范文卿越想越低落，考场里的热闹议论声也很是刺耳，他答得一塌糊涂，似乎当真回不了家了。
三天后公试放榜，大多数人也算欢喜，就算只得了个下等，也好歹是上舍生。此时又临近年关，各自收拾收拾皆打算回家过年，陈俨也不例外。
傍晚时他收好行李，回头看了一眼角落里那只装满书的书箱，正打算关门回去，东边却忽有人嚷嚷道：“范文卿那个笨蛋要跳湖啦！快来看啊！”
陈俨丢了行李就往太学后山的小湖跑。此时湖边已围了一群人，范文卿缩肩站在寒冬腊月的文胜湖旁，一脸畏惧地望着前来看热闹的太学学生，他就站在湖边上，身后是冰冷刺骨的湖水。
好事者在一旁嚷嚷：“跳啊！有本事跳啊！”
“范兄公试私试都是否罢？斋里三十个人，似乎只有范兄是这样呢，范兄没好好读书么？”
“范兄这回没考上又要等两年了，估计你爹胡子都要气白了罢哈哈哈。”
“范大人是不许你回家了罢？湖底的淹死鬼等着你呢。”
“范兄会水吗？我们都不懂水性呢，跳下去没法救怎么办呢？要不还是别跳了，淹死多难看啊。”
一阵哄笑声。
范文卿原本心情就差到了极点，这会儿更是低落到无以复加，低头默默擦了眼泪，转过身看着面前黑洞洞的一片水域，身后又响起一阵起哄声。
陈俨赶过去时，迅速平复了自己的呼吸，拨开人群走到前边，看了看面朝着文胜湖的范文卿，语声平静到骇人：“想跳就跳罢。”
范文卿听到这熟悉的声音陡然回了头，黯光中陈俨站在一群人前面，身形瘦削，脸上还是那副从定无惊的老样子。
范文卿的委屈情绪一下子涌上顶点，鬼使神差地伸脚往前迈了一步，整个人就掉了进去。
围观人群中一片哗然，范文卿素来都被称作太学的软骨头，没料竟当真跳湖了！
陈俨不急不忙走到湖边，看了一眼在水中扑腾的范文卿，蹲下身波澜不惊地伸了手过去：“你的确太蠢了，连寻死也不会。如果当真想寻死请换一个水深的地方。”
范文卿扑腾得呛了好几口水，听到这声音才陡然回过神努力站起来，低头一看，水不过才没到他胸前。
呃……果真是淹不死人的深度。
他觉得今日自己的脸是丢尽了，就一直埋头站在水里，陈俨的手就伸在离他半米远的地方，他也没去借他的力上岸。
见他对自己的援手毫无回应，陈俨道：“这便是我不与蠢货做朋友的理由，太累了。”他说着就收回手，站起来居高临下地看了一眼拼命掉眼泪的范文卿：“你在哭么？你有什么资格哭？双亲健在家庭和睦，就算考不好将来还能承荫。”他顿了顿：“那时他们捉弄我，你在那之前就知道了是么？所以后来的示好，是愧疚还是同情？”
范文卿低头抽噎着，他、他……的确……
“我不需要。”陈俨淡笑，姿态是一贯的倨傲：“再见。”
陈俨说着便转过了身，他此刻脑壳疼得就快要炸掉，视线开始模糊，努力撑着走出了人群，却忽有一人急匆匆地跑了来，看到他立时停下来，气喘吁吁道：“陈、陈……陈俨，你家里来口信，说，说你娘去了。”
六
晚雾弥漫，陈俨忍着头痛赶回了家，却只有母亲一具冰冷的身体，旁边站着仵作与几名官差，还有站在门口神情诡异的叔叔婶婶。
仵作仔细验过，说是服药死的，看起来也没有被胁迫的痕迹，应是自己想不开寻了短见，故而草草报上去结了案，全然无视陈俨的抗议。
陈家唯有陈俨一个孙子，叔叔婶婶家这么多年都未有一儿半女，难免嫉妒长房。何况老太爷临终前将所有家财都给了长房母子，更是引得两房不睦。他母亲为人和善，除了这宅子不松口以外，其他能分的都分了，为的也只是在陈俨有出息之前，母子俩有个栖身之地。
而陈俨亦打算公试后请求外放，带着母亲去地方上做官，离开这个是非之地。
但人心贪得无厌，叔叔婶婶竟连这一时也等不得，迫不及待地对他的母亲动了手。
结果验下来，却说他的母亲是因为想不开而……自尽。
若他能早一点回来，早一点……早一点带母亲离开，一切也许都会不同。
转天下了大雪，一团团理想混进这漫无边际的冬雪里，飘渺虚无，一夜之间失去意义。
陈俨守着灵堂送别母亲时，范文卿则在太学收拾行李打算回家给他爹磕头求饶。
他是个胆小鬼，懦弱过了头，连死都不敢。想起昨晚陈俨的话，他心中亦不好受。这时，寮房掌事恰好过来，见范文卿还在，遂道：“陈俨母亲过世了，你不去看看么？若去吊唁，就顺道将他的东西带回去罢，放在这里过年可能会被偷的。”
范文卿本想跟掌事说其实他们的关系已不如之前那般好了，可还是老老实实拎着包袱出了寮房，往陈俨住的那间去了。他打开门，看到屋里就还剩了一只书箱，遂过去将那沉甸甸的书箱背了起来。