“哦？那倒要恭喜老板。”玉竹抱拳，言语温和而真诚，“不知是哪门喜气，在下也好沾沾光？”
马胡子不语，就着磨刀的水开始刮起胡子，那把锃亮的匕首在他的下颚上游走，锋利的刃所到之处，簌簌落下一簇簇红棕色的弯曲须发。
玉竹也不急，静静看他剃须。马胡子手上动作利落，没几下，那张脸已露出大半来，像掩藏在杂草丛中的一块璞玉，棱角分明，闪着微冷的光，也是个倜傥男儿。
“夫人不在吗？”玉竹笑问，“夫人若看到这张脸该不认得了吧？”
这话似触动了他的神经，他忽地站了起来，怒道：“你这个收妖师，到底想要怎样？！”
看来，他早断出玉竹的身份，从那天途经此处买下他的狐妖开始，他便一直担忧着这一天的到来。可玉竹只是摇头，“我不是收妖师，只是恰恰会些收妖之术罢了。”
当年师傅不妙子的收妖术十分高超，可师傅从不肯承认自己是个收妖师。他还记得师傅那一脸鄙夷的复杂神色，“这收妖的把式你们就当杂耍，玩玩闹闹也就罢了，不要拿它当个正经本事。什么收妖师，屁！”
师傅说话，一向糟乱不堪。
他们不是收妖师，可流亡的这些年却是靠着替人收妖降魔赚着大把银两，应对着并不马虎的日常开销。若是师傅他老人家知道，一定要气得吹胡子瞪眼。
“不管你是什么人，都休想伤害绿凤！” 马胡子一吼，一道银光“嗖”地脱了手，闪电般劈向玉竹身后，须臾，那光束又自行回转，向着玉竹后脑而来。
玉竹身形未动，左手轻轻一挥，食指上那枚玉扳指便飞了出去。那只扳指看似寻常，靠近掌心那面却有个小孔，从葱白指节间甩出时，扳指便一节节伸长开去，伸成一只玉笛，每一节上的小孔都可吹出不同的音律。
那玉笛在玉竹手指间飞快旋转，急速而来的匕首便被玉笛搅出的风吹弹开，“咯楞楞”刺在一旁的楠木桩子上。
“何必做惊弓之鸟，我们只是路过而已，劳你昨晚便开始费心了。”玉竹手势一收，玉笛已回了食指上，仍是枚普通的扳指模样，“听说混沌街尾有家杀手茶馆，茶馆里有六个伙计昨日夜里在云来客栈失了手，都已当场服毒毙命。”
马胡子脸色一青，也并不否认，齿缝里冷哼了声，“虹翼护卫果然名不虚传。”
“查得如此清楚，看来云来客栈对面那家‘消息铺子’你也光顾过了。”玉竹道。
能知道虹翼护卫和他的名字，这家铺子的消息也算准确，只是显然，即便有着怎样庞大的信息网，他们也不可能查出清尘的来历。因为正一直努力抹掉这一切的，是当朝的帝王。
“玉竹管家也果然稳健聪明。”马胡子冷笑着道。
“可巧，今早我恰巧也去过那家铺子，小老板给我讲了个故事。不如，我就免费将这故事也说给你听一听？”雪势已经缓下来，两个人身上却已落了层层叠叠的白，玉竹干脆一撩袍子盘膝坐在地上，“故事有些长，我还是坐下来讲，老板不如也坐下来听？”
马胡子眉头一皱，似不耐似慌张，又似，隐隐的悲伤。
第7章 蓝翎雀羽
十年前，中洲大陆上最强大的烁国，驾崩了位传奇帝王，那便是孤傲而阴冷的恒帝朱河洛。那一年，帝都郢城起了场悄无声息的变乱。
北方的诸侯国赤雪得到消息，趁烁国无暇北顾，悄然起兵，斩杀驻扎在赤雪的上万精兵，从此独立。那场血流成河的兵变，是赤雪皇族这些年来缄默不谈的隐痛。那万余人，并不是非死不可的。
宏帝元年深秋，落雪城。
高耸城墙上是戎装待发的赤雪王族，大世子子风，小世子子月，王侯将相一众若干。城墙之下，万千将士群情激越。
这批将士是天子所派，驻扎在诸侯国赤雪已有八年。很多士兵已在当地娶妻生子落地生根，虽然籍贯在烁，却已是半个赤雪人。此番将这些驻扎军悉数召集至此，说是截获消息，帝都郢城叛乱，局势严峻，世子子风欲带这万人前往帝都勤王。于是，众将士以最快速度集结到此，不疑有他。
然而此刻，城墙之上那着赤金铠甲的人却不急不缓上前两步，他扶着墙垣俯视下来，声音穿越在千万人上空，“这八年来，你们所食所饮，皆是我赤雪的百姓所产，若要勤王，也该勤的是赤雪的王族。我召集你们来，是想给你们选择的机会，投靠赤雪，助赤雪独立成自主的国，与你们的家人留在这里繁衍生息；或者，举起手中刀枪，完成你们驻扎在这里的使命，与家人骨肉从此对立分离。”
那是大世子子风，他的眼自盔甲后露出，冷冷扫视着城下忽而变色的士兵，他们交头讨论，有的义愤填膺有的茫然失措。却有将领仰头骂道：“原来骗我们来，是劝我们倒戈，同你一起密谋造反！”他冷哼一声，转头喝道，“今日谁敢放下武器归降，我便先杀谁！”
有人举起长枪呼喝：“绝不背叛！”于是城下齐齐举枪，呼声渐高。
子风淡淡一笑，他伸出一只手，一名妇女被捆绑着推送过来，眨眼间手起刀落，女人被丢下城墙，城下瞬时安静下来，那带头将领已赤红了眼。从城墙上飘落而下的，是他的妻，一路鲜血泼洒如纷扬落花。他眼睁睁看她跌在地上，躯体散碎像柔软的沙包。