杨磊突然感到自己有种被上司重视的责任感，他重重一抱拳，“是!”
然后应琰转头看向族长，向他做了一揖，“族长，保重。”
族长并未多言，只是深深看了应琰一眼。
牛陶觉得气氛不知为何有些沉重，赶紧道，“过段日子就回来了。”然后揶揄地看着族长，“家里剩下那壶藤梨酒得给我留着，我回来要喝的啊!”
族长佯怒地点了点牛陶的脑袋，“你个丫头!一天到晚就惦记着老子的酒。”
牛陶嘿嘿一笑，坐上了牛车，“行啦，再不走人都聚起来了，更走不了了。”
族长一只手背在身后，另一只手对着他们摆了摆，“走吧走吧。”
应琰翻身上马，两人就此离开了。
牛陶坐在牛车上，看着身后的族长站在薄薄的暮色中，面容渐渐变得模糊，那枯瘦的身影却一直站着，一直远远送着他们。
直到再望不见了族长，牛陶语带哽塞地对应琰说，“咱们得早点回来。”
应琰转开头，低低道了一声好。
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牛陶觉得应琰并不是在赶回京，而是在陪着她游山玩水。这当然是极有意思的，但是他这样悠闲，果真不怕皇帝治罪?
这可过了将近一月有余了，眼见着入秋了，以他们现在这脚程，入冬前能不能见到皇帝都成问题。
“应琰，你老实说，是不是你爹娘不同意，你才这样拖着速度，不敢回去?”这日他们刚刚抵达了东阳镇，这是一个沿海的镇子，然而牛陶却觉得有几分不大对劲。她悄悄听到护送士兵们的牢骚，这才知道，东阳镇在东南边，这个走法明明是在绕远路。
应琰对她笑笑，然后从行李中取出一封书信递给牛陶，“前阵子到的家书，你自己看吧。”
牛陶接过，却忘了她根本不识几个汉字，“我看不懂。”
应琰指着信上的两个字，“彩礼。我爹已然备好了彩礼，你说是同意还是不同意。”
牛陶心中一喜，却又疑惑，“那为啥走的这么慢?”
“我带你出来时可是应了你在外见识见识?一路上可玩得开心?”
牛陶点点头，倒是有趣，只是……“杨校尉有传过信给你吗?”
应琰将手中的书信收好，转过身道，“没有。”
牛陶失落地哦了一声，“我们在外面，收书信太不方便了，还是早点回京城吧。”
应琰轻轻嗯了一下，手里紧紧攥住了另一封信，语气轻松，“今日镇子上有赶集，想去吗?”
“是嘛!等我换身衣服!”
牛陶离开后，应琰将信放好，发出一声长长的叹息。
入夜时分，牛陶独自回到了官驿，门口的兵卒见了她打了个招呼，“咦?应大人没回来?”
牛陶想到那人，笑了起来，“我支他买酒去了，一会儿分给大家，一起喝一些。”
守门兵卒忙摆手，“不敢不敢。”
牛陶客气了几句，便进了门，忽然她想到什么，转头问那兵卒，“小哥你可识字?”
那守门兵憨憨笑了，“上过几年学堂摸鱼。”
“那一会儿请您帮个忙了。”
牛陶进了应琰的屋子，朝他早前放信的地方摸了摸，掏出封信。
她就是好奇，究竟信里说了什么。
“小哥，这信上说了啥?”
那守门兵卒打开信封，掏出张纸，看了又看。“我倒是识字，这啥意思我就不晓得了。”
牛陶忙问，“这信上有‘彩礼’二字吗?”
兵卒小哥摇摇头。
牛陶冷笑，就知道应琰这厮诓她。
那兵卒道，“这信上写得简单的很，就说‘月族族长逝’这几个字，别的啥也没有。”
这五个字却听得牛陶如坠冰窖。
她只听得那兵卒又道，“月族是啥地方?大概就是说这个族长死了吧。”
牛陶觉得脑子昏昏沉沉的，整个人却又崩得紧紧的。
那守卫的声音模模糊糊听不真切，好像是在唤她，“姑娘?姑娘?”
牛陶慢慢蹲了下去，将头埋在膝间。
恍惚间，她感到有人搂住了她的肩，她闻见了那阵熟悉的加利叶香气。
是应琰。
“应琰。”她唤道。
“我在。”
她抬起头来，满面泪痕。“你是什么时候知道的。”
应琰轻轻抚着她的发，叹了一声，“三日之前。”
牛陶攥住了他的衣袍，恨恨道，“为什么不说!”她突然想到一个更可怕的事实，“你早就知道了!”
她早该知道了，那日告别的时候，应琰与族长两人的神情就极其古怪，她早该知道的!她早该想到的!
牛陶抹了抹脸上的泪，强迫自己镇定下来，“到底是怎么回事?”
应琰却不言语，只是抱着她蹲在地上。
牛陶冷冷道，“我要回月族。”
应琰摇了摇头，“族长托我将你带离月族，这是他的遗愿。”