“秋杏，我们走。”漠然瞟了她一眼，临霜拉起一侧的秋杏，转身向马厩里走去。
“岂有此理……”原地立了片晌，湘月冷冷望着马厩深处，怒不可遏。她死死地攥着拳，视线透了一丝冷光。
恰至这时，刘嬷嬷赶到她身侧，“湘月姑娘!我替你看了，那马……”
“嬷嬷。”湘月却打断她的话。
迎着刘嬷嬷略诧的眼光，她反手卸了鬓上的一只珠钗，扣入刘嬷嬷的手上。
“帮我一个忙。”
……
当天夜里，临霜突发腹痛之症。
这一夜马厩本该是临霜守夜，秋杏见临霜疼痛难忍，主动提出替她一夜，待到秋杏守夜时再作调换。临霜本是不愿，但耐不过秋杏执意坚持，便勉强同意了，早早便同阿圆回了居所。
马厩的守夜虽说是守，却不必一直寸步不离的看着，不过是自厩旁的一间小屋休憩一夜。为的是若厩中有老马突生状况，或是母马临产，可及时唤人接应。秋杏一直守至亥时，心料也非首次看守，必不会出什么差错，便早些回房睡了。却不想第二日晨，她方才一起，所见的一幕便令她骇然失色。
“临霜!出事了!”
临霜是被秋杏的惊喊给吵醒的。她昨夜折腾了半宿，仅在天将亮未亮时才将将入眠。她睡得不熟。方一闻声，很快从浅眠中清醒过来，正见秋杏骇的苍白的面庞。
“怎么了?”
“马厩中的马……”秋杏语无伦次，支支吾吾比划了半天，终于说出一句完整的话语，“马厩中的马，都不见了!”
·
依照秋杏的话语，她也不知究竟发生了什么。秋杏的睡眠一向轻浅，若有动静，定会在第一时间便会醒来。可是昨夜她却睡得颇熟，什么都不曾听到过，只在鸡鸣惊醒时，一出门，才发觉马厩已经空了。
近来京州城内似乎有何事宜，这几天陆陆续续，已有人前来牵走了数匹马匹。余下的这十几匹马数量虽少，却皆是为人留备的千里良驹。牵马的动静虽不大，但十几匹一同牵走，若不能吵醒秋杏也是不大可能。更何况一入了夜，马厩的木门皆会落钥，又怎能这般轻易便使马全部遗失?
临霜令秋杏万万不得声张昨夜是她替自己守夜，只独自一人去向刘嬷嬷解释。刘嬷嬷却不愿听解，一口咬死昨夜定是临霜伙同了贼人，趁夜放走了马匹。
天方破晓，一轮晨阳映照，自宽阔的院内斜洒淡绯的光。马厩的小院处却风声急戾，气氛崩弦般的紧促。
“你这个贱蹄子!”
“看我不抽死你!贱人!让你放走了马!让你放走了马!”
临霜跪在地上，听着刘嬷嬷唾沫横飞地怒骂，手中的马鞭抡得饱圆，用尽了全力击在临霜的身上。她死咬着唇，强忍着不曾呼出痛声，在骂声的间隙中拼命解释，“嬷嬷明鉴!并非是奴婢放走了马匹!奴婢……奴婢也不知马为何会丢了!”
“你还狡辩!贱蹄子!”
刘嬷嬷面目狠厉，掌中的马鞭更是加了力，一下一下声色狠厉。长鞭击在女孩脆弱的身上，直抽得她衣料破碎，小臂与脖颈遍布血痕。
周围的男孩子们列了一排，大概是不曾见过刘嬷嬷这般急戾，一个个骇得悚恐，大气都不敢出。秋杏隔远相望，心头难忍，心一横，哭着冲过去跪下来。
“嬷嬷!昨夜并非冬梅守夜!冬梅生病，昨夜是我守的夜，是我将马看丢了!”
