“侯爷的棋技又强劲了。”对面的下属垂首恭维。
“太清楚对方的实力，这种棋下得就不那么好玩了。”袁傅懒洋洋地冲他一笑。
“那陛下对侯爷而言，也是无趣的那一类?”
他不紧不慢地抓着棋子把玩，“要扳倒沈煜身边的人，太简单。他这个人，锱铢必较，除了自己谁都不信，虽有谋略却作茧自缚，就像他惦记着茹太后那件事，非得同我争个你死我活一样。”
袁傅摇了摇头，“善藏者，人不可知。”
“我若是他，将韬光养晦，不露圭角。他与我比，最大的优势就是年轻，等老夫花甲之年，杀我，还不跟探囊取物?”
他冷笑，“所以这种人终究成不了大器，迟早有一天是会众叛亲离的。”
*
帘外的春雨突如其来，狂风开始大作，将才冒头的桃花打得遍地凋零。
项桓的案子到底是在朝中引起了一场轩然大波，由于牵连着整个项家，兹事体大，若真要祸及三族，自大魏开国以来还是头一次。
有文臣上书请求从轻发落的，也有义正言辞表示要严惩不贷的，早朝闹得不可开交。项南天为官多年，总有几个同僚帮他说话，相比之下，项桓那边便凄凉许多。
宛延坐在偏厅内叹气，也觉得有些惋惜。
“项家这回的劫，恐怕是真的躲不掉了。陛下雷霆震怒，私通敌国的罪名一旦敲定了便是个死。”尽管他同项南天不和，但共事一场，也并非那么想看见他一败涂地的。
宛遥追问道：“……难道朝廷里就没人替他们求情吗?”
“倒是有人替项南天求情的，至于项桓就……”谁让他小子树敌无数呢，没有趁机落井下石的就算不错了。
宛延低头喝了口茶，“所以三司会审，项家人判的只是查抄发配，唯有项桓一个……是秋后问斩。”
前往南燕的大军折损五千，而对方还是诈降，皇帝丢在外面的脸面总得拿人偿还。满朝文武，不是挨过项桓打的，就是看他不顺眼的，余下的作壁上观，都不愿意自找麻烦。
她听得微微怔了一下。
“爹爹我已经尽力了，人微言轻，没有办法。”宛延看着她的表情，替自己辩解，“丫头，人各有命，天意是强求不来的。往年顶多在他坟头烧一炷香，咱们也就算仁至义尽。”
宛遥沉默了很久，最后深吸一口气，问得很轻：
“我能不能……”
“去看一看他?”
第53章
马车行过项家大宅门前。
几个禁卫装束的人正守在外面, 两架太平车上装着好几口大箱子，抄家的官差拖着一只红木箱简单粗暴地丢上去, 因为塞得太满, 那里头就掉出了一个灰扑扑的布老虎。
应该是小孩子玩的东西，做工粗糙, 不值一提。
宛遥记得，这是在她十岁的时候亲手做来送给项桓的。
年幼那会儿为了压命, 两家长辈一人送了一只长命金锁。后来她出门不小心弄丢了自己的那一个, 又害怕被爹娘责骂，偷偷在外面躲了一整天。
项桓找到她的时候, 宛遥已经在桥洞下缩着哭了一宿, 双眼通红, 肿得险些睁不开。他索性往自己脖颈上一拽, 满不在乎地把身上的那只塞到了她手里。
他说，没事儿，我爹不会找我要这种东西来看的。
宛遥信以为真。
直到很久之后, 她才知道项南天其实发了很大的火，结结实实揍了他一顿。
因为金锁是项夫人生前给的。
她为此内疚了好长时间，又苦于没钱买新的来还，于是亲手做了一只布老虎, 在生辰的那日送给他。
宛遥还记得项桓收到礼物的样子, 有点不明所以，有点莫名其妙，大约不明白这玩意儿有什么用处, 但最后仍旧收下了，和雪牙枪一并抱在怀里，懒洋洋地坐在石头上看月亮，像个搂着玩具的小豹子，格格不入。
箱口被贴上了几道封条。
宛遥从车内探出头，去问马背上的父亲：“爹，圆圆她们呢?她们要怎么发落?”
宛延怔了一会儿，许是也没考虑到这一点，说：“按照大魏的律例，十五以上充作官妓，未满十五者……应该是，发卖吧。”
下过雨的监牢潮湿而阴冷，四处有股霉味。
看守对于项桓似乎极为熟悉，连言语间也带了些幸灾乐祸的口气，“哦?那个‘项桓’啊。”
他朝宛遥一扬拇指，“倒数第二间就是了。钥匙?不用，他的牢门没怎么锁过，反正人也已经拴在墙上了，还要锁干什么。”
三司会审的结果早就下来了，几乎人人都知道项家三族之内被抄了个遍，一干女眷等着押送入京。
宛遥尚未走近，远远的就瞧见一帮朝官模样的人站在牢房内。
“白银十万，黄金五千……项桓，想不到你家居然穷成这样。”为首的那个拿着一卷案宗找乐子似的翻看。
旁边有人补充，“那里头的两千还是陛下赏的呢!”旋即一干人便放声大笑。
“我瞧瞧还写了些什么……圣甲玉衣一件，雪牙战枪一把……一柄破枪也算?”对方笑道，“干脆本少爷出钱买了吧，虽然没什么用，留着晒晒衣服也是可以的啊。”