进来。
他看到张小宝不由得一愣，接着便冷淡地说道：“原来是你呀，好久不见了。”
张小宝满面笑容：“是呀，高兄，咱们有些日子没见了，怪想你的。”
高明礼弹了弹衣服，漫不经心地问道：“小宝，听说你这次也没考过?”
张小宝脸上的笑容渐渐敛去，浮上一层颓丧，他低头回答：“是呀，我也没考上，在家里被大人责骂，在外面被那些无知乡民笑话，我烦得很，只好躲出来。”
不知为何，高明礼一听到张小宝这般惨状，心里的郁闷不觉减轻许多。
他对张小宝比方才多了些热情，一脸同情地叹道：“怪不得你家人骂你，毕竟你家条件也不是很好，花了那么多钱，你又考不上，不骂才怪。还有啊，你还有个秀才堂弟，把你给衬托得屁都不是。啧啧，真是可怜。”高明礼越说心情越好，本来觉得自己很惨，但一想到张小宝比他更惨，他又不觉得自己惨了。果然，幸福都是靠比较出来的。
张小宝岂能看不出高明礼的小心思，他紧紧攥着拳头，要换了别人，他早反唇相讥了，可是他今日有求于高明礼，只能把这些奚落默默吞下，他设法在脸上挤出一丝笑容道：“是啊，事情就是你说的那样。你说咱俩也真是同病相怜。”
高明礼懒懒地嗯了一声。张小宝眼珠一转，便赶紧把话题扯到正题：“说起我那个堂弟，他真把我气死了。”
张小宝一脸义愤填膺地说道：“我没考中，心情本来就不好，没想到这家伙是小人得志，还故意到我面前说风凉话。”
高明礼饶有兴趣地问道：“他都说什么了?”
张小宝极尽无中生有、挑拨离间、添油加醋之能事，说张小北如何如何耀武扬威、趾高气扬。末了还把高明礼也扯进去：“高兄，你说他骂我也就罢了。竟然连你也一起骂，你说他的心眼有多小，小时候的那点事竟然记恨到现在。”
高明礼一脸疑惑：“还说我了?”
张小宝观察着高明礼的脸色，慢慢说道：“他说咱俩都是废物，就算考十次也考不上，还说，两人加起来还比不上他一根脚指头。”
高明礼听罢，一股无名火冒上来，咬牙切齿地问道：“他真的这么说?”
张小宝信誓旦旦地说道：“我要说慌，我遭天雷五打轰。”
高明礼气得满脸红胀，胸脯一起一伏的。
这时候，给张小宝开门的那个书童，小心翼翼地开口了：“少爷，你别生气。没准这是一场误会呢。我虽然没见过张小北，可是听说他性子挺好，应该不会说出这样的话来。”
张小宝用不满的眼光瞥了一眼书童，问高明礼：“高兄，这人是谁呀?你家新买的小厮?”
高明礼满不在乎地说道：“不是小厮，是我爷替我寻的书童，名叫兴旺。”
张小宝冷声说道：“你一个当下人的，主人没发话，谁准你开口了?哦，你吃着高家的饭，拿着高家的钱，竟然替那个张小北说话?你说你是不是吃里扒外?”