“锦州商会的租钱?”
长脸的年轻人继续解释道：“只要站在锦州的地界上行商，就得给他们交钱。”
王宪、韩敏凝神之际，就听见殷元昭“啪”地一掌拍在桌上，怒不可遏：“荒唐!天下之大，莫非王土。他们如此行事，王刺史岂会置之不理!”
长脸的年轻人忙跪下伏首：“小的句句属实，请王爷明鉴!”
又有一人出声，正是方才在堂外高声大喊的，他粗着嗓门道：“可不止这些!小人家有几亩薄田，辛苦劳作一年，除了交给朝廷的税赋，一家也能勉强求个温饱。每到秋收时节，乔老爷便拿着府衙的公文，说按律加收粮租两成，这不是把人往死路上逼。”
“除此以外，还有茶税、桑税、蚕税、丝税等，”夹在里头的老汉也说，“这人总共就一层皮，那禁得层层搜刮。”
其他人亦是众口一词，皆说乔氏兄弟怙恶不悛，祸乱一方。他们言之凿凿，容不得人不信。
殷元昭冷声问道：“王宪，你身为一州长官，怎可任由乔氏兄弟作恶，欺压百姓?”
王宪沉吟一会儿，这伙人告发乔氏，言语中只说他们假借府衙之名，好似真与府衙无关。若承认知情，那就是知法犯法，官民勾结称霸一方。要是不承认，又是当官不为，明眼人都晓得是谎话，况且也没和乔氏兄弟提前互通消息。万一殷元昭自他们那里得知，岂非亡羊补牢。如此看来，竟是个两难境地。
王宪余光打量殷元昭，梁益不知何时进来的，正在他耳边说些什么。
公堂之后，汪集常穿的衣袍漏了一角。须臾之后便有个衙役凑到他和韩敏身边，低声传达了汪集的意思。
王宪这才站起来躬身道：“王爷，下官实是不知情，此乃下官不查之罪。”汪集之意，为今之计只能死不认账。乔氏兄弟尚有把柄在他们之手，谅他们也不敢胡言乱语。不过舍弃些蝇头小利，不足挂齿。
殷元昭冷哼一声，道：“你真是枉费陛下栽培。”说罢自签筒中抽出一个“执”字签，吩咐道：“来人，传本王令，前去拘传乔氏兄弟。”堂外张迟听令，即刻领人前去。
趁着拿人间的闲暇，殷元昭又道：“柳青云，你方才所说这是第一桩，莫不是还有第二桩?”
第39章 参横斗转欲三更
“正是，草民第二个要告的，正是司法参军韩敏。”
韩敏再忍不住，站起来喝道：“柳青云，你太放肆!王爷，刑律有令，民告官，杖三十。来呀，拖下去重打三十大板。”
两旁衙役支着刑杖两相为难，眼睛不错地睃着殷元昭。莫怪人都说小吏难做，打吧，身份最尊贵的没下令，不打吧，韩参军怒火难消。
好在殷元昭并非和稀泥之人：“韩参军，王刺史已免了他今日的杖刑，此事不必再提。”
韩敏一时哑然，忙道：“那、那不是……”
殷元昭断喝一声：“好了，若没事就先听案。”
正巧先前打发的衙役前来回禀，对他摇了摇头。
韩敏知道柳青云并非殷元昭救出得狱，顿时增了三分底气，厉声又道：“王爷，柳青云是犯案之人，本该收监关押在刑牢，当先问他个逃狱之罪!”
殷元昭脸色一变，仿佛才知道此事：“此事当真?他所犯何罪?”
韩敏迟疑，当初汪集吩咐找个由头逮捕柳青云，之后一直未定罪。如今却是不好交代了。正踟蹰间，王宪捻须应道：“柳青云作文污蔑朝廷，散播谣言，扰乱民心，其心可诛。”
不及柳青云辩驳，堂上便有人呛声：“永昌三年，陛下就有令不得捕风听影捉拿读书人。柳兄不过是写了篇针砭时弊的文章，以此为由给柳兄定罪，莫不是不把陛下放在眼里?”抢白之人名唤赵祥，和柳青云同为乡贡，二人脾气相投，他极钦佩柳青云的勇谋。故而昨日柳青云亲自上门请他上公堂直言胸臆，他二话不说连连答应。今日见堂上的状况，也品出些味道，更是出声相助。
果不其然，殷元昭接着说道：“不错，文章千古事，文中思想千人千意。不该以此定罪。”
柳青云赶着往上爬，忙道：“王爷，草民告韩参军，正是因此。大半月前，草民与几名同窗以文会友，途中竟被韩参军逮捕入狱，直到前日才被表弟用百贯钱赎出。草民要告他目无遵纪，冤枉良民。”
殷元昭喝道：“韩敏，果真如此?”
王宪醒过神来，半眯着双眼打量殷元昭，暗道他定是借题发挥，不能不帮着撑腰：“王爷，韩参军也是一片忠心……”
殷元昭惊堂木拍下打断他：“王宪，韩敏此举祸害百姓毋庸置疑。要是官员都和他一样的做法，天下万万人，是他能抓得过来，还是你能审得完。你们食朝廷俸禄，却视朝廷律法为无物，尚有脸面辩驳。”
王宪被他一顿抢白，心中翻江倒海，反观韩敏，也是一阵白一阵红。他压住了火气道：“王爷待如何?”
“韩敏身为司法参军，更是罪加一等。先将他撤职留看，待本王禀明陛下再做定论。”
韩敏满口黄牙都要咬碎，冷哼一声甩袖而去。而后亲兵侍卫押着乔大乔二回程，两人在公堂上倒也没嚣张气焰，只是一味的矢口否认。