乔棉抬腕看表：“再坚持一会儿，医院早餐六点半开始，我给你订了鸡蛋面和小菜。”
“可我想吃你亲手做的鸭血荣荣包！”肖让的声音满含委屈。
“你出院我就做给你吃。”乔棉语速放缓，极富耐心地劝道，“走廊风大，你烧还没退，快回房间休息！你答应过我的，事事都向我报备……”
乔棉的劝说停在此处，只因她看到姜旭大张着嘴巴，好像见鬼一样眼珠子瞪得溜圆。
她在姜旭面前挥动手掌：“小旭，你不舒服？”
姜旭不发一语，手里的勺子来不及放回碗中，不住地指向饭馆门口。
“杨伯伯又回来了吗？”
循着他手指的方向，乔棉回头，肖让正歪着脑袋微笑着望过来。
“你看到的是幻象，不是我本人。”肖让脚步虚浮，步履轻盈地走上前，随便拽过一把椅子坐下，“宝宝，你也答应过我，不管吃什么美食，都要带上我。”
乔棉看看他一身病号服，想斥责两句却又不知从何说起。
“这次是坐电梯还是跳楼？”
肖让说：“你高估我了，宝宝。文桓市人民医院909病房，楼房外面没有空调室外机的平台，我恐高。遇上电梯停运，我就走楼梯了。”
姜旭缓过神，赶忙表明诚意：“小让，一听你食物过敏住院，我吓个半死……”
“哥们，我饿坏了，先吃点东西，”肖让选中一碗没人吃的粥，匆匆扒拉两口，“好兄弟还要表忠心，那岂不是太见外了？”
姜旭了解肖让的性格，方才他进门的时候一脸凝重，离开医院或许不是临时起意。
“你和小棉来文桓市寻找‘怪味鸭’的终极秘方，我全程保密，没告诉过任何一个别的人。宋伟山已被羁押，总不会是他叫什么人继续跟踪你吧？”
肖让喝光一碗粥，意犹未尽地招呼服务员。
“麻烦您，厨房还做炒菜吗？”
服务员在结账处台子后面打盹儿，听见有人说话，大脑却迟钝地无法接受信息，她习惯性地回应：“您点菜吗？直接在菜单上勾选就可以。”
肖让耸耸肩：“知道了，谢谢。”
姜旭说：“粥和面片是王骏大厨做给我们的，他在这里兼职。我估计除了他，别的厨师都睡着了。”
“王叔？”肖让惊讶不已，“他不累吗？白天待在望月楼，夜里跑到苍蝇小馆，铁人无疑。”
姜旭摇摇头：“我也不懂。王叔说饭馆老板是他的亲戚，据我了解，事情没那么简单，其中的故事远比电视剧复杂。”
肖让不感兴趣。他摸摸小腹，感受肠胃因饥饿而抗议产生的轻微蠕动：“深更半夜的，我又不想吃炸鸡汉堡，痛苦——”
“没吃饱吗？”乔棉问，“不如我们去便利店买泡面？”
“宝宝，饿倒是小事。”肖让挪过去拥住乔棉，偏过头蹭蹭她的脸颊，顺势岔开话题，“我没欣赏过文桓市的夜景，你是东道主，带我去转转好吗？”
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姜旭困到虚脱，挨不住回酒店补觉去了。离开前，姜旭不忘叮嘱两位打算深夜游荡街头的好友：“小棉、小让，注意安全！”
肖让像只迷途羔羊，一步一顿地跟在乔棉身后。
他既不会跟得太紧，又不会跳出乔棉的视线范围。每前进一米，都像是做了重大决定，脚步由轻盈变得夯实有力。
不知不觉，两人漫步到了新落成的文桓市鲜花广场。广场中心区域是下沉式舞台，西侧则是一口人工湖。
“宝宝，看那边，有萤火虫！”
肖让脱了鞋，赤脚沿着长满青草的湖岸走下去。草上凝结的圆滚滚的露珠，随着他的走动，青草向两边分开，露珠滑落下来，打湿了他的裤管。
草丛里萤火虫的淡黄微光渐渐暗了一些。
肖让弯下腰，很快又直起身。
“小让，回来！”
乔棉压低声音说。她担心肖让踩到锋利的石子或碎酒瓶的玻璃碴，而她又怕水，从来不靠近任何水域，一时间又气又急。
相比墨蓝色的夜空，湖面的色彩更为深沉。
湖中心的芦苇，在风中左右摆动。微弱的月光，倒映在湖面上，显得格外朦胧。
肖让沉默着走近湖边，直到湖水没过他的双脚，才停下来。
他就那么静静站着不动，乔棉慢慢靠近的脚步声，也没能吸引他投以注视。
“这口湖最早叫‘乌湖’，湖底长了许多深绿色的水草，看上去颜色发黑。”乔棉站定脚步，“后来改名‘常青湖’，是因为市民们都说‘乌湖’像是‘一命呜呼’的谐音，不吉利。”
肖让望着迎风起舞的芦苇，小声说：“宝宝，一只白鹤飞过去了。”