张小北头也不抬地答道：“可以写。”
王世虎简直是如有神助，几乎是文不加点，运笔如飞。哪里还有平常写文章时那般抓耳挠腮、绞尽脑汁的为难模样?他不到半个时辰就写完了，这把赵清河和张小北都震了一下。
他见两人都还没写完，心里多少有些没底。便把文章拿给张小北看，赵清河也凑上来一起看。
两人一边看一边笑，王世虎用一本正经地笔触回忆了自己自出生以来的趣事和糗事。他在家中的份量是最重的，这不是因为他的聪明和能干，乃是因为他出生时的份量最重。他的名字叫世虎，但因为贪吃又吃得胖，被伙伴们戏问：“为什么叫世虎不叫世猪?”最后写到他对未来的展望，他希望能和最好的朋友一起吃遍天下的美食。
王世虎忐忑地问：“你们别光顾着笑呀，说说我到底写得咋样?”
张小北收敛笑容，一本正经地赞道：“写得好，真情流露，浑然天成。”
王世虎得到这么高的评价也就放心了，喜滋滋地拿过去交给宋先生。
过了一会儿，王世虎便得意洋洋地回来了，还一脸骄傲地把文章给两人看：“你们快看，宋先生还给我写了批语。”
两人抢过来一看，只见宋先生在“世猪”那行下面批道，“猪未必不好，古有猪婆龙之说，今有扮猪吃虎之论，你可以试试后一种。”在最后志向那行下面批道：好想法，届时记得捎上为师。
张小北觉得这个宋先生也是妙人一个。
晚些时候，张小北和赵清河也交上了文章，两人也得到了几句批语，赵清河的以鼓励为主，张小北的则是鼓励中夹带着探讨之意。
经过短暂的接触，师生双方也算有了初步的了解。等到上课时，张小北他们发现，这个位宋先生跟李先生的讲课风格是截然不同。他见多识广，经常到各处游历，对各地的风土人情十分了解，而且对朝廷的风向政策也很了解。
他讲史学的时候，就补充了不少当朝的政策和国事。另外还特意说了当朝的忌讳和讳字，叫他们考试时千万记得，一旦触犯可不仅仅是落榜的事了。
讲完功课，他又把自己当初应考时的经历娓娓道来：“我那时考试是在二月初，天还没亮就要准备进场，一直到天快黑时方交卷，交卷时连灯都不准点。第一场要做两篇文章，一首五言诗，第二场跟一场类同，第三场是面考，学政指定文题，并且限定字数和时长。”宋先生说到这里，稍稍停顿了一下又接着说道：“考试对于你们的身、心皆是考验，光是学问够了还不行，还要身体康健，心态平稳，遇到事不要着慌，要冷静以对。”宋先生还把自己的应考经验和盘托出。那就是提前准备，提前押题。把各种有可能出的题目分门别类的都作一篇文章，做到心中有数。从现在开始他们每隔几天都要写篇文章，写罢，先是三人互相批改，之后再交给他批改。他再根据各人的文章水准提出建议。
从这以后，张小北的日子过得是既枯燥又充实，每天就是背书、练字、写文章，偶尔做首诗。
光阴飞逝，时序从秋入冬。转眼间，宋先生已经在李家住了一个多月了，这一个多月来，三人是受益匪浅。他们见宋先生丝毫没提要走的意思，窃喜之余，私下里一商量，又各自给宋先生送了一些过冬的物事。赵清海送了他一些动物皮毛和两车柴禾，王世虎送来碳和肉，张小北家送来了白面大米还有几坛酒。
天气越来越冷，通常的情景是外面寒风呼啸、大雪纷飞，屋内，他们围炉背书，呵着手作文。待倦了累了时，宋先生就会准许他们放松一会儿，这种天气自然是不可能出去玩的，但这也难不倒他们，王世虎最爱做的事是在火炉上烤馒头烤包子吃，张小北有时则带偷偷带一葫芦果酒，三掺着水温热了就着烤馒头片喝，喝得全身暖烘烘的，趁机赶紧去做篇文章，有时实在太累，他们就一边在屋里跺着脚来回走动，一边大声念书背书。
当然，这种天气回家又是一波考验。不过，李家有李夫人为他们收拾的房间，实在太冷不想回，他们三个可以留宿。王世虎建议三人挤在一张床上，这样会更暖和，张小北还是有点跨越不了心理那关，他委婉拒绝了，最后王世虎和赵清河挤一起睡去了。
王世虎对于张小北的拒绝还是耿耿于怀的，他强调道：“哼，我身上肉多，挨着睡可暖和了。”
张小北两眼望着房顶，假装在沉思。
这种日子累并充实并快乐着，当然，也有让人失落感伤的时候。比如说，宋先生离开他们回家去了。宋先生算是不辞而别。
这个消息还是李先生告诉他们三人的，他说，宋先生这人不喜欢离别的场景，所以就没告诉他们就离开了。
虽然他们早就知道宋先生只是临时来教他们的，早晚都会离开，也知道天下没有不散的宴席，但等到真正的离别到来时，三人心中还是有种说不出的伤感和失落。李先生比他们更失落，不过，他还是笑着告诉三人：“你们的宋先生让你们好好温习功课，专心备考，将来会有再见的一天。”三人默默地点头。
当时令进入寒冬腊月，他们又上了十几天学后，李先生便告诉他们要放年假了。并再三嘱咐他们在家要记得好好背书，时常作文，千万别生疏了，而且一定好吃好睡，千万不能生病。他们过完年也不用再来上学了，留在家里温习旧课，有什么问题可以来问他。