殷元昭思量留着他们还有用处，只命人把他们收监押后再审。
围观百姓见此，只觉压在胸中的一口恶气吐了一半，俱是奔走相告拍手称快。众人见殷元昭雷厉风行，不过半日即摘了韩敏的乌纱，对他有了几分信服。渐渐城门口的告示下有了人气，有大胆的先用小事试探。而殷元昭也不负众望，但凡所言属实，俱是秉公处理，涉案人员全部依律问罪。又将刑牢中未定罪之人经堂过审，证据不明、捕风捉影之类一律释放。
来回十数日，终是在锦州有了威望，不平书似杨花飞雪，从各处而来。殷元昭又派梁益等人在城门口守着，方便不识字的百姓诉说冤屈。其中王宪等也曾派地痞流氓滋事生非，甚至混淆视听，被齐越暗中找人盖了麻袋，为百姓又出了一口恶气。街巷中还有黄口小儿传唱歌谣，绘声绘色地道出锦州近日之事，可见人心畅快。
而百姓所言之事，无一不是锦州官场积年舞弊。或是粮价、布价比之他州高上几厘，或是巡察御史途经锦州不查不问，或是人命官司让人代赴法场……桩桩件件，皆是让人震怒。殷元昭以雷霆万钧之势，率人严查，锦州城马疲人倦，然俱是兴奋中洋溢着激动，只待最后收网一招。
不同于殷元昭拨开云雾见青天，锦州官场上下愁云笼罩，风雨欲来。
王宪等人对于他动作频频，皆是夜不能寐，暗恨不已，甚至有人已起杀心。而王宪之前被王赟来信斥责，千叮咛万嘱咐让他先顾忌着魏王大计，绝不能让殷元昭在锦州有碍，否则难脱嫌疑。再三让他不要轻举妄动，一切自有魏王周旋。故而王宪只能一面竭力劝阻其他人，一面想方设法堵住锦州悠悠之口。一封封书信快马加鞭晨昏不分地自刺史府向上京送去，以求对策。
然而锦州其他人心思各异，毕竟王宪身为王氏族人，魏王舅父，背靠大树好乘凉。而他们纵然多年经营，尤是根浅叶薄，难有倚仗。若被殷元昭查个水落石出，不说灭门之祸，身首异处是难免。故而吴承水等人背地里瞒着王宪找上汪集，诉说利弊。
傍晚过后，锦州府衙大门合起，不再许人进出。殷元昭自接案以来，和亲兵皆宿在府衙，行馆已是几日未踏足了。
府衙厢房内，长烛高燃，明明灭灭中映照房内一道伟岸的身影。
倏忽“吱呀”一声门被人从外推开，齐越抱着一摞整理好的案卷进来，道：“王爷，您先前吩咐的存疑案卷，已经打听清楚小一半了。其他的，要么找不到原主，要么不愿多说，只好暂时搁置。”
殷元昭笔下不停，他这几日忙着处理冤案，难有闲时，只得趁空写成奏章。听得齐越言道，只点点头赞了声好。
齐越又在一旁絮絮叨叨说着王宪他们的动作，他们带来的亲兵大部分都安排去盯着锦州府衙。没过一会儿，就听到齐越愤愤道：“王爷，我想不明白，咱们明知王宪他们有鬼，为什么不能直接抓起来审，现在这样费时费力还不讨好。”
殷元昭头也不抬，道：“你以为朝中人现在只盯着锦州?你我都被百双眼睛盯着。若是稍错一点，陛下的御桌上少不了弹劾的奏章。况且王家根深叶茂，难道会放任我们严刑逼供?只有让他们无翻身之机，才能一劳永逸，明不明白?”
齐越闻言虽觉有理，但心中还是气不过。他一边嘟囔着“还不如在战场上痛快”，一边跑出去和张迟叽里咕噜商量了一通。殷元昭虽听不见他们的话，但也可猜到七八分，无奈地摇摇头，让他们受点教训也好。
奏章写至一半，因近日里少睡眠，殷元昭感觉隐隐头痛倾袭。他不欲毁了奏章，搁下笔揉着眉心，不经意间视线移到案桌另一头。
那里放着崔云之派人送来的生辰礼，他尚来不及看。想到此，他嘴角不自觉地勾起，露出浅浅的笑来。这两年生辰，崔云之总要纠集一伙人为他庆贺。今年他不在军中，亦不在上京，倒是不知崔云之有何新奇的主意。
他起身走近先拆了信，信中洋洋洒洒，不管是王公大臣结亲涉及的势力拉拢，或是公主驸马设宴的园中趣闻，还是两家相府的蓄力待发，甚至宫妃的伺机而动，都在崔云之的笔下娓娓道来。末尾还留下龙飞凤舞的一句：书不尽言，相见再叙。
殷元昭却对着信中一处沉思，皇亲设宴虽有规矩，但人多口杂，难免涉及是非，只是不料竟将柳如卿扯入其中。她心思沉，说不得又要多想。可惜他近日不能得返，还需当面解释才是。他沉吟一会儿，暂且放下不提。又点过他物，不过是上京佳酿，算不得新奇。另有小盒装着锦囊香袋，针脚细密，上绣绿荷红莲，闻起来有股药香。小盒内有一张纸笺，写着锦囊香袋的用途，或是解酒，或是驱虫。
余下还有一个墨色长条锦盒，内中放着两幅卷轴。他心中一动，不禁起了玩闹的心思。修长的手指抚过系着的红绸，继而铺上宣纸将猜测的谜题写出。之后才拾起其中一卷，挑开绸带展开。画上的女子如清水芙蓉，亭亭玉立。眉目极为传神，画外似有人和她开着玩笑，笑靥如花，仿佛是因持画人之故，杏眼中还留着一丝戏谑。殷元昭轻轻一笑，俏语谑音宛在耳边。画卷最下方还有一行小字，一看便知是崔云之的手笔：酒不醉人人自醉。适逢寿诞，遥祝心遂愿成。