“第二十四代。”我恭敬且略带自豪地回答，“暹罗国传承三百余年。”
“可是三百余年之前呢?你想过没有?”他问我。
我摇头。
迦铎说：“每个国家都是从无到有，然后从有到无。与此同时，贵族也从无到有，再从有到无，就像日夜流转，春夏交替。荣耀会毁灭，直到新的荣耀诞生。如果荣耀不能保全，至少要让生命延续下去。这是生存的意义。”
他的想法与我一样!他的想法竟与我一样!!
父王，您的在天之灵能否听见女儿的呼喊?诗昂不是贪生怕死;诗昂活得并不快乐;终于有人肯定诗昂的选择。
眼泪瞬间涌出。我能听见自己的声音在颤抖：“我……父王认为……贵族失去尊严……就应该死。”
“尊严并不仅仅属于贵族，每个人都有与生命共生的尊严。尊严不是血统，而是意念。暹罗王、陈玉鸾、艾古兹……都做了各自的选择，维护了自己的意念。你也是。”迦铎用指尖轻触我的眼泪，“在广袤无垠的世间，任何一个人的悲哀与喜悦都是微不足道的。不要因为生为贵族就放大了自我，觉得喜怒哀乐、得失成败都是要紧的事。恰恰相反，贵族是最该看清楚沧桑变幻、世事变迁的人，从而在其中做他该做的事——不管是推动还是阻拦。民众因为无知和渺小，往往只能无意识地存在，随波逐流，听任摆布。贵族的思想和力量使其能够有所作为——虽然推动可能是助纣为虐，阻拦可能是螳臂挡车。可即使没有结果，也要去做他认为该做的事。这是生命的价值。”
我全神贯注地聆听，忘记了哭泣。
他像父王那样伸手拨弄我的头发，温言道：“身为岚皋国的贵族，我也有我认为该做的事。”言罢，他起身离去。
迦铎本来就是岚皋国的重要人物，之后的七、八年更是扶摇直上，升至中军指挥使，成为军官之首，一人之下万人之上。他又用了六年时间全面掌控了岚皋国的防务。岚皋王去世后，年幼的新王继位，没过几年，就在压力之下让位给迦铎。
迦铎将岚皋国更名为蓬晨国——象征生机与朝气，并废除奴籍，开启了一个全新的时代。这片大陆上，只有一个国，所有人都是新的国民，过去的恩怨从这一刻归零，重新建立未来。用迦铎的话说就是：“所有的过去都曾是现在，所有的未来也都会到来。”
我给迦铎生了两个孩子，他们承载着我的希望。我的希望不是复国，甚至，我知道蓬晨国也不会是这片大陆上最后的国度。
我快死的时候，迦铎问我还有什么心愿，我说请把我埋在素心殿里，因为一生太短暂，不足以见证，我愿意放弃轮回，驻留于此。
“没有尊严，比死还不如。”父王认为尊严比生命更重要。
“江女亦知亡国恨……” 阿鸾想证明她没忘记自己是谁。
“我不过是个无用之人……”阿古不想再承受痛苦。
“毁灭的一刻，就是重建的开始。”迦铎想创造一个新世界。
“活着才能知晓未来。”我想看看这个世界会不会变得更好。
万俟良妃的故事
这是一个阴沉的上午，云低得好像就罩在头顶，风里夹着湿气，一场大雨即将来临。从郊外的碧云山通往京城的官道上留有仪仗经过的痕迹。碧云山的山门离京城的南门正正五十里，官道修得笔直平整。鸿嘉朝信奉摩罗神教。碧云山上有一座宝隐寺，寺中供奉着摩罗神的金身。这碧云山是被勘过的风水宝地，虽然是个死角，四周一片荒芜，却也免了俗世喧嚣搅扰摩罗神的安宁。
宝隐寺在京城里有个别寺，专门收“愿金”的。那些善男信女们即便捐了大把“愿金”也无缘得摩罗神接见，只能把心愿写在买来的笺纸上，放入祈愿炉里烧了，摩罗神就知晓了。如果许愿者是虔诚的信徒，他的心愿就能实现。一张笺纸十两银子，顶个七品官一个月的俸禄。摩罗神自然是普爱信众的，不过神也跟皇帝一样日理万机，就免不了会有人离神近些，见面次数多些，心愿实现得快些。
碧云山上的宝隐寺是为皇家拓跋氏专设的。这也无可厚非，虽然皇帝也会求长寿、多子这些私事，但多数时候求的都是国泰民安、风调雨顺这种福泽天下的公事，算不上是假公济私。不过，宝隐寺有个规矩：此寺专为后宫嫔妃祈愿而用，却也不是哪个嫔妃都有资格来祈愿的。只有与皇帝有血脉相连者方能入内。说白了就是只有生育过的嫔妃才有资格进入宝隐寺，其他人只能待在山门以外。立此规矩者，是鸿嘉朝的第三任皇帝——当今陛下的父皇。据说，这是转述了摩罗神的意愿。至于神为何会有此愿，先皇帝又如何得知，早已无从查问。不过，逢年过节、初一十五，能不能到宝隐寺祈愿，无形中成了后宫女人某种高人一等的身份证明。在这种区别待遇下，所有人都相信到宝隐寺祈愿最能得到摩罗神的眷顾。
今天是八月初一，进香的日子。碧云山下停着富丽的仪仗和华丽的马车。石阶从山门向上延伸，两位宫装女子正一前一后向上攀登——