封建社会中，民间信奉的神灵大多主要是玉皇大帝，以及一方的土地神等，而大年初一除了祭祀祖先外，也会带上贡品去叩拜信奉的神灵。
黎水村的人家皆是如此。较为不同的是，他们在最主要信奉的玉皇大帝和土地神之外，还信奉着文曲星，并在村中专门建了一个供奉文曲星君的小庙。
今年黎河和黎池一个考院试、一个考乡试，都是要下场的，就很有必要去叩拜一下主管文运的文曲星君，求个保佑和心安。
黎池他们去叩拜了文曲星君回来之后，家里已经来了很多前来拜年的族人亲戚，于是他们立即开始帮忙接待客人、陪客人说话……
正月初二，是家中三个儿媳和一个孙媳回娘家的日子。王氏、赵氏和黎江的妻子李氏，昨晚就收拾出了回娘家要带的礼，一大早就在丈夫或儿子的陪伴下出门了。
只有黎池的娘——苏氏，早已决定今天不回娘家、留在家里招待上门拜年的客人，去年和前年也都是这样。自从黎池考中秀才那年，黎棋陪苏氏回了娘家之后，他们就再也没在过年的时候回去过了，大年初二都不回去了、自然平日里也没回去过，只是没在明面上与苏家断绝来往罢了。
黎池不清楚细节，但依他猜测，大概是他外公和舅舅们，对没能将田地寄居在他名下的免赋地数额下感到不满，因此对他爹和娘态度不好，他娘这才一直没再回去过。
要说黎池的外家——外公和舅舅们，也是有点意思。
黎池外婆早已不在人世，外公和两个舅舅都是自尊心很强、还重男轻女的人，对苏氏这个女儿根本没当回事儿，苏氏嫁到黎家后两家走动就一直很少。
在三年前黎池考中秀才后，他们没来参加喜宴，却向苏氏提出了将田亩寄居黎池的免赋地数额下，本以为他们都请求抑或是命令她了，那肯定是能成的，结果却没成。
如此之后，等苏氏和黎棋去了苏家，哪还会给他们好脸色、好好招待他们？而苏氏也不是那种眼巴巴地在乎娘家的人，既然你们不在乎、不重视她，她就只管守着丈夫和儿子生活，很干脆地连着三年都没回娘家。
和外家的关系疏远这事，黎池不怎么介意。他甚至都还没有去过一次他外公和舅舅们家，因为相比黎家人，苏家人对他实在说不上在乎。
在他出生后洗三、满月、百日和周岁时，苏家都没有一人来过，甚至他考了‘小三元’摆酒席时，他们依旧没人来道贺一句。都这样了，难不成还指望他倒贴上去、主动登门苏家？
大概苏家人就是这么想的，但他黎池虽然确实对外表现得格外温和懂礼，却也不会去倒贴他们，苏家人将他们自己摆得太高了。
三天年一过，黎池立即又回到了自己的读书生活中去。摒除掉外界还未散尽的年味和喧嚣，他不再抄书，将全部心思都放在了准备今年八月的乡试里去，每天一篇诗赋和策问，日日如此……
等时间进入五月之后，黎池就开始完全按照乡试的考试规矩，一轮又一轮地进行模拟考……
如此，直到七月中旬准备前往省城之前。
第44章
全家人商量后决定，由黎棋和黎湖一起陪着黎池去省城参加乡试，而黎江则陪他亲弟弟黎河去府城参加院试。
黎池没说让他自己一个人去省城赴考乡试，因为一路上的安全问题，以及到时万一有事，必须要有个人照应传话。
只是他原本想只让他爹黎棋陪他一起去的，可结果全家人都坚持让黎湖也陪他一起去。说到底是省城，万一黎棋忙不过来还有黎湖在，在出入跑腿传话这方面，他一个童生应该能做好。
如果不是家里走不开、又银钱不丰裕，恐怕恨不得全家人都陪他去！
黎池领受了这份心意，答应由他爹黎棋和黎海陪他去。
家里除黎池外，还有黎河要去参加院试，但黎河他自己曾经就陪黎池参加过府试，因此对临濠城有些了解，就只让黎江陪他去了。
院试和乡试开始的时间差不多，都在八月中旬或下旬。于是黎池和黎河决定一起走，到县城后，去车马行花上一二两银子租上两辆驴车一起上路，到临濠城后两兄弟再分开，一个找落脚客栈住下来，一个赶去省城。
黎池和黎河他们上路前，全族人甚至几乎全村人都来送他们了。
送行的人黑压压一片，站在村口黎水河回绕处的空地上，秋天清浅的河水哗哗作响，小巧的野菊花星星点点……
族长兼村长黎钦，代表族人和村民上前对黎池和黎河鼓励了一番。最后又把族中捐出的二十两银子给了黎棋。
若有学子赶赴科考时，族中都会捐出对应数额的银钱以资助，这是惯例了。
这二十两银子，是给黎池乡试和黎河院试的赶考费，饱含了对他们科考得中的企盼和祝愿。
黎池和黎河两人一起接过钱袋，感觉这二十两银沉甸甸的。
话别过后，一行五人走出去一段路，黎池回头看向村口那黑压压的一片人，朝他们挥了挥手……
这一次的送行阵仗很大，让黎池忆起当年六月份时，考场外庞大的家长陪考人群。只是那时候那些人里没有来送他和陪他的，这次却有他一份……