许玄摇了摇头，并未细说，但可想而知已是不大好。
姜沅有些惋惜。前世这事已是诸般事起，她且自顾不暇，根本无心顾忌旁人是非，因而乔公的结局如何，她记得并不清楚。
许玄柔声道：“累了吧?为何不早些歇着。”
姜沅道：“也并不很累，坐在这里歇歇脚也是好的。”
许玄微一颔首，不再说什么，径直回到了房中。姜沅总觉得他似乎有些心不在焉，但也没多想，只让人将准备好的午膳温一温送进去。
接下来几日，许玄均是天亮便去了乔公在的前院，直至午时才回，有时午时也不回，那就要等到下午。姜沅虽然深居简出，但却敏锐地注意到乔公这里似乎又陆陆续续来了不少人。先前那小僮来探望姜沅时，姜沅有意无意问起了这事，那小僮笑笑，并未多说什么，姜沅见状，知道是些不能说的事，也就不再问了。
许玄同她一道用膳的时候问起她的近况，姜沅也不抱怨枯燥无聊。其实她还蛮喜欢这里的生活，不比在京中，处处设防，明枪暗箭。现在闲来无事翻翻书，或者看看园中景致，倒是比在山下活得畅快些。
许玄道：“也就你能这般的适应。对了，我们来此几日了?”
“七八日。”
许玄点点头：“该回去了。”
许玄一向是决策的那一方，姜沅自然没有什么异议。
走时夏清和那小僮来送他们。姜沅直至那时才知晓这小僮名讳崔恩，是崔乔老先生初来此地时在山下捡到的孤儿，跟在崔乔老先生身边，因着无名无姓，崔乔老先生就给他冠了自己的姓，并取了恩字为名。也因此崔恩虽在左右照顾着乔公，却与其他僮儿不大一样，算是乔公半个门生，称呼夏清也不是“先生”而是“师兄”。
夏清道：“先生他老人家怕是撑不了几时。”
许玄道：“来此多日，再不在外露面恐惹事端，过一阵我再来探望他老人家。”
他这副姿态平易近人，谦谦君子的模样，哪里与平日里阴晴不定的那个君王一般。
夏清摇了摇头，叹了口气，从袖间取出一样东西，递给了许玄：“这是先生让我交给公子的。”
是一个锦囊。
许玄一看就明白了其中的意思。
不单单是夏清，就连乔公自己也认为他撑不到许玄下次来的时候了。
许玄手下，朝着乔公所住的地方屈膝下跪，行了大礼，吓得王德忙带着其余人一道跪下。
许玄起了身，对着夏清略一颔首，方才离去。
夏清看着许玄一行人离去的身影，又叹了口气。他伫立在原地，有清风拂过，微微摆动他的衣襟。也不知站了多久，直至再也看不到他们的身影，夏清才回过神，携着崔恩进了里屋。
屋里，乔公着素净衣衫，发束冠起，端坐在案几边，若不仔细看，一打眼还以为他已恢复如初。
夏清道：“先生……”
乔公摆摆手，不想让他过来。乔公问：“他们走了?”
“走了。”
乔公点点头：“今年年初那一场病劫，实是我之大限，之所以强撑着续命到现在，不过是心愿未了，如今了了，我也该走了。”
夏清蹙眉：“先生……”他想说什么，却发现自己根本无法可说，无言可解。他是学医的，哪里不知乔公所言句句属实。之所以吊着命不肯离去，只是执念太深罢了。
一旁的崔恩眼眶已红。
正文 第一百七十二章终了
乔公看了看他们两人，笑起来，笑容中再不见病中时的牵强，反倒带着一点终于解脱的轻松。他道：“自古道，人生谁无死。我也不过是苍茫天地间最普通不过的凡胎肉体，自然也是要有一死的。此乃喜事，你们何须恋恋不舍。我这一生算是得了贵人的庇佑，才得以平步青云，位至官卿，同样也算是生不逢时，才不得不舍弃抱负，退隐他乡。时至如今，我所愿只有一件，望得你们能替我完成。”
夏清和崔恩两个自然知道乔公此时的回光返照，就是为了要说这事。两人强打起精神，说道：“先生请讲。”
乔公道：“如今天下，四分五裂，我族疆土，却频频被外族入侵。我少时未尝不曾立下志愿，定要清除余孽，还我大好河山之太平。可惜此志未得达成，外戚入朝，先皇病逝，我也只得退隐山林。如今将死，身外之物可一一舍去，唯有这一件事不可忘，也不能忘。当今陛下虽算不上千古名君，但以我所观，要比先皇更多野心，断然不肯安居一隅，你们跟随在他身边，尽忠尽力，早日还我大周一方清静。”
崔恩夏清两人领命。乔公看上去已是有些累了，他让他们先出去：“让我一个人待一会儿吧。”
崔恩夏清依言退了出去。
待他二人走后，乔公才松懈下来，整个人全部靠在案几上。他缓缓松开手，手里握着一方玉佩，质地算不上多好，但却是跟在他身边多时。
乔公道：“快了，就快了。”
许玄行至山下时，有人来送了信。
许玄一怔：“几时走得?”
那人回道：“就在公子走后不久，约莫巳末时。”