一边说着，薛素一边翻阅着名册，面上露出一丝讽笑，看着如同锋锐的尖刀，寒光湛湛，让人心里直发怵。
侯府的下人再是不济，也不是聋子瞎子，夫人回府后便清点名册，难不成是要收拾他们?
有胆小的奴才心神不宁，想起自己做下的事情，骇的脸色发白，恨不得冲到正院请罪。
但有些婆子都成了老油条，此刻一边吃茶一边道，“偷懒的人有多少?难道夫人还能一一发落了不成?把心放回肚子里，咱们将这局牌打完，你们可不准赖账……”
开口的是厨房里负责采买的婆子，她也是侯府的老人了，说的话颇有些分量，让那些提心吊胆的小厮放下心来，打消了请罪的念头。
“赵婆婆说得有理，所谓法不责众，要是咱们都走了，谁给侯府干活?”
*
小半个时辰不到，许呈便将人牙子带回府了，薛素手拿名册，让春兰秋菊将所有奴才都叫过来。
老实本分的自然不敢耽搁时间，很快便聚到了正堂前头，而另外那些胆大包天的，磨蹭了整整两刻钟功夫，才姗姗来迟。
薛素瞥了一眼，直接冲着侍卫吩咐道，“将这些人赶出侯府，签了死契留着，卖给李牙婆。”
在侯府中当差的奴才，不是年轻力壮，便是有一技之长，肯定能卖出好价钱。现下李牙婆笑的见牙不见眼，仿佛有无数银子在冲着她招手，甭提多痛快了。
到了此刻，这些奴才才知道夫人并非说笑，他们呼啦啦跪倒一片，不住磕头，口中也跟着求饶，但薛素却无一丝动容，只淡淡问了一句，“为何还不动手?”
侍卫们如梦初醒，在宅院中呆了这么长时日，谁是死契谁是活契都一清二楚，动起手来根本不费力气，没过多久，院子里的哭闹声便渐渐停歇下来，女人的脸色也缓和几分。
“这有二十几个签了死契的奴才，李牙婆尽管带走，我也不多要，每人十两银子即可。”
春兰秋菊拿着身契，跟李牙婆核对，忙活了好一阵子，这才清闲下来。
薛素转身去了厢房，她在围场失去了最重要的人，唯一血脉相连的至亲，便只剩下小宁安一个，若是不看到孩子，她心里头总是空落落的，仿佛无根的浮萍，总是落不到实处。
第135章 寡妇
在围场的侍卫寻了整整一月，都没有找到楚清河的踪迹。
得知此事后，薛素心中悲痛之余，隐隐还升起了几分希冀，毕竟没有消息就是好消息，若他们真将男人的尸身带回来，那她真的就该彻底绝望了。
侯府一直没有发丧，京中百姓不免有些诧异。
许多人都在暗暗嘀咕，认定了薛氏就是从泾阳来的村妇，实在是上不得台面。家里的顶梁柱没了，她便成了扶不起的阿斗，根本撑不住偌大的侯府，一开始还有人为薛素辩驳几句，但锦上添花易，雪中送炭难，有关辅国侯府的流言蜚语传的沸沸扬扬，越发不堪入耳。
还是谭家父子看不过去，这日直接登门拜访。
进了书房后，谭必行面带忧色，苦口婆心的劝说“嫂子，已经过了这么久了，义兄根本不可能回来，咱们先将丧事给办了，否则平白让人看笑话……”
薛素知道谭必行是一番好意，她思忖片刻，也知道不能再拖下去，毕竟人都没了，耽搁再久又有什么用?
“多谢谭少爷提醒，三日后便给侯爷入殡，他尸骨未存，只能立下衣冠冢，届时还请二位前来吊唁。”
谭正站在正堂中，看着形容憔悴的妇人，一时间连连摇头叹息不止。先前因为元清，谭楚两家生出龃龉，但义父子之间相处多年，感情却不能一朝斩断，眼见着辅国侯府遭此大难，谭正心里难受极了，鬓间都多了不少白发。
将谭家父子送出大门，薛素脸色苍白如纸，根本瞧不见一丝血色，亏得她身子骨儿并不像那些闺秀一样弱气，此刻即便身心俱疲，却还能坚持的住。
如今李管家生了重病，无法操持府中庶务，大大小小所有的事情便全都落到她手中，好在她打理颜如玉这么多年，刚上手时虽有些忙乱，到后来却处理的井井有条，即便是再挑剔的人，也寻不出半点毛病。
转眼就到了入殡那日，一早便有不少宾客登门，薛素将人安置妥当，这才跪在蒲团上，水润杏眼紧盯着空荡荡的棺椁，眼圈微红却强忍着不掉下泪来。
诵经的声音在堂中响起，因小宁安太小，并未被抱进灵堂中，此处只有薛素莲生二人，不住默念经文，点燃香烛纸钱等物。
谭家人就坐在不远处，眼见着薛素消瘦的背影，谭元清眼底流露出一丝快意，先前这个贱蹄子无比张狂，以为有楚清河撑腰，便能将身上的土腥味儿洗涮的一干二净，但现下那人已经死了，再也不会回来，一个寡妇，怎能守住偌大的侯府?
只要一想到薛素成了众矢之的，她心中便无比舒畅，红润唇角微微勾起，而后又很快压了下去，免得被别人抓住把柄。
薛素整个人都沉浸在无尽的悲痛中，即使知道堂中宾客有不少心怀鬼胎，她依旧不想理会。
她不知道自己究竟犯了什么错，上辈子与孩子被马车活活碾死，受尽了无数苦楚，这一世她自诩从未做过恶事，甚至还积极的开仓放粮，救了不少受灾的百姓。