这位仁兄倒是旷达，程平失笑。
程平提着买的藕，与周通沿着湖往前略走几步，是个小小的渡口，曰杏奴渡，渡口旁边有个破败的小亭，亭旁有碑碣，碑上除了“杏奴渡”这个名字，还有一行小字：“王璨送归妾处也。”①
杏奴想来是那妾的名字，许是王璨要宦游他处，不方便带着这个妾，或是将有战乱，甚或再狗血一点，什么有权有势的人物看上了杏奴，王璨送走她以避祸，虽只一句话，却让程平脑补了三五十集的言情大戏。
读正史，实在看不出王璨还是这样一位风流人物。当然，正史中一般是不大说无关紧要的风流韵事的，也或者，这个什么送归妾处是杜撰附会的，程平前世还在报纸上看到几个地方为争西门庆故里打架呢，光“王婆茶坊”就弄了好几个。
姑且不说这里是不是真古迹，只说视野风景，还是很好的，远处扁舟点点，近处碧波残荷，又时有鹭鸟飞过，有种自然的风雅。
程平、周通却行的不是什么风雅事。俩人在亭中青石板地上盘膝坐下，程平捡了根脆藕一掰两半儿，一半给了周通，一半自己拿着，二人就这么拿着小儿臂似的藕段，大吃大嚼了起来。
正啃着，湖面上一叶扁舟由远及近。舟上郎君一身白色士子袍服，眉目清朗、长身玉立，半江瑟瑟半江红的水波中行来，颇有谪仙之感。
程平盘着腿，一边啃藕一边暗叹，网友们说，“衣服好不好看，纯粹看脸。”这句话真是颠扑不破的至理名言，看看人家穿的白袍，再看看自己还有旁边五大三粗的周通，对比何其惨烈!
那男子从舟中下来，负手前行，青衣僮仆捧着什物在后面跟着。
经过亭子，那人微笑着看周、程二人一眼，冲他们点了下头。
周通很是不好意思，连忙把藕放下站起来，紧着把嘴里的咽了，叉手道：“郎君有礼了。不妨也来亭中歇歇脚?”
程平只好也跟着站起来。
男子停住脚，道声多谢，竟真地走进亭来。
周通攀谈：“敢问郎君可也是今科士子?”
男子微笑：“两位也是吗?”一口标准的金陵洛下音，声音不高，带点沙哑。
周通笑道：“也是。某晏河周通，这位是程悦安，也是晏河县士子，俱都是来考府试的。”却到底碍于面子，没说俩人是明经科的。
男子微笑道：“尝听闻晏河风光秀丽，人杰地灵，观二位，果然如此。”
程平抬眼，恰与对方目光对上，当下若无其事地避开，心说，这睁眼说瞎话的本事也是厉害，你能从我们两个吃藕群众身上看出“人杰”来，就神了!再想到“吃藕”两字的连读，瞬间被自己扎了心。
周通面色微红，连说“过誉了”。
又聊两句风物，那男子目光在竹篮里那两半截被啃得惨烈的脆藕上落了一下，眼睛眯的幅度更大了些，眼尾微微翘起，“就不打扰二位——看景了，预祝二位一举登科。”这位长着浓眉毛、悬胆鼻、方下颌，本是一张极正人君子的脸，却偏偏长了一双传说中的桃花眼，不笑时还好，笑起来就露出那么两分风流。
程平过了这些年潜伏似的日子，于察言观色上颇有些功力，这微妙的停顿再加上那一转的目光，程平知道，这是被对方打趣了。当下在心里回敬一句：“是真名士自风流②，好不啦?”
周通叉手笑道：“也祝仁兄蟾宫折桂、雁塔提名。”
程平也假假地眯着月牙眼，跟着叉手。
男子也对二人行了礼，转身去了。
看着男子与小童远去的背影，周通摇头赞叹，“真是好风流人物。”
程平笑了，坐下接着啃藕。
周通也坐下，一边吃一边问程平，“你适才怎么不说话?这样的俊逸人士难得一见，保不齐是个士族子弟呢。我成绩不佳，你却不同，若是考中，都是同年，有个高门第的同年照应着，以后仕途也通畅些。”这话说得是真把程平当朋友了。
不想弗了他的好意，也不好说自己没想做什么高官，就想着有个出身，就像后世之学位，好不受宗族桎梏，顺便混口饭吃——若老天果真开玩笑让我当了高官，哪天被同僚知道我是个女的，那得引起怎样的轩然大波?
再说，即便真想往上攀，也不是这么个攀法，没看人家连名字都没说吗?
然而这些都不能说，程平只好笑笑，点头认错。周通只道她醒悟了，又提点两句，两人又吃些藕，听到暮鼓声，便往回走。
考生们多住在贡院附近的旅馆里，周通住的是高第逆旅，程平住的是春风旅社，两家恰是对门，二人在门口叉手作别，相约明日一起读书。
第5章 肋被插刀
第二日早起，程平看看外面的天色，找了一件厚实袍子穿上，天是一天比一天冷了。
出了屋，程平来到大堂，大堂中几个士子行商正在吃朝食，程平打了自己那份饭食，找一张没人的桌子坐下开吃。
旅店对中等房以上住客赠送朝食，当然讲究的客人也可以另点菜，或选择出去吃。程平住的是单间，刚好在这赠送之列，所以便吃上了这免费的早餐。
程平起得早，胡饼出锅不久还很酥脆，馎饦汤也还热乎着，便是腌的醋芹菜梗也很有味，程平吃得很香甜。