但乔优优在外面的名声已经毁了——她丧夫不久之后，乔家就又问她定了亲, 寡妇再嫁并不罕见，但这件事情乔优优本身并不乐意，之后又遭男方悔婚。之后顾太后又把优优召进宫, 外面就说什么的都有了。最主要的是, 乔家败落了。
本来乔简简让出皇后之位之后，乔优优对顾太后来说已经没有用了。但是乔简简留下了姐姐。
她要姐姐再陪陪她，反正出了宫也是一片风风雨雨, 乔家未必能护住优优, 无论是在家守寡, 还是另外谋一门婚事, 都难顺心如意。
她要优优干脆在宫里与她做个伴, 也可以帮着照顾初初。乔优优答应了。
除了帮乔优优遮遮风雨, 乔简简留下姐姐还有一层原因——东宫中一些女官也并非全都一心向着她，有几个时常对萧重均示好，这也罢了, 还有几个趁她慌神的时候已经投了顾太后了。她后知后觉, 等到事情尘埃落定才察觉有那么几个人不对劲。
但乔优优她还是可以信任的。经历了这段时间的风浪, 乔优优在顾太后面前怎么样，在萧重均面前怎么样, 她都看在眼里。
她可以放心这个姐姐。
萧重均登基那天, 乔简简成了德妃。萧重均原来说要给她保留一些皇后用的器物, 她推辞了。她连皇后位置都不要了，就不要在乎那一点附属之物了。
她主动减少了伺候的人数，只要德妃的用度。她安心了。
大典晚上，萧重均没有来她的宫中，这是意料中事。乔简简没有丝毫失落，她只是笑着看宫人忙着分赏赐。晚间时候，她要乔优优陪她一起睡，好像从前在家中她们姐妹两个也曾一起睡过。只不过这一次中间多了一个小姑娘初初。
初初睡得很香，她还全不明白她的母亲为什么会从皇后变成了德妃，她甚至还不清楚皇后是什么。她只知道“娘娘”还在她的身边，还有“姨姨”也在。
乔简简轻轻用手指抚着女儿的小脸，道：“看她……多可爱……”
乔优优也低声说：“宫人都说她像圣上……其实她现在越长越像你了。”
乔简简被逗笑了，她说：“是吧。我也觉得她越长越像我了。那些宫人不敢说真话，说了都是哄圣上开心的。”
她看着女儿说：“像我也没什么，像你才好呢，多漂亮。”
乔优优越过初初幼小的肩膀，微笑着看着妹妹，她轻声说：“简简，你最近开心多了。”
乔简简说：“我现在清闲了。后宫不用我担着，我也不用总是担心皇后的位子能坐多久了。只要处理些日常事务，每日陪着初初，我已经满足了。”
她慢慢合上眼睛，平静地睡着了。
登基大典没过几日，宫中就隐约有传闻说寿椿宫中太后和太上皇出事了。有说太上皇旧病复发，太后不耐烦动手打了太上皇。还有说是太上皇想起来当初囚禁太后的事情了，下旨要皇帝杀了太后的。
乔简简也不确定到底发生了什么。她只能约束自己宫里人，并要其他几位妃子不要乱传话。
一段时日之后，事情终于确定，皇帝亲口说太后失德，又被关在了两仪宫。乔简简知道的时候，心中还是有几分怅然。
不久之后就有女官来试探乔简简，似乎颇是为乔简简遗憾——从乔简简拱手让出皇后之位，到顾太后又被禁闭，不过短短几个月时间。而皇帝到现在也没有合适的皇后人选。如果乔简简这时候努力一番，说不定还有希望重登皇后宝座。
乔简简晚食时候半开玩笑的把这话和姐姐乔优优说了。乔优优看出来这一半玩笑还有一半多少是试探，她放下筷子，有些为难，说真话恐怕会让简简伤心，可她在宫中就是要帮简简看清楚事情。
好在简简已经看明白了她的脸色，她笑着说：“我明白——其实关键并不在这几个月，时间确实是不长，但事情已经全变了。皇帝本来就不愿我做皇后，若当初他但凡有这个考量，就不会让太后那么对我。”她又何必自讨没趣，再经历一次。
乔优优放下了心，她柔声说：“皇帝这时候恐怕还正为太上皇和太后的事情伤心，也无心考虑皇后的事情。”
乔简简看开了也就过去了，她说：“罢了，不去争了。”
乔优优点点头。
她们也没什么可争的，乔家没了气势，她们在宫中只能依靠的只有彼此。若要谋算皇后的位置，少不得要拉帮结派，勾心斗角，还要借助其他大家族的势力，远不如现在这样自在。
于是日子就这么过下去。
皇帝隔几日就会来一次德妃的南华宫。最主要是来看看初初，乔简简有时候会在一旁看着，有时候让皇帝和初初独处，或者干脆让皇帝将初初带回天极宫住几日。
初初已经封了永国公主，皇帝又暂时只有她这么一个女儿，宫中无不护得像眼珠子似的。
乔简简对姐姐开玩笑道，她花了这么长时间，好像终于摸到了一点夫妻之间自在相处的诀窍，还多亏了乔优优的提点。乔优优让她不要太紧张，放心初初，皇帝既然已经答应了她初初给她养，如今顾太后又不管事，简简不用担心皇帝会突然就把初初抱给别人。皇帝不是那样的人。
之后后宫中又有妃嫔怀孕，乔简简觉得这是好事——她的初初不是皇帝唯一的孩子了，皇帝更不会把她抱给将来的皇后了。