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姜沅闭了闭眼睛，从那些不堪的回忆中回过神来。
“四姑娘?”谢湛见她脸色苍白，不免担忧。
姜沅摇摇头，勉强一笑：“无碍，许是白天热着了吧。”
“那我早些送你回去。”
“不必费心。公子接着说就是。”
谢湛却是摇摇头：“其中的复杂，一两句道不明了。你只需告诉你阿耶，多多提防此人就是。”
如此姜沅算是彻底明了谢湛的好意。不论他为的是从姜家得到什么，他确是真心诚意想要帮姜家度此一劫的。
姜沅再次道了谢。
车子正好已停下来。
“五爷，到了。”车外有人道。
“我送姑娘到此，剩下的路还需姑娘自己走。”谢湛一语双关。
姜沅应下，方才告了别。
天冬见姜沅面色微恙，很是担心她：“姑娘?”
姜沅知道他想说什么，抬手止了他的话头，只道：“今天天气闷，在车里热着了。”
姜沅既这样说，天冬也只能相信。
他们照着原路回了姜府。
一到沁芳阁，书烟便慌忙迎出来：“姑娘，你可回来了。”
姜沅拍拍她的手，示意她镇静些：“有什么事等我换了衣服慢慢说。”
待姜沅换了薄纱小衣，梳洗一番后，才问书烟道：“说罢，何事?”
书烟道：“姑娘不在的时候，三爷来院中找姑娘。”
“你如何答的?”
“我说姑娘在屋中研读，不让人打扰。这么说了，三爷也识趣，也不追究便先回去了。只是之后夫人又派了人来，我虽找了理由搪塞过去，却是怕夫人终还是会疑心些什么。”
“莫慌，这事你做的很好，其余交给我便是。”姜沅出言安慰，稳定军心。
之后书烟去小厨房传了些吃点来。姜沅是饿坏了，吃得没个闺秀的样子。
正当时，陈氏身边的雪盈来了，见她家四姑娘在吃东西，忙笑道：“是我来的不巧了，打扰姑娘用膳。”
姜沅接过书烟递来的帕子擦了擦嘴，才不紧不慢地起身：“怎会，我还盼着雪盈姐姐来我这处一道玩会儿呢。”
“姑娘嘴甜，我怕是受不住了。”雪盈笑吟吟的，“好了，不同你玩闹了，我来是有正事要说的。”
“姐姐说罢。”
“下午夫人来请姑娘过去，却是正撞见姑娘用功，就没打扰。现下已到了晚膳的点儿，夫人怕姑娘光顾着学习赶不上用膳，方才特意着我来看看。”雪盈说道。
到底是她阿娘身边的大丫鬟，说起话来条理分明，三言两句即将前因后果道来。
“有劳姐姐专程来一趟了。”姜沅道，“我正巧已用过了，不如一道与你同去见见我阿娘吧。”
雪盈喜笑颜开：“夫人若是知道姑娘去，自然是高兴的。”
说完，雪盈特意叮嘱书烟去为姜沅准备了披风和绢扇，唯恐凉着热着她。
到了陈氏那处，陈氏喜得掐掐姜沅的脸颊：“我的儿，现在是越发出息了。”
姜沅笑而不语。
“倒同我说说，今日看了些什么?”
“先生布置的典籍即是。”
“倒是长进了。”陈氏笑着拍了拍她的手，“用功虽好，可也要当心点身子。”
姜沅应下，又问道：“阿娘下午寻我来是有什么要事?”
“也无他，就是想着你岁数一天天大了，身边却只有书烟一人伺候，多有不便。可巧你舅舅今天路过京都办事，带了十几个同你一般大的女孩子，充作家中人手。我见有几个好的，想是留给你用。”
姜沅笑道：“那允我去见见吧。”
陈氏告了身边人。不一会儿，就有五六个正是好年纪的小姑娘鱼贯而入。
姜沅一个个看过去，果真是个个貌美。
“你尽管挑了去，几个都成。”陈氏很是疼爱这个幺儿，总是想将最好的留与她。
姜沅又看了一遍，最终在最边上停下。那最旁的女孩与她一样高，照旧是眉清目秀的好面相，却生得比旁边几个丰腴些，肉嘟嘟很是可爱。姜沅一见即生好感，很是喜欢她。
“你叫什么?”姜沅问她。
陈氏道：“你若中意这个，替她取个名字就是，以前的都是些上不得台面的诨名罢了。”
姜沅想了想，说道：“有言：‘身如琉璃，内外澄净’。我愿你也有一颗剔透玲珑心。不如取名‘琉璃’如何?”
那小姑娘自是欢喜，应承下来。
之后姜沅又挑了一对双生子，一个称诗韵一个称诗书，充当下手来帮书烟和琉璃的忙。
陈氏很是满意姜沅的眼光。屏退了其余人后，同她道：“到底是长成大姑娘了，我还害怕你与小时一般，取个名儿都是‘虎儿’‘豹儿’的。”
姜沅羞赧：“阿娘又编排我，我何曾这样。”
陈氏只是笑：“怎的没有，若不你问问书烟，是不是差点被唤作‘虎儿’的。”