“不必回答了。”棠叶泪中带笑，“有那两个字就够了。”
赢沛还想说什么，却再找不出能说的词句，想看她，又不敢看她，只能越过她的视线，伸出手，像父亲或者兄长一般，轻轻摸了摸她的头发。
两人离得很近，棠叶能感受到他的一切，他在克制，在隐忍，他的呼吸很乱，心跳很急，一向镇定的手也略微有些抖，不敢与她有触碰，却弄歪了她头顶的碧玉发簪。
“兄长，你回去吧，该怎么做，我自会禀告父侯的。”棠叶声音很小，小到几乎只有她自己听得见，她怕说大了，自己会控制不住。
赢沛深深一揖，退出去的脚步有些凝滞，出门时一撩衣袍，腰间配饰掉了。棠叶想叫，却见掉下的不是他寻常所配玉玖，而是几年前随身不离的祥云玉佩。棠叶动了私心，将它留了下来。
第二日，秦侯宣旨：女公子棠叶和亲戎族绵诸部。
女公子和亲本是要兄弟送行的，可世子罃忙着政务、公子慭在外带兵、公子弘身体抱恙，只有非嫡非长不受重视的公子觅同行，丰厚的嫁妆和气派的送嫁队伍只能更显她的寂寥。
出城的时候，车队忽然停了下来，棠叶心有所盼，攥紧手中那块祥云玉佩，急切地问：“有人来了吗？”
蕖儿小声道：“女公子，江夫人不好，急召公子觅回宫。”
没等她说完，只见公子觅匆匆忙忙掉转马头，飞奔而去。
棠叶心间一震，掀开车帘，望着身后高高的城墙和前头一望无际的黄土，内心满是悲凉。
“没有人来，却是有人要走，原是我自作多情了。”
蕖儿提醒道：“女公子，公子不送，咱们也还是要走的。”
棠叶不再留恋，放下帘子道：“走吧。”
她没看到，城墙上站着一个人，身着素色长裳，一直目送她走入那片黄土，直到再也看不见。
他们都不知道，出了这座城，此生能否再相见。
秦国与绵诸和亲，秦侯备了丰厚的嫁妆送女出嫁，送嫁车队绵亘数十里，陪嫁奴仆八千，更有将军百里视领着八千秦兵送亲。
绵诸王满心憧憬地等着秦国美貌的夫人，却不想新婚之夜还未曾入得洞房，王帐便被人烧了。绵诸王匆忙出逃，还未走出王帐所在的营地，便被人当场俘获，关押起来。长期服用极乐霜已叫他产生依赖，其他几名同被关押的族中耆老也是，身体弱些的没几日便去世了。也不知绵诸王是受不住国破家亡的屈辱，还是受不住极乐霜的后效，趁守卫不备自杀了。
绵诸部被灭。
唯一遗憾的是，在剿灭绵诸部的同时，女公子棠叶失踪了，下落不明。
百里视以最快的速度送奏报回都城，率部在绵诸领地等候君令。
任好一合奏报：“如今绵诸已灭，下一步该怎么做，孤想请教冢宰的意思。”
由余道：“戎族中最强大的几部莫过于陇山以西的绵诸、犬戎、白翟、貌部，岐山之北的义渠、乌氏、朐衍，洛川的大荔和渭南的陆浑。如今陆浑和绵诸已灭，犬戎居无定所，义渠、乌氏、朐衍为着争夺地盘一向不合，大荔孤身一处不足为患，除去白翟有晋国这个靠山暂且不好动，以秦国之力，若谋划得当，趁机收服戎族大部应当没有问题。”
“依卿之见，何为？”
“绵诸既灭，犬戎短期内不会在此附近活动，白翟首领必然求助于晋侯，陇山以西只剩下貌部一个，实宜趁热打铁，在他们找到出路之前灭之。其次是大荔，大荔地广人稀，消息不甚灵通，亦可以快之法制敌。义渠曾经有靠拢秦国之意，君侯可派人与之谈和，然后借义渠之手挑起乌氏和朐衍的争斗，这一点义渠首领做起来一定得心应手，待双方消耗殆尽，再由秦国出面收服，既能解决三部，又能少耗兵力。至于剩下的部族，君侯大可以利诱之，以威吓之。还有一法，戎人讲究强者为大，戎族各部向来是小屈从于大，或是使义渠部和陆浑部联合秦军出面收服，小部族自然顺从，再许之以利，如此，义渠和陆浑也能少生反心。”
“好，传令百里视，出兵貌部；着蹇术领兵一万五，攻打大荔；令寥彦出使义渠，代孤接受归顺，务必摆平岐山三部；另命蹇丙为特使，知会陆浑旧部重归戎族一事。”
任好和由余坐镇雍城，三将和使臣团各司其职。一切均如由余预料的那般进行着，秦国灭了绵诸以后，从他们手上得到了戎族部分部族的消息和分布防图。
戎族天生好斗，骨子里骄傲蛮横，却又不得不为了土地和粮食四处征战，互相攻伐，彼此内斗消耗。小部忌惮秦国威力，早早投降，大部不愿联合反抗，靠单打独斗也很快败下阵来。
不出一年，秦国便攻占了西部十二国，增地三千里，一跃成为可与楚国疆土匹敌的大国。
第66章 霸业既成，高不胜寒
秦国突然崛起，天子不能坐视不理，这些年晋、楚等发展得肆无忌惮，天子巴不得秦国出来分散他们的注意力，以此制衡列国诸侯。
当年齐桓公称霸，天子赐胙肉，赐大辂衣冠，龙旗九旒，赤色旌旗；晋文公称霸，天子也曾赐下大辂衣冠，兵戈车马，弓箭数百；如今秦国地广兵强，在列国之间拔了头筹，天子便派召公前去传旨，封秦侯嬴任好为伯爵，赐大辂衣冠，金鼓十二，承认其霸主之位。