“对!”报信者仍后怕，“上头紧急商议对策，当时大家以为援军快到了，退路已被截断，干脆抢在被包围之前，冒险往北设伏，计划和援军联手，反包围，反围剿。”
彭长荣不敢流露丝毫埋怨之意，正色道：“结果，援军迟迟没出现，我们却踏进了北犰地盘，迂回与敌兵交战，被逼无奈，越来越深入草原。”
其同伴亦小心翼翼，接腔说：“在往北设伏之前，郭校尉派出了第二批人，回营求援。”
“第三天，仍不见援军的影子，弟兄们着急了，左大人派出第三批人回营报信。”
“属下是第四批，一共二十人，在弟兄们的拼死掩护下突破重围，途中险些迷路，辗转南下，最终仅剩我们三个，活着见到了将军。”
众人不由得叹气，议事厅内一片寂静。
佟京叹道：“此前，营里压根没收到任何消息，无头苍蝇似的搜寻，快找疯了。”
另一名将领无奈说：“那场暴雨后，乱石沟处处积水，茫茫草原，想追踪都找不着痕迹。”
宋继昆听毕恍然，缓缓颔首，“原来，你们被敌兵包围了，一步步深入草原?”
“是。”
“唉，谁也不想的，总之，阴差阳错，莫名到了草原上。”
宋继昆倍感棘手，“看来，是你们瓦解了北犰犯边的阴谋诡计。如今还剩下多少兵力?”
“伤亡不小。我们离开时，大概剩一千五百人。”彭长荣忐忑不安，眼眶泛红，“但现在，又过了几天，战况很难说，孤军深入，如果没有援军接应，极可能凶多吉少。”
宋继昆法令纹深刻，眉间皱成一个“川”字，沉思不语。
佟京虽然一贯争强好胜，总看郭弘磊不顺眼，但面对敌兵时，两人能并肩作战。他搓搓下巴，疑惑问：“你们出发时没带干粮，靠吃什么充饥?”
彭长荣脱口答：“打劫。”
众将领一愣，“什么?”
“打、打劫?”
宋继昆嘱咐：“别着急，你们先把情况仔细说来。”
“是!”
彭长荣勉强镇定，细细告知：“我们被包围之后，无路可退，只能硬着头皮往北，打算寻找机会往东西两侧突围，然后南下回营。马倒无所谓，低头就能吃草，但人没食物，断断续续沿着苍河，饿着肚子行军。”
其两名同伴陷入回忆中，不禁露出笑容，“万幸，天无绝人之路，第三天傍晚时，我们在河边缓坡后，发现了追兵设立的临时粮仓，守军不多。”
“弟兄们快饿晕了，发起突袭，大获全胜!”
彭长荣双手比划，“帐篷里，这么大的羊皮袋，袋子里塞满肉干，还有许多马奶酒。”
“可惜，我们回来的路上遭劫，干粮被抢了。”
宋继昆颔首，松了口气。
霎时，佟京等人忍不住大乐，“哈哈哈，还真是打劫!”
“从古至今，我们一向以‘守’为主，不知被北犰劫掠过多少次，终于反劫了他们一次。”
“哼，解气解气!”
……
“上头不让喝酒，我们饱餐一顿后，尽量多带干粮，带不走的，一把火烧了。”
“估计因为食物被烧毁的缘故，我们成功甩掉了第一批追兵。”
宋继昆神色沉稳，“莫非还有第二批?”
彭长荣点点头，“我们侥幸解决了缺粮难题，人困马乏，不得不歇息一晚，次日天没亮就开始赶路，匆匆回营。谁知，途中碰见了第二批敌兵。”
其同伴忿忿然，“北犰部落众多，纷争不断，把草原分成一块一块的，各自称王，我们不清楚边界，路过罢了，就被追杀。”
“没办法，只能继续迂回作战。”
“一直没有援军，非常危险。当天中午，郭校尉派我们回营求援，之后发生的事儿，就不得而知了。”
彭长荣忧心如焚，“所以，将军刚才问起‘具体地点’，属下等人无法确定。如今，不知道弟兄们究竟转移到了什么地方?也不知道，他们……是死是活?”语毕，三人异口同声，恳求道：
“求将军，尽快派出援军接应，接他们回来!”
“否则，其余人很可能被活活困死。”
事关重大，众人心思各异，齐齐看着指挥使。
接应?这种情况下，派兵援救孤军深入敌国的队伍，等于捅马蜂窝，后果难测。兵马未动粮草先行，打仗需要耗费粮食，也需要准备后援的后援……十分复杂。
进攻大战，劳民伤财，故自古以来，大乾边军皆以“守”为主。
况且，孤军深入草原，半个月了，兴许那支队伍已经遭敌人围剿，全军覆没。
救?还是不救?
宋继昆是指挥使，但，也仅仅是指挥使。他虽然爱护部下，却另有考量，不疾不徐道：“那不叫‘接应’，确切而言，应该叫‘攻打’。派援军，牵一发而动全身，兹事体大，必须慎重考虑全局。”语毕，他指了指墙上悬挂的地图，“你们三个，识字吗?”