西泽慢慢问道，“每个春天?”
奎琳道，“是的。背着人偷偷的，一边吃一边喝某种没有名字廉价烧酒。凯瑟琳也知道，有次爸爸喝的酩酊大醉的哭起来，是不是?”
奎琳一旦慌张起来，便会口不择言。
这次连凯瑟琳都明白自己母亲在说什么事情，有些崩溃地大声提醒，“妈妈——”
奎琳在这声提醒里，立刻意识到在晚辈面前失了风度。
趁事情变得无法挽回前，她很快用邀请拦住西泽，“最近有很多伯克利的学生放假回到奥克兰。黛西也邀请过朋友来庄园玩，是不是黛西?我是说，如果你有朋友，不妨请过来参加奥克兰家庭聚会……”
凯瑟琳用大笑来掩饰母亲的失态，“请来看你和朋友们在那种慢悠悠城市爵士里跳中年舞蹈?”
“你们当然可以办一场热闹的年轻人的聚会，再疯狂也没事，这里唯一的长辈不会告诉那群严苛的家长……”
西泽早已经在两人谈话声伴奏下消失在楼梯上。
华人陈教授在春假结束的周末抵达了旧金山，为防止作弊，直接由联邦警察带到天使岛对“口供纸”。陈教授英文很不错，却在与回答与女儿身份信息的很多问题上漏洞百出。与刘玲珍的母亲分开对纸的过程中，他承认他背着家庭在外有私生女。许多年他也没有尽父亲的责任，这是他的家庭问题，现在妻子去世，他会竭尽全力向他的家人解释。
移民官员信了他的鬼话，又或者是信了他的钱。不论如何，在犹他州的联邦警察会对他进行为期一年的上门随访，确保他不会将这名女孩交给人口贩卖组织。陪陈教授将女儿扣押的行李从羁押厅带走时，西泽用广东话与陈教授随便聊了聊。
他问他，“你女儿点知‘爆纸’咩意思?”
陈教授收拾箱笼的动作僵了僵。
西泽说，“我随口问问，你随口答一答。”
而事实却和西泽猜测的不大一样。
一九二四年，他受美国的赖梦德夫妇邀请，归国后去了四川大学教书，在那里认识了陈曼丽的母亲。她本出身大家，家族没落，丈夫病死，她二十岁上便守了寡。幸而还有娘家忠仆不愿离弃孤儿寡母，靠变卖积蓄家当，偶尔托人卖些字画手绢独自抚养曼丽。陈教授十分赏识她，也时常接济她们母女。日久生情，这感情谁都没说破，却挡不住邻居风言风语。渐渐地，陈曼丽母亲不愿见他，说这样对彼此名声都不好。合同时间到，他不得不返回上海，却收到陈曼丽母亲来信。她说女儿大了，希望她能受到更好的教育，寄人篱下，她放心不下，乞求他想想办法。那时他已即将启程返回美国。在广东前往香港的码头，偶然从老侨民处打听到“纸儿子”买卖，一回到美国，便在美国市场交易好。“口供纸”一式两份，其中一份由他提交到移民局，另一份他托人与传票一同带回国，寄给了陈曼丽母亲，叫陈曼丽背熟。
她并没有告知他陈曼丽几时抵达旧金山。他当然更不知道，她没有再嫁，她只是染了肺痨去世了。
“买纸”一岁一百美金，十六岁的陈曼丽应该会花去他一千六百美金，外加四百港币船票。这些都是西泽在香港时打听到的消息。不过陈教授的事他并没有告诉德赛。
唯一可以告知的人只有淮真。
但他好几次去唐人街，几乎都没见到她，或者只远远瞥见一个影子，之后总因为各种各样的原因，没有再进一步上前去同她讲话。
一次去时是在傍晚，她没在店里，不知去了哪里。店里一只长凳上并排坐了几位黑黄皮肤的妇人，不停的讲话，瓜子磕了一地。于是他没有进门，立在门外等等候着。那几个太太以为他听不懂，不时打量他，以广东话窃窃私语的讲坏话，说，“白人靠不住的你们都知道吧?黄家那个大闺女哟，就受了骗，悄悄找小诊所打了胎以后，患了忧郁症跟卵巢癌，黄妈赶过去照顾着，不知怎么煎熬怎么后悔，都来不及喽。这名声出去了，在美国华人里头再难找男友。这回反法案再不通过，要是回国去相亲，恐怕再难回来喽。”
第62章 索诺玛
这是个很热闹的地方，四处都有大声吵闹的华人妇女。在这段时间里，他亲眼目睹他第一次踏足的杂货铺开门：那个老到几乎看不清东西的伛偻妇人，一扇一扇将门板拆下来摆放到一旁，然后一个接一个的男顾客踏了进去。前来造访的白人大部分都只有十三四岁年纪。老鸨在门外大声招徕顾客，用她最擅长的那几句英文对白，对那群刚刚发育的青少年们推销自家妓女：小先生，小脚的女人，那个地方长得也和别人不一样。这一点，你们已经从同学那里知道了，对吧?
他渐渐已经习惯这类事情发生在华人社区。她们好像永远不会有正大光明的身份——比如香港湾仔与英国水兵厮混的在一起穿廉价旗袍的东方女人;讲英文中文与葡萄牙语，训练有素的高级舞女;又比如这被美国大小报纸批驳无数次的东方陋习。华人女人给她留下的记忆印象，就像这样一点一滴，终于构筑成了一个迎合西方世界的，逆来顺受的偏见模样。
他大约在洗衣铺门外等到十点钟，那群妇女还没有离开。直到淮真法律上的母亲，以唐人街式的英文向他致歉：“先生，妹妹要考高中，学业很忙，时常要写作业到很晚回来。”