季元湛在讲述楚尉霆身份时，并没有把楚老太爷的丑恶行径说出来。他有他的考虑——这是未来皇后的外祖父，楚家丢脸，影响的还是穆凝湘。
所以，楚家可说是毫发无伤。严轼恒提任梅州知府后，对干领俸禄无所事事、做一天和尚撞一天钟的楚老爷也很客气。
但大家对楚家也不怎么看好。穆小姐在梅州期间居然一度只能住到严知府家养病，穆老将军焉能不恼火，当今皇上又焉能不心存芥蒂。
所以，楚奕钧此行是向梅州人——尤其是溪芸长公主——表明，血浓于水，楚穆两家经过了小小的龃龉，重又亲密了。
如此，他就可以给自己增加脸面，让复和之路更顺利。他当初目光短浅休了溪芸郡主，现在人家变为长公主，他肠子都悔青了。
为了说服溪芸长公主，他花重金贿赂了公主身边的嬷嬷，并编了个无耻的理由：都是受白家姐妹蛊惑。
三个女人共事一夫，原本的“美好”友情已化为乌有。
双管齐下，溪芸长公主考虑来考虑去，最终点头了。但她提出个条件，要楚奕钧休了白氏姐妹。
穆凝湘得知后还唏嘘不已。姐妹俩虽狠毒，对楚奕钧也是真心实意的，结果她们的心上人为了权势，毫不留情地将她们一脚踢开。
但她还是低估了白家姐妹的强悍。
两人停止了内斗，一心一意地谋划更好的出路。
她们还年轻貌美，借上香的机会，在玉澄山寺分别搭上了毓王和昭王。
季元湛告诉穆凝湘的时候，她既震惊又好笑。这是她见过最为自强不息的弃妇了。
姐妹俩很成功。两个王爷都在京城有产业和私宅，竟让她们住过来，帮着打理私产。这可比待在王府与一群妻妾争风吃醋强多了。
穆凝湘从不与她们来往，而白颖柔白菀柔也不来巴结她。她们是九王府十王府的常客，大家称她俩为“颖夫人”、“菀夫人”。
“颖夫人、菀夫人，”芳霓郡主松了口气，“你们来得正好，快帮我哄哄九殿下。”
“九殿下别哭啦。”白颖柔在季永烨身边蹲下，温柔地说，“花凤走了是吧，妾身再叫人给你抓一只更好的。”
“是啊九殿下，”白菀柔在另一边蹲下，嗓音轻软，“这雕太难驯服，下次咱们换只刚孵出来的雏鸟，睁开眼睛就看到殿下，殿下走到哪里它跟到哪里，殿下让它往东它绝不往西……”
季永烨慢慢止住哭声。
袁福瑾摇着扇子，竭力保持淡然。叹为观止，好本事。
不远处又传来脚步声，贵妇们纷纷行礼，“太皇太妃!”
“母妃!”季永烨再度山洪爆发。
……
张太皇太妃的到来助长了某王爷的气焰。
季永烨满地打滚儿，旧话重提，哭着要穆凝湘袁福瑾赔他一头雕，还必须和死掉这个一模一样。
这下谁劝都不管用了。正闹得不可开交，季元湛终于赶到了。
他三言两语就令季永烨安静下来。
“今日王府来了这么多小姐，你却没关住豢养的猛禽，令它闯入女眷当中。没人受伤已是万幸了，竟还跟受到惊吓的人索要赔偿?呵呵。”
话语笑声都温和，季永烨却开始发抖。
“平时你都是怎么读书的?朕明日要去问一问各位先生。”
季永烨又掉泪珠子，但这次却是悄无声息的了。张太皇太妃赶紧替他辩护，最后主动提出，季永烨抄写三遍《弟子规》，求皇帝不要跟严厉的老先生们告状。
之后季元湛就带穆凝湘离开了九王府。
上马车后，穆凝湘默默无语。
“湘湘在想什么?”季元湛将她抱在膝头，抵着她的额，“你生气了?”
“当然没有。”穆凝湘摇头，“这么紧张做什么。”
“你半天都不说话。”季元湛低声道，“你一这样我就心慌，我宁可你跟我吵，那样好歹我知道你在想什么。”
“……傻瓜。”穆凝湘又笑又叹。他这样不知所措，她觉得眼睛酸酸的。
她靠上他的肩窝，“你倒说说，我有什么可生气的。”
“我知道你讨厌这样的场合。今天又受这样的气，都是为了我……”
她捂住他的唇。
“这算什么。你不是一直都护着我吗，我哪儿有那么矫情。”
“那你为什么不说话?”
“我只是……心疼你啊。”要治理天下，还要对付那么多小人。
他心里一甜，侧过去吻上耳边的小嘴。
“湘湘，”他抚着她娇羞的脸，“我太喜欢你了。”
她脸儿更红，不知该怎么回答，推开他的手，重又靠上他肩头，“你今天训斥九王爷，太皇太妃该生气了。要紧吗?”
“那孩子太过分了，于公于私都该敲打敲打。”
各位太太小姐在季元湛说话的时候，目光都是赞许的。似乎，颖夫人菀夫人笑容……略显僵硬。
季元湛轻笑了声，“太皇太妃也不是第一次生气了，应该说，无论如何她都不会高兴的，江州王就像根刺一样扎在她眼里。不然，她怎会请这些勋贵女眷。”