“天高皇帝远，他们大都没能熬过上报的漫漫长路，便死了。苻大公子出身官宦贵族，自然知道朝廷是如何勾心斗角、尔虞我诈，而地方州县的勾当，一点都不会比朝堂少。”
姜颜撑着额角漫不经心道，“若论运筹帷幄、制衡朝堂，我定不如你；但论地方州府救灾治水，你定不如我。我不曾见过应天府诸多绫罗珠宝、仙乐歌舞，你又何曾见过天灾时如乌云铺天盖地而来的虫蚁蚂蚱？可笑我阿爹年年开仓放粮救济邻县逃来的灾民，从不驱赶他们，反而因此受难，年年政绩考核都评为最末等。”
苻离微微挺直背脊，看向她的眼神更专注深邃。良久，他淡色的唇微张，平静问道：“当局者大多喜欢粉饰太平，听不得逆耳忠言，你如此揭开创伤，就不怕为自己带来灾祸？”
“怕啊，谁人不怕？”姜颜噗嗤笑了声，而后才眯着灵动的眼睛，缓缓道，“落笔之前我观察了太子殿下许久，见他为人谦逊有礼颇有君子之风，我才敢写的。再者，考场之上李沉露使了美人计，而太子并未中招，可见不是昏聩之人。”
她倒是会盘算。
苻离嘴角一勾，笑容还未扬起，便听见姜颜幽幽地补上一句：“何况，我若真出了什么事，不是还有你祖父留给我的玉嘛。”
姜颜的本意是用这块玉的恩情来换自己平安，落到苻离耳中，到有点恃宠撒娇的意味了，好像仗着同自己有婚约，便可肆无忌惮。
也不算肆无忌惮，在自己可以容忍的范围内。
苻离在心中暗自评论，望向她的眼神不似先前锋利。他心情莫名畅快许多，重新执笔铺纸练字，低声道：“你就这么笃定我会护你？”
闻言，姜颜觉着有些奇怪，心想：父债子偿，你爷爷欠下的恩情该由苻首辅偿还才是，同你苻离有何干系？
然而这念头只在脑中转了一圈，便被她忘却。
兴致一来，姜颜不正经地玩笑道：“你们苻家若不应约帮我，我便去抱太子殿下大腿，攀上他可比攀上你们苻家有用多了。”
咔嚓——
苻离冷冷地捏断了手中的笔，眼中好不容易聚起的温度又散了个一干二净。
姜颜心眼大，非但没被吓到，反而疑惑道：“苻大公子是买到假货了？近来见你断了好几支
笔……”
话音未落，便见魏惊鸿抛却翩翩公子的形象一路疾步过来，朝姜颜道：“找了你许久，怎么还在这？快些起来打扮，东宫的掌事太监过来传太子口谕了，点名要召见姜颜！”
“召见我？”姜颜指着自己，一脸错愕道。
空中云翳遮来，苻离的眉眼隐入阴影中，再次冷成冰雕。
作者有话要说： 苻离（冷眼看着太子）：朋友妻，不可戏！
太子（茫然）：……啥？谁的妻？
第15章
听闻阿爹以前在朝中做吏部侍郎时，姜家在应天府短暂地住过两年，后遭贬黜，便又回了兖州。那时姜颜也不过是个两岁稚童，诸多事宜已记不太清，或许阿爹也曾抱着她在皇城门外散过心，却从未有机会踏入那扇厚重的朱红宫门。
此番入宫，光是更衣熏香、整理仪容便花了半个多时辰。因是受东宫私下诏见，姜颜并未穿平日那身简洁朴素的儒服，而是换了少女妆扮，穿深石青绣银团花的窄袖短袄，着松花色大褶绣花裙，长发绾成小圆髻，髻后系一根儒雅的月白纹礼节飘带。
微风徐徐，她迎着午后的阳光而站，清丽之余别有几分风雅。
薛晚晴又站在寝房门外酸她：“乡野丫头真是寡闻少见，不过是被太子表哥诏见一回，便这般搔首弄姿。”
一旁，李沉露沉默不言，想来是被姜颜抢了太子的垂青，心有不甘。
阮玉弯腰替姜颜正了正衣襟，小声道：“别理她。”随即她端详了姜颜腰间的半块玉环许久，拧眉思索道，“阿颜，你去面见太子殿下，当衣饰齐整才行，戴着这半块残玉，是否不妥？”
这玉断裂的地方棱角锋利，不规不矩，戴着入宫的确有些失礼。姜颜想了想，便道：“也对，摘下来罢。”
阮玉依言照做。又怕这重要的玉放在屋中会遗失，便将绞金丝的青缨绳打了个结挂在姜颜脖子上，塞入她衣襟中遮盖好。
出了门，热浪连同蝉鸣扑来，姜颜吐了一口燥热的气息，这才顶着午后的烈日穿过寝舍回廊，又过了中庭水榭，在前院竹馆旁碰见了苻离和魏惊鸿。
两位少年约莫是投壶玩乐归来，手中还攥着竹矢和细颈瓷瓶，一见姜颜，苻离情不自禁地停住脚步，阳光下通透的眼睛一眨不眨地望着迎面而来的姜颜。
她今日妆扮不同往日素净，格外娇艳，比阳光更为耀眼。
魏惊鸿更是夸张地瞪大眼，手搭凉棚遮于眉前，朝苻离玩笑道：“太子尚未婚配，此番单独诏见她一人，定是皇后娘娘在做主。依我看哪，你还不有所行动，送上门来的小娇妻便要被太子截走啦。”
紫薇花在枝头摇曳，对面的姜颜朝少年们轻轻一笑，随即错身而过，唯有一截随风扬起的发间飘带在空中划过弧度，擦过苻离的肩头。
霎时间，苻离眉头一皱，唇线抿得更紧了些。姜颜步履轻盈，并无往日行动时腰间碎玉的声响。
这细微的不同并未逃过苻离的眼睛。