是啊，以月族这样，前有周边部族虎视眈眈，后有朝廷施压的两难处境，哪里有这么容易能找出这样一个愿意也有能力担此重任的人呢。
应琰曾向他谈起过月族如今夹缝求生的状况，他是心里又何尝不清楚，月族在这样两方的夹击中，只有两种可能：一是月族最终被周边部族吞并，二是月族完全投靠朝廷。这两种结局都意味着月族将不复存在。
然而在没有其他继任者的条件下，族长只能选择伤害程度更低的后者。
族长交给应琰一封信，“这上面盖着月族族印，你把它和月陶一同交给皇帝官人，月族从此就……不再……了。”说到最后族长已经哽塞到说不下去了。
应琰握住了族长的双手，族长的双手在微微发颤，“太快了，真是太快了啊……应大人你说，这日子啊，怎么就过得这么快呢。”
应琰望着族长浑浊发红的双眼，心中酸涩，“族长莫急，京中有我相熟的大夫，医术精湛……”他未讲完，族长却示意他不用继续说了。
“已经撑了好些日子了，留不住留不得了。只是我心里头还有牛陶丫头放心不下，请应大人一定要圆了老头这个心愿。”
应琰闭了眼深深叹息，“她哪里会肯走啊。”
族长摇了摇头，“这孩子重情，她要是留在月族，日后……定是会冲动犯事。”
应琰不言语地看着族长好一会儿，然后握紧了族长的双手，道，“定不负所托。”
交代完这件事，族长放下了心中一块石头，他沉沉吐了一口气，似赞似叹，“你们的皇帝真是厉害啊。”
他谢绝了应琰相送，转身前只留下一句“越快越好”，便一个人缓缓地离开了。
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应琰还在思量该以什么理由说服牛陶的时候，她倒匆匆上门来找了。
“应琰，应琰!”牛陶将门敲得咚咚直响。
应琰收拾了情绪，尽量泰然地去开了门，“何事?”
牛陶风风火火地进了门，端起桌上的碗喝了一大口，“热煞了!”然后换了一口气道，“族长说你这几日就要送月陶回去了?”
应琰低头略一思忖，点点头。
“那你什么时候回来?”
“得有一阵子。”
牛陶愣愣地看着他，“啊，你作月族的參护不是还得好久嘛?”
应琰却一反常态，反问她，“如何?可是舍不下我?”面上还带着清浅的笑意。
这倒让牛陶有些难得的耳根发烫。
“有些。”原本只是觉得应琰只是月族里她能说上几句的朋友，乍一听见他要走了，牛陶心里却是有些酸涩难忍。
应琰看着面前脸颊微红，眸光清澄的人，心中下了决定，“那你可想随我去外面见识一下?”
牛陶有些敲不定地挠了挠桌子，“族长也这么说，他说想让我跟着月陶去京城里玩一玩，但是……”
但是月族里还有族长，但是她还没找到她的徒弟，但是她从没有离开过月族，但是……
“如果是我，想要带我妻回去呢?阿陶……”应琰执起牛陶桌上的手，“你可愿随我回去?”
牛陶瞪圆了眼睛，啊?她听见这呆子说了啥?她看着应琰，眼睛一眨一眨，没回话。
应琰心中开始有些惶惶，语气中也带了点急，“你可愿吗?”
闻言，牛陶反倒笑出了声，“喂，你这呆子，你突然让我嫁你，总得给我点反应的时间吧。”她眼珠转了转，“我嫁你也不是不行，不过呢……”
应琰笑得温柔，他晓得她定是同意了，“你说。”
牛陶拿手指戳了戳应琰的手臂，“不过呢，要是你爹娘不欢喜我，我可是要回来的。”
应琰正欲开口，牛陶却说，“你呀也不用做啥保证，在见到你爹娘之前，我可不是你妻。”然后她又道，“还有一个，我还得回月族收徒，月陶我得传下去。”
应琰低下眼，眼中一黯，口中却道，“好，自然依你。”
牛陶笑得乐呵，抬手戳了戳应琰的脸，“好嘞，那我去跟族长说一声。”
转身脚步轻快地往外走，“哦对!”她想了起来，“什么时候动身?”
“大约再三日，我的假令就到了。”
牛陶倒吸一口气道，“这么快!”然后她加快步子往外走，边念叨着，“衣裳和干粮得带上，还有什么来着……”
应琰瞧着她背影，嘴边的笑意却淡了。
☆、第 17 章
两人离开的时候，特意挑了个极早的时候，来送行的只有族长和杨磊。
杨磊是因为得派兵护送参护大人。
而族长……
“行了行了，族长你快回去吧。”牛陶望着族长有些疲惫的神色，突然生出不舍。
族长笑着看着她，道，“冒事，看着你们走了我就回去了。”
应琰向一边的杨磊交待道，“若有事，必要速派人传信与我。”他拍了拍杨磊的肩，“杨校尉。”