每每觉得苦恼时，便向淮真抱怨“唐人街华人挨打受欺负时谁都嫌弃，不能跟国家共荣，却要跟国家共辱。”
淮真叫她少讲这样的话，否则阿福听见不知多生气。
她想起从前有天下午和云霞乘巴士去角堡，坐在石椅上看雾锁金门，云霞对她感慨说，“学校里都教‘去国怀乡，蹉跎岁月’，我们这些土生的小孩儿，也只能看看金门海湾里涨起的潮，哪里知道什么叫‘去国怀乡’?”
其实淮真也无法深切体会到“国耻”是什么。那是个很模糊的轮廓，印在每个人倔强脸上，像一场突如其来的亲人死亡，数年随时光消解后，却可以在每一个缺失的细节里真切地被触动。像她自己，来美国一年有余，一直生活在排华法案下的唐人街里，几乎没跟几个美国人有过熟络关系;现下要去中国了，陡然却觉得太平洋那头的世界更陌生，统统浓缩在几本读过的近代史里，连背景色调都是晦暗的。
云霞将她年轻的日本恋人深深藏了起来，从九月起，就连淮真也只见过他几次，都在唐人街外。讲话轻声细语，很懂礼貌的一个男孩子，几乎使人想象不到他生气起来什么样。淮真从未问过他作为美国三代日裔的文化认同如何，但脑海里也自作主张替这一对情侣做过打算要是战争打到檀香山，作为医学生的早川可以申请去战场上，这样也能使家人幸免于被投入集中营。但不知他是否会愿意为自己曾效忠的国家所敌对的同盟国所效力。
即便每个人在入籍美国时都曾宣誓“完全放弃我对以前所属的任何外国亲王、君主、国家或主权之公民资格及忠诚，我将支持及护卫美利坚合众国宪法和法律，对抗国内和国外所有敌人。我将真诚效忠美国，愿为保卫美国拿起武器”，但就如云霞所说，倘若能共荣尚且还好，若有一日和这盎格鲁萨克逊人利益主导的国家产生冲突，说不好究竟会催生出什么样的情绪。
前往香港大学两个季度的申请，在教授收到她的电报便很快替她办妥。
白星邮轮公司的船票在两周后寄到唐人街，航程是二十四天，因要赶在元宵节开课前抵达香港，所以一月二十四日就得出发。
临圣诞与新年假日，四处商店都在打折;云霞得了空，每天下午都能陪她去联合街买东西自来水笔，速记本，日用品，还有少许夏天穿的短袖、短裤与衣服，因为她几乎要在海岛度过一整个夏天，而三藩市只有春秋两个季节，衣服几乎不能穿。
云霞执意要她多买一些，最好一箱行李都是衣服，“等回美国之前，在香港一气全卖掉，也不亏。去年夏天那件毛线裙呢?”
淮真道，“还在。”
“全带上。”
“去也穿不了。”
“二月底也还冷着呢，等四月雨季过了，天才见热。”
说起南中国，云霞也从没去过，功课做得比她还足。
去会馆船运管事那里打听到二等舱乘客每人虽可托带两只箱笼，但联想到二等舱两间房四个床位，正好教授夫妇一间，教授女儿和她一间。一家三口行李怎么也比她多，即便她不能时时帮把手，也不好给旁人拖了后腿，清点来去，最后只打算携带一只行李出行。箱笼里衣服是最少的，她也解释给云霞“等到了热带再买，比三藩市合适宜得多。”
因为八月底得回哈佛报道，教授却不急，返程只得她一人，可以在香港再买一只箱笼带上二等舱。她也可以在南中国多挑一些好东西带回给云霞，还有同住花街的几个女孩。
云霞抱着去联合街买来的一堆夏装抱怨“我受够了这经年只有一个季节的城市，想去热带穿好看的裙子。”
淮真大笑，“可以叫早川带你去佛罗里达，或者，达拉斯。”
云霞白她一眼，“我怎么不去墨西哥呢?”
淮真道，“也可以啊。”
云霞自顾自道，“ucb只有三月去檀香山的课程，下半年不知有没有去香港的。”
淮真笑，“下半年?我都回来了。”
去东岸没给花街的女孩们带礼物，淮真一直心里愧疚。正逢回香港，便问雪介与黎红有没有想要带的礼物，两人列给她一张英文字条，但都是些便宜轻便的小件儿东西沙滩披肩、低价连衫裙、日历画报，殖民地上卖的英文小字圣经，还有雪介想买的仿毕加索小幅油画。她们也不太了解南中国，便又说云霞想带的玩意，她们也要一份。淮真一一记下来。
周围朋友大多上了大学，黎红不擅长念书，因此既羡慕也苦恼。恰逢她提起最近长城画片公司在她舅舅位于洛杉矶的“新西贡”越南餐厅拍西部片，淮真偶然提起“不如黎红去帮帮忙，顺带叫摄影师教你拍片?”
黎红说也不是不行，但有点犹豫。
云霞立即劝她去，说淮真学过中国古老的周易扶乩，赚钱一赚一个准，信她总没错。不论如何，也能去派拉蒙长长见识。
朋友们一席话，很快使她下定决心去洛杉矶。
哈罗德同她讲的关于西泽那一番话，她没同任何人提起过，以免讲错了话，给他与哈罗德都招致麻烦。
私下里，她只告诉云霞，西泽最大的上司曾做过驻港领事，他手下的副助理通常也都会去远东的英属殖民地。