这般想着，那些烦躁的感觉倒消减了不少。却不再有下棋的兴致了。谢怀璟吩咐侍女原样撤下棋盘，留到明天再下。
仲夏天暖，侍女端来冰湃的绿豆汤。绿豆都开了花，沉在最底下，十分软糯酥烂，汤水碧莹莹的一汪，加了不少冰糖，许是用冰湃过的缘故，喝起来倒不显得甜腻，只觉得冰冰凉凉的，很是清爽解渴。
绿豆汤是拿青花大海碗盛的，阿鱼捧着碗喝，一张脸都被碗挡住了。喝了一小半才搁下碗，拿汤勺舀绿豆吃。绿豆绵绵的沙沙的，轻轻一抿就化了。
阿鱼道：“燕京的绿豆汤都做得简单，在江宁，绿豆汤里还要加蜜枣、冬瓜糖，还有糯米和青红丝，嗜酸的话，放些陈皮也使得。”
谢怀璟喜欢阿鱼谈及吃食时亮晶晶的眼神，让人看了便忍不住跟着心生欢喜。便问她：“那样好喝吗？”
阿鱼重重点头，“做出来的汤汁晶莹清亮，也是很解渴的。”想了想又说：“殿下明天在府里吗？要不我去膳房做一份给殿下尝尝？”
谢怀璟一笑，正要答应，忽然想起膳房就在垂花门外，阿鱼去那儿难保会遇上一些外客……比如傅延之。
谢怀璟下意识不想让他们俩再碰面了。但他又实在想吃阿鱼亲手做的东西，想了想，说：“我让人把西厢房西侧的耳房收拾出来，改成一间厨房，以后你想做什么东西吃，在那里做便是。”
他越说越觉得这法子好，不容置喙道：“就不必跑去前头的膳房了。”
阿鱼就住在西厢房东侧的耳房，想到走几步路就有一个厨房供自己施展，心里还挺高兴的。
太子殿下真是个大好人！
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虽然只是添一个小厨房，但也要挑一个适宜动土的黄道吉日。等厨房修整完毕，已是夏尽秋来。
有了小厨房之后，阿鱼成日都在琢磨做什么点心吃。一则是为解闷儿，洗洗花瓣，揉揉面，捏个花丸子，不知不觉半天就过去了，颇能消磨时间。二则是为了解馋——阿鱼碰上旁的事兴许会迟钝，若碰上吃食，心思便陡然奇巧起来，道旁瞧见薄荷叶都会摘回来拌豆腐吃，寻常菜式在她手中都能翻出新花样。
阿鱼做好了点心从不会独享，而是会分给那些眼熟的侍女一起吃，原本那些侍女看阿鱼的眼光总是意味深长，吃了阿鱼的点心之后，便如吃人嘴软般，待她亲近友善起来。那些讲究礼尚往来的，还会给阿鱼绣一枚小荷包当回礼。因而阿鱼在太子府过得越发惬意舒坦了。
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八月初二，是柔则公主的生辰。宫里热热闹闹地办了一场，大公主算是步入了二八年华，堪堪是适婚的年纪。
为公主择婿，应是帝后做主的事，但如今后位虚悬，天子又一向不管这个长女，所以挑驸马的事便由太后包揽下来了。
这些日子，太后经书也顾不上看，只张罗着给公主挑驸马，全盛京城的青年才俊都纳入了考虑。
柔则公主倒不是很乐意出嫁——在宫中她是帝姬，嫁出去就是臣妇了，她又没有十分心仪的人，便情愿在宫里待着。
她同太后道：“我不急着嫁人，我还想再陪皇祖母两年。”
太后笑着说：“这是什么话？哪个姑娘家家岁数到了还不嫁人？你且风风光光地嫁出去，陪着我这个老婆子能有什么趣儿。”
柔则公主只好道：“但凭皇祖母做主。”
太后心底喜爱柔则公主，不愿让她以后嫁到别人家里看婆婆的脸色，就想着建一座公主府，令驸马与公主同住。
柔则公主自是愿意的，面上却推辞，“这未免太奢费了……”
太后慈爱道：“你陪了我这么多年，最好的年纪都跟我待在山上了，如今不过一座公主府，哪里就受不起了？不如你先去太子府瞧瞧，大抵就是那个形制，你看看喜不喜欢，若有哪儿不合心意，再让工匠们修整便是。”
于是柔则公主就来太子府做客了。
太子同这位异母的大公主，原先并没有多少姐弟情分，不过太后回宫后，两人常常在慈寿宫见面，便也渐渐熟识了。
柔则公主来了之后，先去太子府的园子逛了一圈。园内挖了一个荷塘，这个时节荷花已经凋零了，只剩满池的枯叶残荷，柔则公主就近坐在流云亭，吹着沁凉如水的西风，赏着自成画意的枯荷，侍女们围在身边，端茶倒水地伺候着。
柔则公主惬意得很，心想，等公主府落成之后，府中便以她为尊，驸马见了她也得俯首，她上不用侍奉公婆，下不用管束妾侍，每天都能在府中赏景为乐——这么想想，她也不怎么抗拒嫁人了。
谢怀璟忙完了手上的事，就来找柔则公主了——好歹是客人，总不能冷落了。两人互相寒暄了一会儿，谢怀璟随口问了句：“驸马可定下了？”
提到这个，柔则公主不禁有些羞赧，“听皇祖母说，文渊阁吴大学士才学斐然，写得一手好文章，祖上还任过首辅……多半就是他了。”
谢怀璟默了半晌，问道：“莫不是今年秋闱的主审官——那个叫吴之材的？”
柔则公主轻轻点了点头，“再过几天，赐婚圣旨就要下来了。”