按说行善便能积福，为何楚清河还是保不住性命?她的家也变得摇摇欲坠。
两手死死抠住蒲团，因用的力气太大，将柔软的布料都给撕裂了几道口子，但薛素却半点也不在意。
按照礼数，要停棺三月才能下葬，宾客吊唁过后，纷纷出言安慰，面上显得无比客气，只因楚清河是为了救陛下而丢了性命，人走茶凉不假，但此刻茶未凉透，若做的太过，岂不是生生打陛下的脸面?
谭元清身穿素衣，缓步走到薛素面前，那张清丽脸庞上恰到好处的流露出几分悲色，哑声道，“素娘，先前你对我生出误会，不愿见到谭家人，这些我都清楚，不过如今义兄出了事，两家自当守望相助才是，你莫要太过伤心，好生保重身体。”
低垂眼帘，薛素微微点头，“谭小姐放心，侯爷虽然不在了，但楚家还在，我一定会好好守住这个家，不给外人可趁之机。”
不知为何，在对上女人冰冷的目光时，谭元清不免有些发憷，草草敷衍几句，便跟着谭夫人一起离开了。
将所有的宾客送走后，薛素不愿离开灵堂，继续跪在蒲团前，既不念经，也不言语，只是默默的呆在此处。
春兰秋菊想要规劝，却被莲生拉住了，“婶娘心里难受，让她一个人静一静也好，若是迈不过这道坎儿，日后怕是更加煎熬。”
原本莲生的性情怯弱，但自打叔叔出事后，家中没了男丁，只有婶娘在苦苦支撑，她既是愧疚又是难受，便强打起精神，跟在她身后，仔细学着掌家理事。
短短几日，原本稚嫩的小姑娘就变得成熟不少。
灵堂。
薛素挺直腰杆，指腹从深色的棺椁上划过，她脑海中不由浮现出楚清河的刚毅的面庞。
一开始她并不喜欢这个粗鄙的猎户，只不过是心存感念罢了，哪想到相处的时日越长，夫妻之间的情意越发深浓，早已渗入骨髓，如今自己的半身突然被割去，那种疼痛让她几欲昏厥。
灵堂的窗扇没有关严，一阵风吹进来，面上升起几分凉意，薛素伸手一摸，才发现自己满脸泪痕沾湿了一片。
揉了揉有些酸软发麻的小腿，她不由想起围场中的场景，短短数日，所有的一切都不同了。
苦笑一声，薛素直接站起身，一步三回头的离开了灵堂。回到房中抱着小宁安，轻轻诱哄着，无比耐心又无比温柔。
李氏在旁看着，只觉得无比心疼，夫人今年尚不满二十，正是大好的年纪，哪曾想会突然成了寡妇，不止日子过的辛苦，还得强忍着流言蜚语将孩子带大，个中艰辛的滋味儿，外人根本理解不了。
过了三月，停放在灵堂的棺椁被抬了出去。
出殡那日来的人依旧不少，薛素身穿孝服，面无表情的送葬。
王佑卿站在人群中，看到素娘这副消瘦憔悴的模样，他心头一紧，恨不得直接冲上前去，将人抱在怀中，再也不让她吃苦。但如今他身为驸马，除了默默伫立在原地以外，什么都不能做。
回到侯府，春兰将热茶送到女人面前，将自己听说的事情原原本本地吐口了。
“主子，方才街上的人都在议论，说谭小姐要给五皇子当正妃。”
听到这话，薛素不由一愣。
五皇子不止手段阴险毒辣，还与宫里的肖妃有了私情，珠胎暗结。肖迎年与谭元清是表姐妹，若这等腌臜事儿曝露出来，闹出的乐子可就大了。
嘴角勾起一丝冷笑，她接过茶碗，嘱咐道，“咱们侯府老早就跟谭家划清界限了，无论谭元清是好是坏，都跟咱们无关。”
只可惜天不遂人愿，薛素越不想跟谭家人有牵扯，谭家母女便越是上赶着往前凑。这天她二人来到桐花巷的宅子，因身份尊贵，守门的小厮也不敢阻拦，只能将人引到了正堂中。
原以为薛素成了寡妇，便会从此一蹶不振，日子过的万分凄苦，岂料刚一对上那张白生生的小脸儿，谭元清不由愣了一下。眼前的女人分明瘦的厉害，脸蛋只有巴掌大，一看就知她根本不爱惜自己的身体，也没有好生用饭。
但即便如此，她面颊依旧莹润剔透，好似冰雪雕琢一般，配上含着水儿的杏眼，更添几分娇柔，这副皮相当真刺眼极了。
谭夫人也看呆了，好在她年岁大，很快就反应过来，拉着女人的手长吁短叹，“如今清河已经去了，素娘年岁轻轻，守寡的日子甭提有多辛苦了，待一年孝期过去，可有何打算?”
薛素面色瞬间阴沉下去，她经营颜如玉这么多年，见过的人多了，立即便听出了谭夫人话中深意。此时楚清河下葬不足一月，她便催促自己改嫁，到底安的什么心?存的什么意?
挣开谭夫人的钳制，薛素冷冷道，“夫人不必费心，我呆在侯府，日子也过得去，只要好生养育小宁安，等百年之后，到了奈何桥上，便算对得起侯爷了，您说是不是?”
闻得此言，谭夫人不免有些心虚。不过转念一想，薛素是陛下亲封的一品诰命夫人，唯一的儿子还能继承偌大的辅国侯府，只要将她娶过门，财富权势样样不缺，即便是寡妇又如何?比起这些看得见摸得着的好物，贞洁名誉根本算不了什么。
“素娘可不能这么想，若义母没记错的话，你今年十九，元清岁数与你相差不多，才定亲不久，你的人生才刚刚开始，何必一早就迈进坟墓之中......”