“建国，你回来了，咋这次回来这么晚呢”
叶建国将叶强拎凳子上坐着，又让叶茫去把他带回来的箱子拿过来，才说：“这不厂里最后一次维修么，煤炭不够，这次检修完了厂里给我们放假了”。接过王红梅递过来的棉鞋，一边换鞋一边说“现在煤炭供应都分去钢铁厂了，咱们电厂没有煤炭发不了电，厂长就让我们做好检修工作就放假了”
王红梅听了便问：“那钢铁厂炼出了些什么东西这可炼了有大半年了哩”
叶建国摇摇头表示不清楚。
王红梅看了看天色，该去食堂打晚饭了，天气冷起来了大家都是去食堂打了回家吃，便说：“建国，我去食堂打饭，你去灶房把瓦罐水添满，茫茫去给你爸烧火”天气冷了烧水得早点。 说罢王红梅就匆匆走了，叶建国父女两去烧水。
等到吃完晚饭，水也烧好了，一家人洗漱之后就各自回房休息。
叶茫回到房间后照旧给每筐苗都换了水，把火盆都移到不远处，白天日照越来越短，天气越来越冷不保温秧苗都会被冻伤。做完这些才上床休息，心里寻思明天得给土壤加点肥料的事，想着想着就睡着了。
这边王红梅在清理叶建国带回来的东西，叶建国带着小儿子躺在床上，不过还没等他哄叶强早已睡得口水横流。
叶建国带了半斤鸡蛋糕回来，还有两个陶瓷缸，再有就是三十块钱和几张票；王红梅看到这些有些惊喜，这可都是好东西，尤其是除了两张布票还有一张毛巾票和肥皂票。家里的肥皂早就用完了，因为没有肥皂票一直用的是皂角，大冬天的洗衣服实在是受罪。
“这次怎么带回来这么多东西”
叶建国顺手给儿子擦了擦口水才答：“本来工资有三十四块五的，临近过年城里有了鸡蛋糕的供应，我运气好抢到一斤，厂里有人没抢到，就用这些票跟我换了半斤”说完顿了顿：“我也是看家里正好没有才给换的”言下之意是为了王红梅他才这样做的。
王红梅娇嗔地斜了他一眼：“我又没说什么”看得叶建国心里一阵火热，两人熄灯歇下。
临近年关，天气越发冷了，天上也慢慢飘起了雪花，整个樟树沟除了大食堂炊烟袅袅不断，其他地方都是一片雪白寂静。，往年这个时候家家户户都早早地忙着置办年货，妇女们聚在一起缝补浆洗，孩子们在外打雪仗捉麻雀，但今年的冬天过得比往年要寂寞些。
现在家里不开火，除夕也不用守夜了，年三十晚上叶家早早地就睡了 。大年初一早上一起来，叶茫就发现她的红薯可能快到收获的时候了，箩筐重了很多，扒开里浓密的红薯秧，底下果然结了许多鸡蛋大小的红薯仔，叶茫笑了，果然一大早就有喜事发生。
早上吃饭的时候叶茫脸上的笑容一直没下来，王红梅问她也不说，只冲王红梅傻乐。吃完饭叶建国就带着叶茫和叶强出去拜年去了，王红梅则留在家里等着招待上门拜年的乡邻，桌上还摆了些糖果之类的零嘴，因为大家都出门相互拜年走动的缘故，今天倒是比除夕还热闹得多，有点过年的年味了。
☆、年初二，回娘家
大年初二是媳妇们回家的日子，叶建国家里就两兄弟，家里两个老人都随大哥在部队上，所以叶家一家四口今天都去柳叶子沟。除夕前王红梅就紧赶慢赶把叶建国和两边老人的鞋做好了，叶建国那双今天就穿上了，叶茫爷奶的早两天就给邮去了估计过两天就能收到。王红梅将给自己爸妈的棉鞋，一斤白糖糕，半斤红糖还有叶建国上次带回来的鸡蛋糕放到篮子里，用一块土布盖上，临走时又想起柜子里的布没拿，走回去放篮子里这才锁好大门，挎着篮子一家四口动身回娘家柳叶子沟。
四人走到柳叶子沟老王家时，因为娘家隔得太远，老大王爱国和老二王爱民都已经带着老婆孩子出发回娘家了，小妹爱红一家还没到。王红梅让叶建国带着姐弟两去堂屋给王老头去拜年，自己提着篮子到里屋找王老太了。
一进门就看王老太在裁红纸，桌上还放着一堆花花绿绿的毛票。“妈，忙呢”
“你不看着么”王老太手上的动作不停，看了看王红梅带来的篮子“你又带什么过来了”
“也没啥，就带了点吃的”王红梅掀开土布给王老太看，从里面把两双棉鞋拿出来“妈，我给你和我爸做了一双棉鞋，你试试”
王老太接过来，针脚绵密，鞋底厚实，整只鞋摸上去软和得很“这是续的新棉花？”
“是啊，建国淘换了一市斤的棉花票，我都给做了鞋”王红梅又把篮子底下的两块蓝色土布拿出来:\\\\\\\" 这是给爱红的，慢慢地肚子大了总要有两身合适的衣服替换才行，她回去的时候你帮我给她”其实她二嫂怀孕也需要布料，可王红梅见不得她收了东西谢字都说不出的闷样，只准备自己小妹的。
快中午的时候王爱红和叶家明过来了，她肚子渐渐大了妊娠反应也厉害，只能慢慢走这才来得迟些。和大家拜了年就被王红梅扶到桌边坐着，笑着说“你这反应这么大，肚子又圆溜溜的指不定得是个调皮小子”
王母也笑“是了，肚皮滚圆多半是个小子”