百姓大骇，不知其因，流言纷起。说是袁崇焕擅自斩杀一员抗金大将毛文龙，惹圣上不悦。
而后宫内有流言传出：一名被金兵俘虏的太监逃出后，给圣上带来一条惊人的消息，他略晓满文，在金兵中曾听见两个金兵大将的耳语，袁崇焕与满人有密约。内容不详，但肯定无利于国。坊间关于袁崇焕将军实则为叛贼的谣言纷起。
照碧初闻此事，并未信服，不过一太监一面之词，怎能在如此境况下擅杀袁崇焕将军。直至最新消息传来：在狱中的阉党余孽招认，袁崇焕曾是魏忠贤党羽一员。照碧顿觉愤恨，心中认定其定是罪无可赦。
果真崇祯三年八月，圣上下旨：
谋叛欺君，结奸蠹国!
人神共愤，骂声满京，诏以通敌叛国之罪处以袁崇焕磔刑，行刑于西市。
圣旨既下，回天乏力。
陈光义心里是不信的，但却找不出反驳的理由。行刑之日，愁眉不展，觉得心烦意闷，远望铅色低压的苍穹，更是觉得阴郁。
却没想照碧一脸欣喜，一早去西市观刑，回府后又激动异常地走进书房，当着陈光义的面从袖中掏出带有暗黑污迹的丝帕，一面展开一面道：“我看的时候，眼睛都不敢眨一下……整个刑场外人山人海，他每划一刀我就掐着指头数，数了三千多下。”
他这才看清那丝帕上的污迹其实是暗红的血迹，丝帕展开后，一条如指宽的嫣红肉条呈现在眼前，照碧的手轻轻颤了颤，那肉条如肥虫般在手心蠕动，她的声音还响在耳边：“刽子手每割一下，就有人付钱买，有的人当场就放进嘴里嚼烂，血都从牙缝里溢出来了……我被挤到人群外，等轮到我的时候，只有在腿上割一刀了……”
陈光义突然觉得胃中翻滚，他一把推开她的手，险些将腹中的东西都呕了出来。
照碧皱眉不悦：“你这什么意思?这是叛国畜生的肉，整个京师的人都咬牙切齿地吞下肚了!你是不是同情他?他是个奸贼!他是个阉党!”她托着那丝帕的手又逼近他的嘴。
陈光义眼前仿佛看见了那个被划了三千多刀的人，昔日威风凛凛的袁将军，今日却是此等皮开肉绽、面目全非的惨样。而昔日温文尔雅的女子，此时却在逼他吃一块血还未凉的肉!
陈光义不顾她眼中的怒意，径直冲出门去。
袁崇焕被凌迟而死之后，京师内仍有骂声，彼时金兵长驱直入，国家岌岌可危。陈光义几日后才从巷口嬉闹的孩童口中听闻，袁崇焕赴刑场时的场景。
“那个大伯，穿得破破烂烂的，头发上还沾着枯叶。”
“那个大伯的身体像石头般僵硬，拿刀的大叔用腿踹了他一脚，他才跪得下去。但是脖子伸得老直了，像是大白鹅一样。”
“刀架在他脖子上的时候，我害怕极了，幸好娘用手遮住了我的眼睛，娘说他要变成大白鹅飞上天了，小孩子是不能看的，不然会眼睛会被他叼走。”
“我没看到，但我听到他说话了，当时我还被他的声音吓了一大跳，像雷的轰隆声，可吓人了。”
陈光义拉住孩子的手，目光中透着迫切：“好孩子，告诉叔叔，大伯说什么了?”
那男孩天真无邪地笑起来，似是兴奋：“他念了首童谣!朗朗上口，我觉得可好听了!叔叔，我还记得呢!”
“一生事业总成空，半世功名在梦中。死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东……叔叔，你怎么哭了?”
陈光义轻轻用手指擦了擦眼角的水泽，摇了摇头。
☆、【第九章】霸王卸甲，四面楚歌(1)
秦照碧原以为这辈子再也不会回秦淮，可她还是回来了，孤身一人，郁郁不乐。秋末的应天府气候转凉，荷塘中枯荷一片。
原来的房间被月娘收拾得干干净净，可她的琵琶弦上却早已落满灰尘。
陈老夫人一直鄙夷她的出身，更讥讽琵琶曲为“淫靡之音”，待在陈府的日子里，她每次想弹曲琵琶排解烦闷，但心中的担忧与害怕又将她的手变得僵硬。她怕见到琵琶就心痒难耐，只好把琵琶扔在柜子角落，直到离开的当日才敢拿出来。
她离开是瞒着所有人的。
也不知何时起了这个念头，隐隐约约埋藏在心里好久，她甚至不敢在心里点明，直到那一日，这个念头再也无法被她的心智控制，突然从心底跳出来，明明白白地在脑海中浮现。她心中明了，再也按捺不下去了。
义军中有个号为“闯将”的李自成，七月间与叛贼张献忠于山西会和，与明军势同水火。金兵于八月初兵逼大凌城，明军大败，监军及副将被俘。
自当今圣上登基，清缴阉党以来，尽撤各个镇守中官，委任大臣。但军饷一事，弊端数露，让圣上不由得失望至极，而复思任用近侍。终于在九月初，遣中官王应朝、邓希诏等监视关、宁、蓟镇兵粮及各边抚赏，不久又任命太监张蠡宪总理户、工二部的钱粮，太监监军之风大开。
秦照碧闻此，内心愤恨，责骂陈光义为何不谏言圣上，而让阉人又掌握钱粮之权，如此阉党之祸必回重来。
陈光义皱眉，无奈道：“圣上自有考虑，你一介妇人如何懂这朝政。”