“觅珍阁少东家，恭喜姑爷周讳清贞老爷，高中会试十三名”
‘辟里啪啦’‘辟里啪啦’还有锣鼓喧嚣。
周清贞一瞬回过神，这位少东家是罗兴德四叔家的嫡长子，也是白敬文中意的女婿人选之一，他刚到京城就力邀他住进罗家。
楼下举子都不是本地人有些奇怪，这觅珍阁是哪来的，怎么这么快就来贺喜，毕竟报子都还没来。
“哎呀，觅珍阁虽然在京城算不上什么大字号，可也不是一般店号能比的。”掌柜的忙着宣传“再说，诸位没听过觅珍阁，总该知道庐阳罗家吧，那可是西北数得着的人家。”
楼下还真有西北的举子，听到这里再看周清贞的目光变得十分热切：“周贤弟果然少年有为人中龙凤，人生四喜，金榜题名洞房花烛竟然遇到一起。”
周清贞恢复一贯的温和，面带谦和有礼的微笑下楼来迎，罗家的面子不能不给。
不提周清贞和人寒暄，也不提白敬文意气风发，只说周清贞再一次拒绝罗兴全的好意，以要全心准备殿试为名再次闭门谢客。
四月初五天子坐金銮殿，策试天下士子。金銮殿外一丈一个枣红长几圆蒲团，周清贞慢慢的打开桌子上的长卷，题目《国语周语上》《战国策齐策一》非常简明。
这两处他自然都可以倒背如流，里边也有好几处相似的典故，可是天子到底想考校什么呢?周清贞垂目把两篇一一在心里过了一遍。
天丰帝七岁登基如今年近四十，正是年富力强的时候，大虞在他手上风调雨顺国泰民安，然而还是有些不如意的地方。这一科他力排众议，故意出了如此模糊的题目，希望能找到可用之人。
阳春四月天光晴好，天丰帝下了龙座负手到院里巡看。
有的士子全力挥洒，有的搁笔行礼，天丰帝一律不动声色，看似随意的从每个人身边经过，直到路过周清贞停下脚步。
座位这样靠前，年纪这么轻，该是今科第十三名贡士，也将是大虞开国以来最年轻的进士。
周清贞第一次这样挥洒心中愤懑，全然没有察觉身边的天子，只管手下笔走游龙。自从爷爷过世十二年来，他受了多少不公，他的姐姐他的妻子，为了他被千夫所指受牢狱之灾。
他不在乎名次，他想在这人生最后一次考场里，写出自己心底最想发出之声：谏上，召公谏，邹忌讽，评公正，论是非……
天丰帝在周清贞身后看了一会，嘴角不为人知的勾了勾离开了，周清贞不是唯一，却是最激昂的一个。
殿试结束，礼部尚书呈给皇帝前十名考卷，不出意外没有周清贞。天丰帝放下考卷，背了周清贞策论中的几句问道：“如此激昂振奋为何不在前列?”
“陛下，此子文采自然上等，只是年纪太轻未免过于狂妄，臣等判他四十五名，再熬些时日可堪大用。”
“朝中俱是老臣难的一个年轻人，再者他会试十三殿试亦出彩，今日恰是他十八生辰，便取个好彩头，给我朝做个俊俏的探花郎。”
周清贞不知道自己的探花郎，是皇帝不顾朝臣阻拦执意所为，他只听到状元榜眼之后，丹陛大乐中传胪官宣他：“第一甲第三名樊县周清贞进殿谢恩——”
竟然是探花，姐姐你开心吗?他整好自己的衣冠，垂目走进金銮殿撩袍跪下：“微臣叩谢隆恩。”
“年少有为，日后切不可忘你今日之心。”高高在上的皇帝声音和煦。
“臣自三年前便一日不敢忘自己的心”周清贞把头深深的磕到地上“恳请陛下为臣做主。”
姐姐我终于走到了这一步，姐姐等我。
座上的帝王眉头轻佻，带着几分兴味看跪伏在大殿上的年轻探花郎。十八岁得中进士不光本朝前所未有，历史上也寥寥无几，而新科进士当朝告御状更是亘古未有。
好大的胆子，他到底有什么把握，还是真的狂妄无知?
周清贞语毕，没有等到皇帝的垂问，先听到别的大臣启奏：“陛下，传胪大典此子就敢喊冤破坏，可见狂妄无礼，臣请陛下革去他的功名贬为庶民。”
“臣附议”
“臣附议”
“臣附议”
不一会好几个大臣附和，周清贞额头触地心里无悲无喜，今天是他筹划已久的，只是没料到能中探花而已。可是探花又如何，惯例七品编修进了翰林院，谁知道哪天才能见到天子。
殿前纹丝不动的探花郎，让天丰帝又多了几份满意，这样沉得住气看来不是狂妄，是有备而来。
“周卿以为张大人所奏如何?”天丰帝带着意趣问道。
提议革除周清贞功名的，是正三品礼部左侍郎张文涛。
周清贞直起身回奏：“陛下自亲政来尝言‘民为贵社稷次之君为轻’为体察民情，不惜以千金之体微服私访。”
“微臣虽不曾亲耳聆听陛下教诲，但是圣人之言铭记在心，君且为轻遑论其它，自然为民请命为重。”
大理寺左少卿黄深禄出列启奏：“周探花说得对‘当官不为民做主，不如回家卖红薯’万事当以百姓为先。”黄深禄年近五十，性子豁达甚至有些狂士风范，但是查案及其厉害。