“秋杏!”偏头呵斥了她一声，临霜立即回驳，“不是的嬷嬷，昨夜是奴婢守的……”
“临霜!”
“好啊!”刘嬷嬷怒极冷笑，手中的马鞭点了点她们二人，喘着粗气漠哂，“你们两个，偷懒便罢，还学会撒谎了!看我不打死你们两个小蹄子!”
言罢她再一次猝地扬鞭，狠狠甩下来。
“我打死你们!我打……”
院内一片鸡飞狗跳，声音闹得不小，吸引着更多的人围过来，你言我语地看着热闹。就在喧嘈间。人群倏地破开了一小条路，紧接着，议论声也弱了下来。
“发生了何事?这般吵闹。”——
一个淡淡的声音旋即说道。
……
第11章 初见
那道声音异常的好听。温凉而低冽，和着清晨的风，清清冷冷的。
随着那道声音渐落，刘嬷嬷的手下意识停了下来。
院内有一瞬的寂静，入耳只闻女孩低低的啜泣声。临霜扶住秋杏，错愕地抬起头。
瞳眸中，赫然撞进一道颀长身影——
正处清晨，天空灰蓝透亮，暖红色的晨阳半悬，斜映在院旁那一颗盛放的桃花树上。空气中似乎还有着淡渺的雾气，萦绕着那个身影周侧，桃瓣轻飘，渺雾淡薄，在他身后的石板地上投下一道灰薄淡影。
他穿过人群，径直步过来，停留在临霜身前三尺余外的地方。
那是一个面容清俊的少年。一身墨蓝的束身劲装，背脊挺拔，束裹的封带衬出略清瘦的身姿。晨阳照亮了他的脸庞，半面阴影，半面阳光，更凸出他眉宇间的那股俊逸。他的眸是夜一般深浓的黑色，眸光清亮，衬着他整个人如一把为着鞘的剑，却透着比芒锋更冽的冷锐。
他方一站定，另一个少年亦很快跟过来，同样一身月白劲装，容貌与他有几分肖似。
“三哥，你怎么——”他方想问什么，目光落向马厩的院内，登时也有些错愕。
墨蓝衣装的少年面无表情，视线从院中大抵一掠，仅在望到临霜的一刻，眸目倏地停了一停。
正对上他的视线，临霜只觉临面有一股雾一般潮冷的凉气侵袭，似乎瞬时侵入了心肺，顿时低下头。
“哎呦!两位少爷，两位少爷万福!”
刘嬷嬷前一秒尚还冷厉的面色顿时变了，垂手向衣服上胡乱抹了抹，恭维着步上前，辑了一礼。
位列最前的墨蓝少年默不作声退了一步。
看出了他的排斥，刘嬷嬷不禁停了，尴尬地笑了笑。
“这是怎么回事?”顿了顿，他又问了一句，音线清冷。
“回三少爷的话。”刘嬷嬷堆着讪笑，扭脸一瞥，瞪向了地上的二人，“这两个死丫头!昨夜偷懒，不慎放走了马匹!现在，这一院的马都不知何处去了!”
“啊?”另一个月白衣装的少年怔了一下，似乎有些慌张，“三哥，猎时要到了，现在没了马……”
原来时至春分，梁帝下旨，自今日在京州城外的麓山之地进行一年一度的春季狩猎。携朝内百官与世家子弟赴往，以验大梁世家的大好男儿。皇家的男儿子弟自有皇室司驷监供马。其他臣子则要从己家领出马匹，再随皇室猎队赴往麓山。
而今丢了马匹事小，但耽搁了猎时却是事大。临霜心知此刻以刘嬷嬷的心性，定会将过错全拖在自己与秋杏身上，不禁心下一横，突然向前挪了一步俯首道：“两位少爷!昨夜确是奴婢的过失，造成马匹遗失。但，马匹实非奴婢所放，求两位少爷明鉴!”