“服务员，拿杯冰水来！”乔棉担心地问，“烫到舌头还是上牙膛了？”
“不打紧……”姜旭咝哈咝哈的, 直往嘴里吸凉气，“急性子就是容易受伤。记得上中学那会儿，我和小让去吃汤粉，老板说了好几回慢点吃, 我俩却烫得嘴里起泡。”
脚步声越来越近, 乔棉以为是服务员, 回头一瞧，她顿时愣了。
“王叔叔？”
“没错, 是我。”王骏身穿厨师服，脖领处系着金黄色的领巾, 端着一碗冰块出现，“喝水不管用，含这个才有效果。”
姜旭迫不及待, 抓起两块冰送入嘴里。他面部绷紧的线条终于有所缓和：“舒服多了, 王叔，谢谢您啊！”
乔棉愈发迷惑：“小旭，你说的望月楼的‘眼线’，难道是王叔叔本人吗？”
“我和姜旭认识好些年了。”王骏代为答道, “厨神大赛、食品交易博览会，凡是曲氏餐饮参与的各种赛事和会议，我都能遇见他。”
姜旭满嘴冰块，却也忍不住插话：“王叔厨艺精湛，我跟他学知识长经验，可惜想拜师他不肯收我。”
“小子，我这人脾气古怪，打定主意不收徒弟。”王骏拍拍姜旭的肩膀，“不过，我们有师徒缘，我有机会多教你几道菜，不会浪费你学艺的热情。”
乔棉指着面前的甜品：“王叔叔，‘长情蔗菇冻’是您发明的新菜？”她望向结账处上方高悬的黑底金字牌匾，“您是望月楼特聘的主厨，怎么到这家店兼职呢？”
王骏刚要回答，乔棉又问：“既然甜品名称里有个‘冻’字，为什么要把内芯做成加热过的油炒杏仁面，您不担心它会从内到外开始融化吗？”
“你呀，和小时候一样，问问题连珠炮似的。”王骏笑道，“这家店的老板，是我拐着弯儿的亲戚。望月楼那边不忙的时候，我就过来帮帮他，算是照拂晚辈……”
姜旭忽然噗嗤一乐，冰块融化的水弄湿了T恤前襟。他扯过餐巾纸盒，一点点吸去衣服布料上的水渍。
“小旭，有什么可笑的？”乔棉诧异，“王叔叔话没说完，你干嘛打断他？”
嘎嘣几下，姜旭嚼碎冰块咽进肚里。
“王叔，现在店里没几位客人，您坐下和我们聊聊天呗？说说您的这位晚辈，究竟得了您多少心血和好处？”
王骏面子挂不住，恼怒之余，他不忘端走桌上盛冰块的碗。
“臭小子，口无遮拦乱讲话——你自个儿想办法止疼吧，我懒得管你！”
信息量太大，乔棉只觉云山雾罩，大脑的处理速率越发缓慢。她盯着王骏的背影，看他走进后厨入口，才转过脸埋怨姜旭：“你把厨神气跑了，我还没问出甜品的制作方法呢？”
姜旭不以为然：“小棉，分子料理而已，一点不复杂。”
乔棉哑然失笑，无奈的摇了摇头。
姜旭见她不信，有板有眼地开始分析。
“一般来讲，布丁或果冻需要低温保存，但这道甜品不同。你看到它冒白烟，实际上是盘子边沿点缀的干冰气化成二氧化碳，小让开的新餐厅也有类似的菜。”
“甜品芯里是滚烫的油炒面怎么解释？”乔棉运用小勺和叉子，将“长情蔗菇冻”一分为二，纵截面对准姜旭，“看，不仅有油炒杏仁面，还有瓜子仁、花生碎、核桃粒和白芝麻。”
“五仁，取‘仁、义、礼、智、信’的寓意？”
“是啊，月饼馅料最常见的一种。”
姜旭切开自己的这一份，甜品的内部结构令他叹为观止：“王叔厉害！居然把这么多元素都整合到一起了！”
乔棉细细品尝，第一口尝味道，第二口感受食材原料的变化。
她吃完整盘，佩服地说：“名称里的‘蔗’指的是甘蔗，‘菇’是平菇，软壳和夹心中间的保护层，就是平菇加工而成的‘隔离带’。”
姜旭也减慢速度，尝到最后，他双眼放光：“王叔不愧是厨师界的领军人物！”
“服不服？”王骏的声音再次响起。
“服，服！”姜旭甘拜下风，起身朝王骏作揖，“王叔，老太太摔倒了我不扶，我就服您！”
王骏笑笑，转去看乔棉：“说起扶老太太，小棉机缘巧合地找到了栗子的替代品，是望月楼的大功臣。”
苹果和山药打成泥，与荠菜酱肉搅拌均匀，做出的成品并未达到预期。一整个下午的时间，乔棉全用在试验馅料比例上了，但始终没能如意。最后三屉包子出笼，肖让还没尝就病倒了，乔棉再无心思考虑其他事。
她不敢居功：“王叔叔，我只是传了照片给您，包子的味道没来得及品尝。”