乔秀兰想也没想就拒绝了，“这不成，咱们还是稳当点。”
开玩笑，这做买卖的事情，捅出去就得吃牢饭。她跟周爱民上下两辈子也没说过几句话，怎么敢把他牵扯进来。再说，这行当收益大，风险也大，就算是她信得过周爱民，他有这个胆子来做吗?
她虽然没多说，但意思已经很明显了。
赵长青看她这样，心头不禁一暖。他现在和乔建国熟了，聊得自然也多。偶然听乔建国说了，才知道当初乔建国拉自己入伙，竟然是小姑娘提出来的。
小姑娘对别人都有戒备心，唯独对他没有。他何德何能，凭什么让她高看一眼呢?有时候赵长青都在想，自己到底走了哪门子狗屎运，居然能得到乔秀兰的青睐。有时候想着想着，还会忍不住偷笑，跟白捡了钱似的高兴。
他目光灼灼地盯着乔秀兰一通看，真是怎么看怎么好看，没有半点不顺心的。这样的好姑娘，别说一百斤票据，就是要他的命，他也给!
有人在旁边陪着，时间过的飞快，乔秀兰没怎么觉得，外头的天色就渐亮了。她和赵长青说好，往后觉还是要睡的，不能天天半夜往她这里跑，而且他二哥现在是没多想，但他人精似的，多看到两次自然就会有所察觉。赵长青随口应了，也不知道听进去没有。
后来算着时间乔建国差不多该起身了，乔秀兰让赵长青出去了，隔了半小时才装作刚过来的模样。
乔建国也没怀疑，和他一起吃了早饭，就带着卤肉去出早市了。
日子就这样一天天过去，没有风浪，但让人格外安心。
当乔秀兰的小金库攒到七百块钱的时候，时间已经进到了腊月。
赵长青的生意步入了轨道，再也不需要她每天不睡觉熬着做卤肉了。乔秀兰就开始改做肉饼了。
精白面做的酥脆饼皮，泛着诱人的金黄色光泽。里头的肉鲜香可口，塞得满满的，一口咬下去还会爆出肉汁。
更难得的是，到了冬日，善水发挥出了更大的供销。吃上一个肉饼，浑身都会暖洋洋的，任北风再吹，一点儿都不会觉得手冷脚冷。
年前家家户户都会改善伙食，还会买点好东西去走亲访友，所以吃食销量都特别好。一大锅可以烘上几十个肉饼，乔秀兰每天做两锅。但就这样，肉饼还是不够卖的。
乔秀兰知道黑市生意做不长久，再有不到一年的时间，就该劝着二哥和赵长青收手了。所以她不想放过这这个赚钱的好机会，所以她就不止晚上做，白天还会去赵长青家里继续做吃食。
他家虽然看着还是很破败，但添了被褥和热水瓶等很多崭新的生活用品。灶房里也有一些余粮了，总算是有点家的气息了。
小石头喝了小半年的善水，不仅不再整天人来疯似的玩，还会说上很多话了。
他最先学会的就是喊‘奶奶’，然后就是喊‘爹’和‘姨姨’。
为了这个，李翠娥他们都高兴了好几天。
现在小石头虽然有时候看起来还是有些呆，但和普通孩子差别已经不大了。
冬天到了，他穿了一件半新不旧的藏蓝色大棉袄，下面配条小棉裤，还戴了棉手套——都是李翠娥用家里孩子的小衣服小裤子改的，看着可爱极了。
他也乖巧，乔秀兰时不时过去，他就在家等着她，给她打打下手。
乔秀兰中途还要回家报到，就让他看着火。
他就真的乖乖守着，从来没有偷吃的。
就这样忙活到了年底，乔秀兰又挣了快三百块。而乔建国和赵长青赚的则比她更多。乔建国还托人买了一辆自行车，就放在赵长青家里，每天赵长青来取东西的时候推过来，然后两人骑车去城里，比之前的效率高了很多。
三个人不约而同地发愁，这个钱到底该怎么花出去呢。
手里有了钱，自然是要改善自家的生活的。乔建国和乔秀兰虽然都在偷偷补贴家里，但又不能被家人发现，所以他们也只能偷偷在灶房里补充点白面和粮油。但李翠娥虽然心大，也不是傻子，所以这个补充的量也十分有限，一个月最多买小几十块钱的东西，不能再多了。
这天乔秀兰刚准备趁着下午的功夫溜出去，就看到自家大哥突然回来了。
乔建军身为生产大队长，从来都是以身作则，勤勤恳恳的干活的。今天还没到下工时间，他突然回来了，而且他还不是一个人回来的。和他一起回来的，还有个皮肤很黑的高瘦男青年。
这个男青年乔秀兰认识，叫钱奋斗，是黑瞎沟屯出了名的红小兵。
乔秀兰没和他说过话，但是他从前经常找赵长青的麻烦，她就把这个人给记住了。
乔建军和钱奋斗进了堂屋，就问他说：“你刚才的话是什么意思?具体给我说说。”
钱奋斗为难地看了在堂屋里扫地的乔秀兰一眼。
乔建国说：“这是我亲妹子，你要不相信她，就是不相信我这个大队长。”
“我哪儿敢不相信您啊。”钱奋斗讨好地笑着，一点儿也没有从前欺负赵长青的盛气凌人模样。
乔秀兰也懒得和钱奋斗待在一个屋子里，转身去了灶房。反正灶房就跟堂屋隔着一道墙，也不妨碍她听他们说话。
堂屋里只剩下乔建军和钱奋斗两个人。钱奋斗急不可耐地开口说：“真的，队长，我在县城里看到赵长青了。他现在也不在咱们屯子里劳动，每天在县城偷鸡摸狗，做那些见不得人的事情!”