阿福嘿嘿一笑，“‘治大国若烹小鲜’，你们女人懂什么?”
罗文不理她，径直去到楼上叫云霞起床。阿福道：“淮真，差不多时候去将店门打开了。”
她嗳了一声，快步穿过院子，将两节门闩拆开。
门“吱呀”一声打开，迎脸是古旧街道上暖融融的阳光。淮真忍不住迈出两步，立在屋檐下头的街边伸了个懒腰，路过两个跨着沉甸甸方形布包，学生模样的年轻人，见到街上来了张生面孔，免不了好奇打量她半条街，又互相窃窃私语起来。
淮真将门扇在背后卡稳，刚准备回去，突然见得对面杂货铺门拆开两截木头，钻出来个穿白衬衫背带长裤的白人小孩。浅栗的头发，碧蓝色眼睛，才刚刚开始进行从儿童到少年的变化，脸上满满的稚气，活像罗马神话里丘比特长到了十一二岁的年纪。
小孩刚出门去，身后阿妈笑盈盈的向他作别，嘴里说着：“小先生，喜欢我们姑娘的活儿，下次家里给了零花钱买糖，记得再过来吃茶!”
淮真看的有些合不拢嘴。原来男人狎妓，这么小就开始启蒙了吗?还是说，白人要更早一些。
那十二岁的丘比特小先生冷不丁回过头来，玻璃一样的清澈蓝眼珠狠狠将她盯着，用英文问道：“You saw my face——no peeking!”(你看见我的脸了——看什么看!)
淮真心道，唷，还挺凶!
旋即问道：“So what?”(所以呢)
尔后笑眯眯的倚在门上，等小老虎发威。
那小孩憋得脸气鼓鼓的，周身摸了摸，从兜里摸出三枚十美分抛给她。硬币砸过来，在她穿拖鞋的脚边滴溜溜滚了一会儿，啪嗒一声，朝上露出橄榄枝。
淮真还没从这飞来横财里醒过神来，只听见那小孩恶狠狠的冲她说：“你讲英文!所以我警告你，拿着钱，不许告诉任何人我来过这里!懂了吗?”
说罢，扭头飞快的跑远了。
淮真盯着那个头和她一般高的小男孩身影乐了一会儿，心想，每天早晨只要来这站一会儿，保不准能走上发财路。
她将硬币拾到案桌上放着，拿苕帚扫了扫店面。
没一阵，便听见后院无比怨念的一声呐喊：“我——不——要——早——餐!”
十分钟后，云霞一脸丧气的趴在餐桌上，目不转睛的看着淮真吃油条。
淮真喝了口豆浆，问她：“真的不吃吗?要上一整天课呀。”
罗文道：“饿她四五顿就知道好歹了。”
云霞不理妈妈，扭头问阿福：“淮真也要去上学吗?”
阿福道：“明天去乾尼街做个入学考试，如果可以，过了年就能跟着上学了。”
“远东公立中学?那么以后淮真可跟我是一个学校毕业的!”云霞一下来劲了，“今天淮真要做什么，要不要跟我一起乘电车去理工高中玩?”
罗文拿筷子敲她一下，“你上学是上着玩的?”
阿福道：“今天带淮真在街上走走，认认路;街坊领居，也互相打个照面。”
云霞哦了一声，突然又压低声音，小声说：“要是碰上洪爷和小六爷怎么办。爸爸应付得来吗?”
阿福道：“昨晚上洪爷带着小六爷上二埠去了。”
“沙加缅度市有什么好去……”
“年二十八晚上，有堂会选举，按往年列，得去二埠通通气。”
“那等堂会那晚上，淮真不还是得见着洪爷与小六爷?总不能不去。”
“当然得去，不然怎么在这唐人街过下去?”
“那怎么办?”
顿了顿，阿福道，“办法自然是有。”
吃罢饭，云霞拽着淮真一道上楼去，将往年小了不能穿的衣服都拾掇出来，一定要求她试一条她没机会穿的蓝色条纹的米白色中领毛线长裙，以及一件绀青的长袖衬衫。
“是不是没有见过这样的衣服款式?现下国内衣服都照着花旗国杂志画报学的，在这里买，便宜又好看。这些都给你，赶上周末咱们去市场街买新的!”
罗文在楼下催：“斯托克斯街的电车要走了!”
云霞这才挎上书包下楼去，一面跑一面喊：“淮真等我下课回来!”
工作日，罗文白天会在杰克逊广场一家白人家庭做仆妇，正好在这个时间点和云霞坐同一班地铁去下城区，留下阿福与淮真在店里。
阿福让淮真坐在柜台后面，也没说要她做什么，扔给她一本《唐诗三百首》便上楼去堆皂角。
小半个上午，店里只来了两名汉子，将背的两筐脏衣服放下便走了。淮真从寥落古行宫一直念到春眠不觉晓，简直要瞌睡过去，店里又来了个黑黢黢的年轻小伙，一进来就慌里慌张的笑道：“福叔，我起晚了。”
阿福声音从楼上传来：“闺女，起来，咱歇歇，换他来。”
淮真忙拾起唐诗三百首放在一旁，起身让他。
那小伙坐下以后，眼瞅着淮真，高声问道：“阿福叔，这女仔是谁呢?”
“是我亲兄弟的闺女，现下已过继到你阿福叔名下头。”
“那您福气可真好，两水灵灵闺女，不知便宜哪家臭小子……”