“小池子，你不要多想，尽力就好，我们都相信你的。”黎湖见黎池低头沉默地只顾走路，以为他是心里负担太重，就像他自己当初去考县试和府试那样。
同样被寄予期望的黎河也感觉很有压力，“对啊，小池子，我们已经在家模拟考过很多次，肯定没问题的！”
黎池知道他们想岔了，不过还是顺着他们的话回答。“嗯，正常发挥出来就好，没甚么可紧张的。”
早前几天，黎棋就到县城来与车马行定好了驴车，一行人到县城后直接就坐上驴车前往临濠城。
朝行夜宿，一行人在四天后到达临濠城外，与黎江和黎河他们分开后，黎池他们又继续往省城赶。
又三天过后，黎池他们到达了省城——省府淮阴府的淮阴城。
淮阴城是南北大运河与淮水交汇处的一个大城，是运河上四个漕运枢纽和盐运要冲之一，黎池这世目前见过最繁华的城市就是它了。
黎池他们到达淮阴城，先是结清了租用驴车的车资，确认过赶车的伙计自有去处之后，就拿着县城四宝店徐掌柜的一封书信，往淮阴城的四宝店找过去。
这淮阴城四宝店开在省城，理应比浯阳县四宝店的级别要高，可在接待客人方面也都是一样的标准。
黎池他们找过去，店里迎客的书童问清缘由后，就把信拿进去给他们掌柜的了，并没有看清或怠慢他们。
没过一会儿，一个体型微胖、气质儒雅的四十多岁男人就从后面出来了。要不是脸部样貌不同，黎池差点就要将他认成徐掌柜了。
气质体型都与徐掌柜相似的陈掌柜，说是徐掌柜在信中请托了，让他帮忙给黎池他们找个落脚的好地方，并且对他们照应一二。
黎池和黎棋都道谢过之后，陈掌柜就带着他们，来到乡试考场即贡院所在的那条街上，在贡院大门正对方向的街对面一处院子外停住。
陈掌柜拿钥匙打开门，“黎公子，你们看看这院子如何？距贡院不过上千步的距离，里面用具摆设一应俱全，打扫得也还干净，直接住进去都使得。”
“这院子再好不过了，真是劳烦陈伯父了。”黎池拱手道谢，还很嘴甜地称呼他为‘陈伯父’。这就跟前世叫‘哥姐、叔叔阿姨’套近乎一样，从徐掌柜徐伯父那里算起、喊他一声‘陈伯父’，也并不唐突人家。
“哈哈，黎世侄这声‘伯父’我就受着了！”
“只不知陈老哥这租院子的价钱是？”黎棋问道。
“黎老弟你们是老徐托我照应的，以我和他的关系，我也不会格外喊高价，那就300文每天。你看如何？”
黎池府试时住的是200文每天，院试时住的特惠价100文每天，可那还是环境嘈杂、多人共住的客栈。
300文每天，这个价格租到这样位置好又安静的小院子，是真的实惠。说不定，都与外面客栈的价格差不多。
黎棋哪还有不乐意的，自然立即就答应。
陈掌柜管着省城中的偌大一个店，也不是一个闲人，带黎池他们到地方后又带路简单看过院子，就将钥匙给他们后告辞离开了。
送走陈掌柜，三人又仔细地看了一遍这院子。
院子类似四合院，一共有北边正房、东西两厢和倒座房，共计四间可以住人的房间。且这四间房还是里外打通了的，起居待客都可以的宽敞大屋子。屋里陈设说不上华丽，但文雅大气，环境真是很不错的。
黎棋看后非常满意，“幸好有徐掌柜托朋友帮忙，不然我们哪里去找到这样好的院子？否则我们就要去挤客栈了，那地方事多、也嘈杂得很，很影响小池子考前休息的。”
说起影响休息，黎棋想起赶路时黎池似乎精神有恙的样子，于是担心地询问：“小池子，是不是身体有哪里不舒服？我看你精神头不太好。”
也许是秋天气候乍寒忽暖地切换，路上又吹了风，黎池最近几天的确感觉身体有些无力，“没事的，只是赶路疲累没休息好，好好睡一晚上也就好了。”
黎池不想他爹担心，况且他不管是前世还是现在，都没有身体一不舒服就去看医吃药的习惯，拖上几天，小病小痛的自己就好了。
“没事就好。”
一晚上休息过后，第二天在黎湖的陪伴下，黎池前往贡院办理乡试手续。
办理手续的地方并不在贡院里面，而是在一墙之隔外的一个专门辟出来的地方。黎池他们到达之后，外面已经排着长长的几十人的队列了。
“不是说报名乡试的时限是五天？怎么今天还这么多人？”黎湖震惊而疑惑地问。
“我们江淮行省辖下八府，根据每府收缴上去的赋役数额和户籍人口，如同上县、中县和下县之分一样，这八个府也有高低大小之分。而与之对应体现在科考上的，就是每个府录取的秀才名额不一样。
我们临淮府不过排名居中，在我考院试那届，就有二十五人了，再还有其他府的秀才，仅仅一届我们省就有三四百秀才了。
更何况并不是每届的全部秀才都通过乡试考上举人了的，考上的不过十之一二而已。很少有秀才不下场两三次就果断放弃的，更多的是一次又一次地尝试、因而就积攒了下来，如此一届一届累积下来，到今科怕是已经有一两千之数……”