九月末的京师寒风如刀，能将人的嘴唇冻干，再将嘴皮一层层割裂。陈光义说这话的时候，秦照碧的目光落在了他的下唇上。原本红润的嘴唇被寒风刮得干裂，像是旱地上龟裂的地皮，破裂的嘴皮有些微蜷，边沿干得泛黄，如死鱼皮般贴在唇上。她心里不禁觉得厌恶，甚至作呕。待她反应过来自己这无端从内心中生出的情绪时，突然意识到，自己或许已经不再爱他了。
“所以，你不会去说的，是么?”
她自己觉得这一问毫无意义，所以问得有气无力。
“碧儿，你也要为我想想，我若在这当口去直言进谏，圣上一怒之下就得摘了我这顶乌纱帽!”
照碧突然想通了，也觉得自己没有必要再留下了。
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陈光义发现秦照碧不见时，天色已黑，他急忙找仆人询问，路经的陈老夫人冷声一笑：“还能去哪儿?狗改不了吃屎。走了也免得祸害我们家。”
但他没有听进去这话，心里又急又恼，当夜乘马车南下时，零散的记忆被一幕幕拼接，突然明白似的叹了口气，心中内疚不已。
日月兼程十余日，陈光义风尘仆仆步入秦淮时，正值午后，日光明艳，秦淮河中依旧风清水碧，画舫游走，丝竹声声。舟车劳顿让他一下地略感不适，天旋地转，仿佛双腿不是自己的了。待休息片刻，便匆匆往玉宇琼楼奔去。
人说玉宇琼楼的照碧姑娘回应天后，迷上了唱戏，整日捏着折扇靠着栏杆，嘴里咿咿呀呀唱个不停。月娘开了“琼楼宴”，宾客满座，酒意正浓，梆子一敲，明艳动人的照碧姑娘一身男子长衫，自画屏后款款走出，无意一瞥倒还真像俊秀小生。
开嗓便是《西楼记》其中一折《离梦》，月娘徐娘半老，扮上素徽倒也差别不大，引得满座喝彩。
“骤见乱絮摇冷月，倒影妆阁下，几多烟花债，我如何还尽也，今朝送客相挽共话，他朝接客，莫再思他!朝欢暮乐恁风摇蕊破、蝶蜂侵花月芽，偷簪鬓上花、偷抹铅华，蓦见书生好色，被夜雨打，啐归去吧，归去也，谢客牌牒已高挂，花遭蝶困添身价。”
月娘唱罢，媚眼如丝，手中折扇指向扮作叔夜的照碧。
照碧眉心微皱，眸含秋水，似怨似愁，迈步时长衫微摇，捏着嗓子唱道：“问你何以旧约尽忘，被弃檐下，她非往日她，冷热隔一晚上便以三秋化成夏，惨炙牡丹芽，枉为姐姐相思失去风流儒雅!素徽素徽，点解你忘情若此!”最后一下用力将手中折扇朝旁一指，蓦然眼睛便定住了。
那折扇指处，陈光义正立在楼梯栏杆旁，身形瘦削，神采被风尘尽掩，只一双眼睛似带忧愁与眷恋地望向她。照碧脑中的唱词化为一片空白，只听耳畔，月娘还在念白道：“啋!青楼有什么情情爱爱?”语气重若石锤，铮铮砸向地。
照碧如梦惊醒，不顾座下嘈杂声纷起，收扇敛容绕到画屏后，匆匆回了房。
陈光义微弱的声音贴着门缝传来，像是告饶的可怜人，费尽口舌只盼打动这位铁石心肠的债主：“碧儿，我知道是我错了，你受委屈了，请你开开门吧，我好当面与你赔罪。”
“我从未在乎那点儿委屈。”里头传来的声音冷硬如铁，隔着窗纱自然看不见她偷拭眼泪，“大人是来接我回去的么?不必了，大人请回吧，照碧此生离不开琵琶，一天不弹心里都难受。”
陈光义以为自己的猜测十拿九稳，立马道：“回去你一样能每天都弹琵琶。我保证，娘不会再为难你，你想什么时候弹就什么时候弹，想弹多久就弹多久。碧儿，你要相信我，我的话里若有一个字是假的，情愿天打雷劈……”
“够了，陈大人。”照碧的手紧握着，指甲陷入手心，扎得她清醒异常，“陈大人，您的话照碧没有一个字是不信的，真金般的真。但是，世上没有事是人可以保证的，陈大人，纵然您的话比真金还真，但您有太多身不由己了。”
陈光义沉默了，像是一根银针准确无误地扎入他的死穴。他从前从未有过如此清醒的认识，却被她这样只言片语地点破，而自己毫无还口之力。
陈光义沉默无言地离开，不时有书信前来问候，人却是再也没来过了。
照碧还记得他离开前，贴在门缝旁轻声告别：“碧儿，后会有期罢。”
后会有期的期限是何年?从没有人给过确切答案，就像海枯石烂，也没有人能知晓究竟是哪天。
这些年里，秦照碧有时会想起他，刚开始心里会有绞痛，再一次心不过如被手指拧了一把，之后便如心上被手抚了抚，久而久之便再起不了什么波澜。她回想这一过程，觉得忘记真的简单，像一遍遍兑水的糖浆，到最后就只剩下淡然的水。
但是她又觉得有时忘记是很困难的，就像曾在她心里扎下一根刺的那个人，随着日子的迁移，刺没有消失，反而越陷越深，心每搏动一下都会被它刺破一层皮。
琵琶可以让她忘忧，琵琶可以使她消愁。
弦上的时光如流水，可以令人如入仙境。传说仙境一日一年，千日千年。秦照碧整理师父故曲的光景，真似砍柴人入仙山，目光尽随黑白棋子在棋盘上转悠，等一局下完出山回归尘世，却发现自己的斧柄已经完全腐烂。