袁氏一听联姻的话，神情就越发愁闷起来，挑着眉说道：“这事我自有主张。”
王七郎笑答一声“是”，沉吟一阵却又建议：“她年龄还小，天又寒凉，为防万一，最好上岸找家客栈盘桓数日，待大好了再启程。”
见儿子这般上心，袁氏忍不住叹了一声，挥手打发了仆妪出去，才说道：“就依你所说。不过致儿，有一些话我早想劝解，今日正好趁着这桩……当年你祖父与柳公有同窗之谊，定下孙儿一辈婚事，本也没择定哪一支闺秀，原本四娘身为柳公一支长房嫡女是不错，可是……她生母出身裴氏!谋逆案后，裴氏满族遇祸，四娘之母不是也暴病收场，又有多少裴家出嫁女都不得活，说明天家决意斩草除根，你若真娶了柳氏四娘，今后就怕仕途受到牵连，莫如好好劝解你父亲，不至毁婚，只与柳家商议着，另定一位族中闺秀。”
“母亲，此议万万不妥。”王七郎这回却没有答应，心急如焚辩解：“儿子已与柳四娘过了定仪，若非四娘守丧三载早已完礼，怎能在此时反悔另娶他人?儿子若背信弃义，势必也会被世人嘲笑，更是有侮家风，王、柳两姓几代情谊也会毁于一旦，父亲回京之前，还专程嘱咐了儿子静心备礼，就待四娘出孝迎娶，母亲若说这话，怕是也会被父亲责备。”
说完这话，王七郎生怕再被聒躁，赶忙一揖：“儿子这就去寻客栈，还需要遣人知会十四郎一声，待布置妥当，再迎请母亲移步。”
袁氏目瞪口呆盯着独子落荒而逃，半响才烦恼地叹一口气，想到几年前亲自过眼的柳氏四娘，当时她可是十分满意，那会儿裴相正得先帝德宗信重，裴五娘被封太子妃，柳四娘出身名门箸姓京兆十望不说，还是最为强盛这支长房嫡女，太子妃姑表亲，本身又温柔沉稳落落大方，十足世家贵女品格，哪里想到，一朝风云变色，裴氏竟被灭门!
说是世家著姓显赫一时，转眼家破人亡一败涂地，大族是要注重门风，可归根结底不是也为荣华显赫?真不知翁爹丈夫是怎么打算，柳家不是也任由长媳裴氏“暴病”?就连裴五娘裴皇后也中毒身死，有谁敢公然怪责柳家背义、天家无情?偏偏夫家一昧注重信义，到这地步，还要坚持娶裴氏所生女儿，她只有七郎一个亲生儿子，七郎又自幼稳重上进，要是因为娶妻不妥，以致仕途不顺，这该怎生是好?
正烦恼时，心腹仆妪又再入内，禀报道：“奴已经暗下询问仔细，落水这位小娘子并非随行姚姓姬妾所生，生母原是柳氏三房主母陪嫁婢女，后被放了良籍，纳为姬妾，长房裴娘子暴亡，其余都是庶媳，故三房主母只好回京主持家务，交待姬妾留在江南服侍，早先那位姚姬，却是柳郎主为县令时，刺史赠予之姬，而落水这位小娘子之生母年前已经病逝。”
袁氏脸上更添不耐：“这么说，是个婢生女?”
仆妪笑道：“到底生母也成了良籍，有文书为证之姬妾，据说生前甚得柳郎主宠爱，又被主母信重，侍候小娘子之一媪二婢还是主母亲择，今日若非姚姬仗势打发开去，也不会有这意外。”
“罢了，总归是与咱们同行，也不能眼看这孩子出了意外，是非公道可不由我理断，照顾着些也就足够，七郎提议去客栈盘桓数日，待这孩子好转后再赶路也还妥当……既然她身边原本仆婢是柳氏主母择选，依然由她们服侍就是，你也留着些意，就这样罢。”
榻上女童这时犹陷昏睡，根本不觉死里逃生，这些话更未被她听闻。
第2章 帝星从者
清早辰时，天光微亮，往这阁楼轩窗张望出去，市坊里却已经热闹起来，却并不喧吵的，那吴侬软语即使驳杂也别有一种温柔绵软，名唤青奴的小婢往手心呵了口气，还是拉拢了轩窗，她瞧了一眼帐子里侧卧的小主人，掩口打了个呵欠，推了一把靠坐榻前磕睡的碧奴，小声训斥：“别躲懒，小娘子眼看清醒了，就得奉上药饮朝食。”
碧奴要小着些年岁，难免嗜睡一些，虽被摇醒，眼睛里还有些恍惚。
青奴拉了碧奴起来，看着她净面醒神，又扭头瞧了瞧小娘子仍旧未醒，这才跽坐在席上，却轻轻叹了一声儿：“好在有王七郎及时援救，否则……不堪设想，我俩难逃一死。”
碧奴似乎也极后怕，却愤愤咬牙：“还不怪那姚姬，硬逼着阿媪替她采买水粉，又让我俩烹茶，小娘子一贯小心，怎么会淘气落水，定是那……”
“可不能乱说。”青奴一把捂了碧奴的嘴，嗔怪道：“仆不议主过，姚姬终究是阿郎妾室，是非对错，唯有等将来回府娘子理断。”
碧奴咬着唇角：“我也只敢背着人议论罢了，娘子回京之前，起初日子也好还过，小娘子有姜姬照料，又有阿郎疼爱，那时是多开朗?可自打娘子回京，姚姬仗着她有刺史府中滕妾姐姐撑腰，那样跋扈，姜姬受辱，却不愿在阿郎跟前挑唆是非打扰阿郎务公……年年郁怀，就这样沉痾不起，年前竟就病逝……可怜小娘子没了庶母，阿郎又远在京都，若非阿媪照料维护，早被姚姬母女欺凌得活不成，我实为小娘子不平。”