这也没能让他改过自新。某一天，在法比奥发表了“中国人身材矮小，面孔平坦，吵吵嚷嚷，不排队，喜欢偷东西，比如公共卫生间的厕纸”之后，阿历忽然冲过去，用石子砸法比奥的脑袋。
还好只砸了一下，他就被人拦下来了。法比奥没出事。
“为什么？你为什么要这么做？”平日一向温和的老师紧紧抿起嘴唇。
为什么呢？他为什么要这么做？他又不是中国人。
大约过了一个星期。傍晚放学的时候，劳拉过来找他，叫他跟她走。
劳拉是那种好看得像洋娃娃一样的女孩子。雪白的皮肤，金色的头发。他很喜欢她。她叫他跟着走，他就跟过去了。
走着走着，天就黑了。
劳拉说：“你不要怕。我牵着你的手。”
她牵着他的手走进一个小房子。好像是草场上牧羊人住的棚屋。劳拉把他领进去以后，她忽然消失不见了。
只剩下他自己。
这时噼，啪，噼噼，啪啪。有什么东西在他脚边炸开。他看不见东西，只看到那疾速的、眩目的闪光。好像奥克兰午夜黑帮激战时的枪声与闪光。他抱着头哇哇大叫，四下逃窜。但那一长串爆炸追随着他。他大哭起来，叫他妈妈。他还叫艾伦的名字。
最后爆炸声终于止息了。阿历抱着头，蜷缩在角落里，抖如筛糠。
“这个就是鞭炮。”法比奥对劳拉解释说。
在他还在加州奥克兰，跟他叔叔住在一起的时候，他有一个名叫艾伦的邻居。他比阿历大五岁。他很厉害，什么都懂。在五岁的阿历眼里，艾伦是一个比上帝还要全知全能的存在。
“在一个程序员眼里，这个世界是由代码组成的。”艾伦告诉他，“天空有天空的代码。大地有大地的代码。人有人的代码。一切的一切都有代码。当你编写出足够好的代码以后，你就可以跟这世间的一切对话。通过代码，你改变这个世界。”
“通过代码，可以改变这个世界吗？”
“是的。通过代码，可以让世界变得更好，也可以让世界变得更糟。”艾伦说，“我希望让它变得更好。比如，我希望我爸爸不要再咳嗽。”
“怎样写代码呢？你可以教我吗？”
“你认识字母和数字吗？”
“我认识。我认识 26 个字母，10 个数字。”
“那就足够了。用这些字母和数字，你可以写出代码，然后让翻译器把代码翻译成指令，让机器为你做你想做的事情。是不是很神奇？”
艾伦让阿历看，他如何用一段代码，使一辆玩具汽车自动跟随他，并且还能根据环境播放音乐。这使他着迷。
“你创作了这段代码吗？”
“不。”艾伦狡黠一笑，“我从网上偷来了好几段代码，把它们拼接在一起——最杰出的程序员一定是最杰出的黑客。他们占用最丰富的信息。他们懂得如此用别人的劳动成果，达成自己的目的。”
但是他跟艾伦的友谊很是短暂。他们很快分开。
分开前艾伦教会他如何使用 Unix 与点对点协议。“这样我们能保持联络了。”
在库尔华登，阿历只交到一个朋友。
那是一只丑陋的，有着蓝色毛毛的布偶小熊。
那是尼可收到的圣诞礼物。可是它太丑了，尼可把它丢在一边。阿历从地上捡起它，带回楼梯下自己的小房间里。
“你也被人讨厌吗？”他问熊。熊不说话。他认为这表示是的。
“我也被人讨厌。”他高兴地说，“太好了！那么让我们做朋友吧！”
他从此把那只丑陋的小熊装进书包，每天背着它上学。
“我不用跟他们说话。”阿历对自己说，“我有我的熊。我可以跟熊说话。”
但是熊并不能回答他。
“我不是中国人。”好像害怕熊因为他是华人而嫌弃他，他对熊解释说，“我是……我是……”他想了半天，“我并不是瑞士人。我也不是中国人……我……我……我像你一样。我也是一只熊。”他下结论说。
阿历在学校看门老头的房间里找到一台联了网的电脑。
他没有把那晚的事告诉任何人。但是，当 Unix 那漆黑的界面，闪出艾伦回答他的字母时，他一下子哭了起来。他一面哭，一面用破碎的英文，把发生的事情告诉他。
“真抱歉。我没能在你身边。”艾伦说，“你在那里什么朋友都没有吗？”
“我有。”阿历肯定地说，“我有一个朋友。它是一只小小的，蓝色的熊。”
“我明白了。”
“我真希望它能和我说话。”阿历给艾伦发信息，“我想有人说说话。”
“你当然可以让它说话。想想看，让这个蓝色的小熊说话，它需要什么？”
“嘴巴。”
“是的。所以它需要一个扬声器。让它听见你的话，这需要什么？”
“耳朵。”
“是的。所以它需要一个麦克风。让它理解你的话，还需要什么？”
“灵魂。”
“是的。所以它需要程序——那是它的灵魂。它的灵魂在哪里生活呢？”
“心。”
“是的。所以它需要一个处理器。它还需要存储器，这样它才能记住你。我把所有部件的清单给你。你得说服你妈妈去苏黎世采购这些配件。你负责它的身体，我来打造它的灵魂。”